01h45 ngày 16/5, đá bù vòng 34 Premier League, sân American Express, Brighton – Chelsea: Đoạn kết bất ngờ

Vào thời điểm giữa mùa giải, nhiều người sẽ bật cười nếu nghe rằng Chelsea sẽ giành vé dự cúp châu Âu. Tuy nhiên, khi Premier League trôi về những vòng cuối, viễn cảnh đó đang trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Brighton khó gây bất ngờ trước Chelsea ở trận đấu rạng sáng mai

Với thuyền trưởng mới cùng dàn tân binh hùng hậu, Chelsea bước vào mùa giải này với nhiều kì vọng. Tuy nhiên, The Blues đã thi đấu kém thuyết phục ở giai đoạn lượt đi. Từng có thời điểm đội bóng Tây London tụt xuống vị trí thứ 14.

Người hâm mộ cho rằng đây tiếp tục là mùa giải bỏ đi của Chelsea, còn truyền thông liên tục đưa tin Mauricio Pochettino sẽ bị BLĐ sa thải vào hè tới. Bầu trời Stamford Bridge ở giai đoạn 1 mùa này chỉ là 1 màu đen ảm đạm.

Dù vậy, mọi chuyện đã dần khởi sắc với Chelsea ở giai đoạn lượt về. Tính từ vòng 20 Premier League đến nay, đội bóng Tây London chỉ thua 3 trận, bao gồm 2 thất bại trước 2 đội top 4 là Liverpool và Arsenal. Còn lại, thầy trò Pochettino hoà 5 và thắng 9 trận. Tính từ ngày Boxing Day (26/12), chỉ 3 đội Arsenal, Liverpool và Man City kiếm điểm nhiều hơn The Blues (35 điểm).

Đà thăng hoa của Chelsea chững lại đôi chút khi họ thua 2 trận liên tiếp trước Man City ở bán kết FA Cup và Arsenal ở vòng 29 EPL. Dù vậy, đây mới là lúc bản lĩnh của đoàn quân Mauricio Pochettino được thể hiện. Họ đứng dậy rất nhanh với trận hòa đáng khen trước Aston Villa. The Blues bị dẫn 2-0 nhưng đã gỡ hoà 2-2, thậm chí có thể giành chiến thắng nếu pha lập công ở cuối trận của Axel Disasi được công nhận.

Tiếp đó, Chelsea “xử đẹp” 2 đối thủ khó chịu là Tottenham và West Ham mà không chịu bàn thua nào. Đến chuyến làm khách trước Nottingham ở vòng trước, The Blues rơi vào thế khó khi bị The Garibaldi vươn lên dẫn 2-1 ở phút 74. Tuy nhiên, Chelsea đã vững vàng vượt qua thử thách khi lần lượt Raheem Sterling và Nicolas Jackson lên tiếng ấn định chiến thắng 3-2.

Có thể nói, Chelsea đang là bất ngờ lớn của Premier League ở giai đoạn cuối mùa giải. Từ vị trí ở nửa sau BXH, đội bóng Tây London lầm lì tiến lên và giờ đã đứng thứ 7, bằng điểm đội xếp thứ 6 là Newcastle (57 điểm), nhưng thua về chỉ số phụ. 1 tấm vé dự Europa League mùa tới có lẽ là điều không nhiều CĐV Chelsea nghĩ đến sau giai đoạn lượt đi. Nhưng giờ đây, họ đang mơ về viễn cảnh đội bóng mình yêu tái xuất ở cúp châu Âu mùa tới.

Pochettino cùng các học trò đang thực hiện cú nước rút ấn tượng ở giai đoạn cuối mùa

Để đạt mục tiêu dự Europa League, Chelsea cần đánh bại Brighton ở trận đá bù vòng 34 rạng sáng mai. Cùng thời điểm đó, Newcastle sẽ làm khách trước Man United. Nếu The Magpies mất điểm còn The Blues giành chiến thắng, vị trí thứ 6 sẽ thuộc về thầy trò Pochettino. Ở vòng đấu cuối, Chelsea chỉ phải tiếp đón Bournemouth, trong khi Newcastle vẫn phải làm khách của 1 đối thủ khó chịu, Brentford. Như vậy, cơ hội giành vé dự Europa League đang rộng mở với đội bóng Tây London.

Ở trận đấu rạng sáng mai, khả năng cao Mauricio Pochettino không thay đổi nhiều ở đội hình xuất phát. Dù Reece James đã trở lại và thực hiện ngay 1 kiến tạo ở vòng trước, nhưng Malo Gusto có thể vẫn đá chính ở vị trí hậu vệ phải. Pochettino có lẽ sẽ không mạo hiểm sử dụng từ đầu 1 cầu thủ vừa trải qua nửa năm dưỡng thương.

Bên cạnh đó, Cole Palmer, Noni Madueke và Nicolas Jackson nhiều khả năng vẫn sẽ đá chính. Trong đó, người hâm mộ đặc biệt kì vọng Jackson sẽ tiếp tục tỏa sáng. Tiền đạo người Senegal đang đạt phong độ tốt ở giai đoạn gần đây với 4 bàn và 1 kiến tạo ở 3 trận gần nhất. Còn lại, Raheem Sterling và Mykhaylo Mudryk sẽ cạnh tranh 1 suất bên cánh trái.

Trái với Chelsea, Brighton đã tụt dốc không phanh ở giai đoạn 2 của mùa giải. Từ vòng 20 đến nay, thầy trò Roberto De Zerbi đã rơi từ vị trí thứ 7 xuống thứ 10, có lúc còn tụt xuống vị trí thứ 12. Mòng biển chỉ thắng 1/8 trận gần nhất tại EPL (hòa 3 và thua 4 trận còn lại), trong đó có 4 trận không thể ghi bàn.

Brighton đã trượt dài ở giai đoạn lượt về

Phong độ kém thuyết phục của Brighton đến từ việc họ mất nhiều trụ cột. Cụ thể, De Zerbi đang không có sự phục vụ của Solly March, Evan Ferguson, Pervis Estupinan, Kaoru Mitoma và James Milner. Ngoài ra, Jack Hinshelwood và Jan Paul van Hecke cũng đang nghỉ thi đấu.

Lực lượng sứt mẻ khiến Brighton trở nên lép vế hơn hẳn so với Chelsea, ngay cả khi họ có lợi thế sân nhà. Hơn nữa, Mòng biển cũng không có thành tích đối đầu tốt trước The Blues. Thầy trò Roberto De Zerbi đã thua Chelsea ở cả 2 lần đụng độ trước đó ở mùa này. Nhìn rộng ra, Brighton chỉ thắng đội bóng Tây London ở 2/10 lần gặp nhau gần nhất (thua 4 và hòa 4 ở các trận còn lại).

Có thể thấy, đứng trước 1 Chelsea đầy khát khao giành điểm, Brighton khó lòng tạo bất ngờ. Thầy trò Pochettino đang quyết tâm giành vé dự Europa League, qua đó tạo nên một trong những đoạn kết kịch tính nhất ở mùa giải này.

LỰC LƯỢNG

– BRIGHTON: Vắng Solly March, Evan Ferguson, Jack Hinshelwood, Pervis Estupinan, Kaoru Mitoma, James Milner và Jan Paul van Hecke (chấn thương). Khả năng ra sân của Joel Veltman và Joao Pedro còn bỏ ngỏ.

– CHELSEA: Vắng Wesley Fofana, Romeo Lavia, Ben Chilwell, Enzo Fernandez, Carney Chukwuemeka và Robert Sanchez (chấn thương).

PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU

– Brighton chỉ thắng 1/7 trận gần nhất (thắng 1, hòa 3, thua 3).

– Chelsea đã thắng 4/7 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 4, hòa 1, thua 2).

– Brighton đã thắng 2/10 lần gần nhất đụng độ Chelsea trên mọi đấu trường (thắng 2, thua 4, hòa 4).