00h30 ngày 4/11, sân Emirates, vòng 11 Premier League, Arsenal – Liverpool: Căn bệnh khó chữa

Unai Emery đã thay đổi Arsenal rất nhiều kể từ khi tiếp quản chiếc ghế nóng ở Emirates thay thế Wenger. Nhưng có một căn bệnh không dễ để chữa trị ở Arsenal là màn trình diễn ở những trận đánh lớn…

Chuỗi trận toàn thắng trên mọi đấu trường của Arsenal đã dừng lại ở con số 11 sau khi Pháo thủ bị Crystal Palace cầm hòa với tỷ số 2-2. Mặc dù vậy, không thể phủ nhận rằng Arsenal đã có sự thay đổi rất lớn dưới thời Unai Emery. Thậm chí, ở mùa giải này, cả Pep Guardiola và Jurgen Klopp đã từng xếp Pháo thủ vào danh sách ứng viên cạnh tranh chức vô địch Premier League.

Ở thời điểm này, vẫn còn quá sớm để đưa ra dự đoán về cuộc đua vô địch. Nhưng để trở thành 1 ứng viên thực thụ, 1 đội bóng không chỉ cần sự ổn định mà còn phải chứng tỏ họ có đủ năng lực để cạnh tranh sòng phẳng ở những trận đấu lớn.

Về mặt này, rõ ràng Arsenal đang ở thế dưới so với Liverpool. Chính xác, kể từ khi Jurgen Klopp tới Anfield, The Reds đã rất khác khi đối đầu các đối thủ thuộc nhóm Big 6. Chẳng nói đâu xa, ở mùa giải này, họ đã hạ Tottenham ngay tại Wembley và không thua trong 2 cuộc đụng độ trực tiếp với Chelsea và Man City.

Còn Arsenal thì sao? Từ mùa 2015-16 tới nay, trong 32 cuộc chạm trán các đối thủ thuộc nhóm Big 6, Pháo thủ chỉ có vỏn vẹn 5 chiến thắng. Đây là 1 trong những lý do khiến đội bóng Bắc London không thể đua vô địch, thậm chí bị loại khỏi top 4 ở 2 mùa giải gần nhất.

Mùa này, Arsenal của Emery đang duy trì mạch 8 trận bất bại ở Premier League. Nhưng trước đó, họ đã thất bại ở 2 trận đấu lớn với Man City và Chelsea. Nếu muốn đua vô địch, Pháo thủ không thể thất bại ở những trận cầu 6 điểm như vậy. Đó được xem là căn bệnh khó chữa của Arsenal và Emery đòi hỏi phải mất nhiều thời gian để cải thiện.

Chưa cần nói tới những màn đụng độ các đối thủ thuộc nhóm Big 6, Arsenal luôn gặp khó khi đối đầu Liverpool ở những mùa giải gần đây. Chẳng bởi vậy mà trong 6 màn so tài gần nhất với The Reds ở EPL, Pháo thủ chưa có nổi 1 chiến thắng (hòa 3, thua 3).

Lần gần nhất Arsenal đánh bại Liverpool ở Premier League là trận thắng 4-1 diễn ra hồi tháng 4/2015. Khi ấy, Jurgen Klopp chưa tới Anfield làm việc.

Các CĐV Arsenal chắc chắn sẽ coi màn tiếp đón Liverpool đêm nay là bài test lớn để kiểm nghiệm những thay đổi của đội nhà dưới thời Emery. Arsenal đã thay đổi rất lớn nhưng đã đủ tốt để đưa ra một lời khẳng định?

Với cá nhân HLV Unai Emery, Liverpool là cái tên gợi tới một kí ức đẹp ở Europa League. Cách đây hơn 2 năm, trên cương vị HLV của Sevilla, nhà cầm quân người TBN đã đánh bại Liverpool của Klopp với tỷ số 3-1 để lần thứ 3 liên tiếp lên đỉnh Europa League. Đó cũng là màn đối đầu duy nhất giữa 2 nhà cầm quân tính tới thời điểm này.

Nhưng so với thời điểm cách đây hơn 2 năm, Liverpool đã thay đổi rất lớn. Với những đầu tư quan trọng về nhân sự, The Reds đã chuyển mình từ vị thế "kẻ thách thức" tới "ứng viên thực thụ". Điều đó thể hiện rõ ở mùa giải này khi thầy trò Klopp hiện vẫn đang bất bại ở Premier League và cùng Man City ngự trị ngôi đầu với cùng 26 điểm.

Khác với các mùa giải trước, Klopp đã cải thiện rõ rệt chất lượng hàng thủ với 2 nhân tố mới là Van Dijk và Alisson. Kết quả, sau 10 vòng đấu, The Reds mới chỉ 4 lần để thủng lưới, chỉ nhiều hơn Man City.

Còn với Arsenal, họ đang thể hiện khả năng tấn công ấn tượng dưới thời Emery (24 bàn – chỉ kém Man City). Nhưng bù lại, Pháo thủ chưa thể bảo đảm sự an toàn ở khâu phòng ngự. Họ đã để lọt lưới tới 13 bàn sau 10 trận, nhiều hơn bất cứ đội bóng nào trong top 7 đội dẫn đầu.

Một vấn đề nữa mà Emery đang cảm thấy khó xử là màn trình diễn khá tệ của Arsenal trong hiệp 1 ở các trận đấu. Từ đầu mùa tới nay, họ là 1 trong 4 CLB chưa thể dẫn bàn trước giờ nghỉ. Nếu lập 1 BXH chỉ tính kết quả của hiệp 1, Pháo thủ sẽ xếp thứ 4 từ dưới lên.

Đó là minh chứng cho thấy Arsenal thiếu sự ổn định. Họ cần tới nhiều điều chỉnh để thiết lập trật tự của các trận đấu. Hay nói cách khác, Pháo thủ dễ rơi vào hoảng loạn và bị cuốn theo lối chơi của đối thủ.

Điểm tích cực nhất mà Emery mang tới cho Arsenal ở mùa giải này là sự cần mẫn. Tính tới hết vòng 10, Pháo thủ là đội di chuyển quãng đường dài nhất (114km/trận) và có tổng cộng 118,1 cú bứt tốc/trận, xếp thứ 2 Premier League. Đây là sự thay đổi lớn nếu để ý rằng trong 4 mùa giải trước, họ không vượt qua vị trí thứ 8 về chỉ số di chuyển trong các trận đấu ở giải quốc nội.

Tuy nhiên, trước đối thủ được đánh giá rất cao với lối chơi giàu thể lực và sức mạnh như Liverpool, không dễ để Arsenal làm nên chuyện, nhất là khi Klopp đã giải quyết được căn bệnh lớn của Liverpool là phòng ngự. Còn với Arsenal, phòng ngự vẫn như "cái kim trong bọc", có thể gây khó cho họ bất cứ lúc nào…

LỰC LƯỢNG

– ARSENAL: Vắng Konstantinos Mavropanos, Mohamed Elneny, Laurent Koscielny (chấn thương) và Matteo Guendouzi (treo giò); Khả năng ra sân của Hector Bellerin, Sead Kolasinac, Nacho Monreal và Sokratis còn bỏ ngỏ.

– LIVERPOOL: Vắng Alex Oxlade-Chamberlain, Jordan Henderson và Naby Keita (chấn thương).

PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU

– Liverpool vẫn đang duy trì mạch bất bại ở Premier League mùa này (thắng 8, hòa 2).

– Arsenal không thua 8 vòng đấu gần nhất ở Premier League (thắng 7, hòa 1).

– Liverpool bất bại trong 6 cuộc chạm trán Arsenal gần nhất ở Premier League (thắng 3, hòa 3).

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN