02h00 ngày 12/4, sân Etihad, lượt đi tứ kết Champions League, Man City – Bayern: Đơn giản là thắng

Một trong lý do khiến Man City thường xuyên thất bại ở Champions League dưới thời Pep Guardiola là vì bản thân HLV này… suy nghĩ quá nhiều. Tiếp đón Bayern Munich đang khủng hoảng, Man City đủ sức giành chiến thắng nếu HLV người Tây Ban Nha sử dụng chiến thuật đơn giản và quen thuộc với các cầu thủ.

Pep từng nhiều lần thua đau Tuchel

Dưới thời Pep Guardiola, Man City thống trị bóng đá Anh. Ngoài một số danh hiệu Carabao Cup và FA Cup, The Citizens đã giành 4 chức vô địch Premier League trong 5 mùa giải gần nhất. Hiện tại, họ cũng còn nguyên cơ hội giành cú đúp quốc nội FA Cup và Premier League mùa này.

Một trong những yếu tố quan trọng giúp Man City thống trị các giải đấu trong nước là sức mạnh chiều sâu. Tại các đấu trường cúp, Pep-team có thể giành chiến thắng liên tục ngay cả khi sử dụng đội hình bao gồm nhiều cầu thủ dự bị. Tại Premier League, câu chuyện tương tự xảy ra. Đội bóng áo xanh dễ dàng duy trì mạch chiến thắng bất chấp các thời điểm lịch thi dấu dày đặc và khó nhằn nhờ băng ghế dự bị chất lượng cao.

Tuy nhiên, câu chuyện trên không xảy ra tại Champions League, nơi các trận đấu knock-out diễn ra ở đẳng cấp cao hơn rất nhiều. Tại đây, sức mạnh chiều sâu đôi khi không được thể hiện, và thậm chí không có ý nghĩa ở một số thời điểm nhất định, bởi lẽ Man City và đối thủ chỉ phân định thắng thua sau 1-2 trận đấu.

Lúc đó, sức mạnh chiều sâu của Man City lại trở thành điểm yếu của đội bóng này. Lý do vì HLV của họ, Pep Guardiola là mẫu chiến lược gia cuồng chiến thuật và có xu hướng suy nghĩ quá nhiều. Đơn cử là ở trận chung kết Champions League 2021 trước Chelsea, Man City vốn được đánh giá cao hơn hẳn nhưng vẫn thua trận vì Pep Guardiola sử dụng sơ đồ… đàn chim nhạn và loại bỏ các tiền vệ phòng ngự ra khỏi đội hình xuất phát.

Không ai biết Pep Guardiola đã nghĩ gì khi cất cả Rodri và Fernandinho trên ghế dự bị ở trận đấu đó. Ở hướng ngược lại, N’Golo Kante trở thành cầu thủ xuất sắc nhất trận giúp Chelsea vô địch và cho thấy sự khác biệt lớn giữa hai đội. Tương tự như vậy, các trận thua Lyon hay Tottenham trước đó đều xuất phát từ những kế hoạch không giống ai của Pep Guardiola. Nếu HLV người Tây Ban Nha không bất chợt nảy ra những ý tưởng “điên rồ” như thế, số phận của Man City tại Champions League có lẽ đã khác.

Gặp lại Thomas Tuchel vào rạng sáng mai, Pep Guardiola cần xem xét kỹ lưỡng vấn đề này. Trong nỗ lực bám đuổi Arsenal tại Premier League, Pep đã khiến người hâm mộ Man City nhiều lần “bực mình” khi cố gắng sử dụng các hậu vệ cánh như Rico Lewis, Kyle Walker như một tiền vệ phòng ngự bên cạnh Rodri. Gần đây, ông thậm chí chuyển sang dùng… 4 trung vệ, với John Stones được đẩy lên cao.

Đây là thử nghiệm thành công của Pep Guardiola, khi nó giúp Man City đè bẹp Leipzig 7-0, thắng ngược Liverpool 4-1 và đánh bại Southampton với tỷ số tương tự. Tuy nhiên, vấn đề cuối cùng vẫn nằm ở Pep. Liệu đón tiếp một đối thủ mạnh như Bayern Munich, ông có dám sử dụng đội hình đang chiến thắng này hay không.

Sơ đồ 3-2-4-1 của Pep Guardiola giúp Man City trở nên rất cân bằng, bởi lẽ hàng công của họ đủ mạnh để loại bỏ các hậu vệ cánh thuần túy. Những Akanji và Ake chỉ cần dâng cao quá nửa sân là đủ. Phần còn lại sẽ do Jack Grealish và Mahrez xử lý. Điểm chung của hai cầu thủ chạy cánh này là tốc độ và khả năng lừa bóng cực tốt. Cộng thêm sự cơ động của De Bruyne và Gundogan ở giữa sân, Man City vừa đảm bảo kiểm soát được bóng, tạo sức ép lớn và chống phản công tốt.

Bayern là một đối thủ vượt xa những bại tướng nói trên của Man City. Thomas Tuchel cũng là người quá hiểu Pep Guardiola và sở hữu những “miếng đánh” ít ai ngờ tới. Mất Eric Maxim Choupo-Moting thậm chí là chuyện tốt với Tuchel, bởi lẽ HLV người Đức rất thích sơ đồ không tiền đạo cắm đúng nghĩa. Ông nhiều khả năng sẽ sử dụng Sadio Mane ở vị trí này, tạo ra hàng công khó nắm bắt hơn cho “Hùm xám”.

Tuy nhiên, như thế là không đủ để Bayern giành một kết quả có lợi tại Etihad. Với lực lượng và phong độ mà Man City đang có, chỉ cần Pep Guardiola nghĩ đơn giản, sử dụng đội hình đang được tối ưu là đội chủ nhà đủ sức giành chiến thắng.

LỰC LƯỢNG

MAN CITY: Phil Foden vắng mặt vì chấn thương.

BAYERN: Choupo-Moting vắng mặt vì chấn thương.

PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU

– Man City đã toàn thắng 8 trận liên tiếp gần đây tính trên mọi đấu trường.

– Bayern thắng 6/8 trận gần đây trên mọi đấu trường.

– Hai đội từng gặp nhau 6 lần tại Champions League và có thành tích cân bằng: mỗi bên thắng 3 trận, thua 3 trận.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN