02h00 ngày 25/6, sân Red Bull Arena, bảng B EURO 2024, Croatia – Italia: Con thú bị thương

Chỉ giành vỏn vẹn 1 điểm sau 2 trận ra quân, Croatia được ví như con thú bị thương đang đứng giữa sự sống và cái chết. Gặp đối thủ ở tình thế như vậy, Italia buộc phải cảnh giác cao độ…

Tây Ban Nha đã vượt qua bảng tử thần ở EURO 2024 một cách nhẹ nhàng khi đánh bại cả Croatia và Italia ở 2 lượt trận đầu tiên. Với 6 điểm trọn vẹn, thầy trò De la Fuente không chỉ sớm đoạt vé dự vòng 1/8 mà còn chắc chắn dẫn đầu bảng B bất chấp kết quả ở lượt trận hạ màn.

Tấm vé còn lại của bảng đấu này là cuộc cạnh tranh giữa Italia (3 điểm), Albania và Croatia (1 điểm). Tâm điểm đáng chú ý nhất chính là màn so tài “sinh tử” giữa Croatia và Italia tại Leipzig đêm nay.

Cùng thua Tây Ban Nha nhưng Italia hơn Croatia nhờ trận thắng Albania. Với 3 điểm trong tay, thầy trò Luciano Spalletti đang nắm ưu thế lớn. Họ chỉ cần không thua Croatia ở trận hạ màn đêm nay để đi tiếp với ngôi nhì bảng B, bất chấp kết quả trận cùng giờ giữa Albania và Tây Ban Nha.

Qua 2 lượt trận, Italia thể hiện màn trình diễn tốt hơn so với Croatia. Ngay cả khi để thua Tây Ban Nha ở lượt trận thứ 2, Azzurri vẫn để lại nhiều dấu ấn về lối chơi. Nhiều gương mặt mới mà HLV Spalletti mang tới EURO 2024 đã tạo nên sinh khí cho đoàn quân áo thiên thanh.

Ngược lại, Croatia chưa thể thoát khỏi sức ì. Họ bất lực để thua Tây Ban Nha 0-3 và sau đó bị Albania cầm hòa 2-2 một cách đáng tiếc. Zlatko Dalic mang tới Đức đội hình giàu kinh nghiệm, đã tham dự nhiều giải đấu lớn gần đây mà đáng kể nhất là 2 VCK World Cup với kết quả đầy ấn tượng (Á quân năm 2018) và hạng 3 năm 2022). Nhưng đây cũng là điểm yếu của Croatia.

Ở trận gặp Albania cách đây ít ngày, với quyết định sử dụng Perisic, Juranovic và Petkovic, HLV Dalic đã tung ra sân đội hình có tuổi bình quân là 30 tuổi. Đây là đội hình có tuổi trung bình cao thứ 2 mà Croatia sử dụng ở 1 giải đấu lớn. Không khó hiểu khi đội bóng áo bàn cờ yếu ở khả năng tranh chấp và đua tốc độ khi gặp Albania và trước đó là Tây Ban Nha.

Croatia không còn lựa chọn nào khác ngoài mục tiêu đánh bại Italia

Chỉ qua 2 trận đấu ở EURO 2024, Croatia đã tung ra 38 cú dứt điểm, hơn tổng số lần dứt điểm của họ ở cả 3 trận vòng bảng EURO 2020 (30). Dù vậy, đoàn quân của Dalic mới chỉ ghi 2 bàn. Thực tế, Croatia thiếu tốc độ trong các tình huống tấn công nên khó tạo ra sự đột biến. Chưa kể, trên hàng công, đội bóng áo bàn cờ cũng thiếu 1 chân sút có khả năng sản xuất bàn thắng như Mandzukic trước đây.

Vì vậy, ở trận đấu “sinh tử” tại Red Bull Arena đêm nay, Italia được đánh giá nhỉnh hơn. Theo phân tích của Opta, Azzurri có tới 87,6% cơ hội giành vé dự vòng 1/8. Kể từ sau bi kịch EURO 2004 tới nay, đoàn quân áo thiên thanh chưa từng dừng bước ở vòng bảng.

Về phần mình, Croatia bùng nổ ở World Cup nhưng lại không có duyên ở EURO. Ở 6 kì EURO đã tham dự trước đây, đội bóng áo bàn cờ đã 2 lần dừng bước ở vòng bảng (2004, 2012). Thành tích tốt nhất của họ là tứ kết (1996, 2008). Ở 2 kì EURO gần nhất, Croatia cũng sớm về nước sau vòng 1/8.

Cách đây 12 năm, ở EURO 2012, Croatia cũng nằm cùng bảng với Tây Ban Nha và Italia. Kết quả, đội bóng áo bàn cờ đã bị loại vì xếp thứ 3, đứng sau Tây Ban Nha và Italia. Những con số biết nói từ quá khứ mang lại sự yên tâm cho các tifosi.

Tuy vậy, trong bóng đá, yếu tố tinh thần đôi khi đóng vai trò rất quan trọng. Gây thất vọng ở 2 trận ra quân, Croatia đã bị đẩy vào thế chân tường. Họ chẳng khác con thú bị thương, đang vùng vẫy để tìm sự sống. Italia không thể không cảnh giác cho dù họ đang nắm ưu thế lớn về mặt điểm số.

ĐT Italia đã thể hiện màn trình diễn tươi mới ở EURO 2024 dưới thời Spalletti

Nếu giành chiến thắng, Croatia sẽ vượt qua Italia, có thể tranh ngôi nhì bảng B với Albania. Hay chí ít, họ sẽ tạo nên lợi thế rất lớn trong cuộc đua vào vòng 1/8 với các đội xếp thứ 3 của các bảng đấu khác. Nói tóm lại, thầy trò Zlatko Dalic không còn lựa chọn nào khác ngoài mục tiêu 3 điểm.

Như tuyên bố của Luka Modric, Croatia sẽ chiến đấu tới cùng, không sợ hãi trước bất cứ đối thủ nào. Tinh thần của các chiến binh Vatreni đã lên rất cao! Ngược lại, Italia rất dễ sa vào trạng thái “chỉ cần hòa”. Khi không xác định mục tiêu rõ ràng và lối chơi cụ thể, Azzurri có thể tự đẩy mình vào cửa tử.

Fabio Capello đã cảnh báo Italia về hiểm họa này. HLV Spalletti cũng rất thận trọng bởi luôn coi Croatia là đối thủ cực kì khó chơi. Thực tế, kể từ khi thi đấu với danh nghĩa quốc gia độc lập, đội bóng áo bàn cờ chưa từng thua trong 8 lần đụng độ Italia (thắng 3, hòa 5). Lần gần nhất 2 đội gặp nhau là ở vòng loại EURO 2016. Khi đó, cả 2 trận đối đầu của 2 đội đều khép lại với tỉ số 1-1.

Đây cũng là tỉ số vừa đủ để Italia giành vé đi tiếp với ngôi nhì bảng B. Với mục tiêu không thua, HLV Spalletti nhiều khả năng sẽ chuyển sang sử dụng sơ đồ 4-2-3-1. Ông cần sự cơ bắp ở tuyến giữa nên có thể tung Bryan Cristante vào sân thay Jorginho.

Điều đáng tiếc với Italia là ở trận đấu quan trọng đêm nay, Dimarco không thể thi đấu vì chấn thương. Với mất mát này, HLV Spalletti có thể phải sử dụng Riccardo Calafiori ở vị trí hậu vệ trái, đồng thời trao cơ hội cho Gianluca Mancini ở vị trí trung vệ. Hơn bao giờ hết, đây là thời điểm mà Azzurri cần phải thể hiện sự chặt chẽ trong phòng ngự.

Đã tới lúc Spalletti cần thể hiện năng lực chiến thuật của người Italia ở trận then chốt

Trước khi để lọt lưới 2 trận liên tiếp ở EURO 2024, Italia đã giữ sạch lưới ở 4/5 trận đấu trước đó. Phòng ngự chặt và chờ đợi thời cơ để hạ sát Croatia, đây là chiến lược được đánh giá tốt nhất với Spalletti. Ông cần sự chuyển đổi nhanh về trạng thái nên tiền vệ Nicolo Barella sẽ đóng vai trò rất quan trọng.

Italia có thể giành ít nhất 1 điểm để đoạt vé đi tiếp nhưng đây sẽ là trận đấu rất khó khăn và đầy thử thách với thầy trò Luciano Spalletti.

LỰC LƯỢNG

– CROATIA: Vắng Nikola Vlasic (chấn thương).

– ITALIA: Khả năng ra sân của Federico Dimarco còn bỏ ngỏ.

PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU

– Croatia chỉ thua 1/8 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 5, hòa 2, thua 1).

– Italia chỉ thua 1/8 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 5, hòa 2, thua 1).

– Croatia bất bại trong cả 8 màn đụng độ Italia trước đây trên mọi đấu trường (thắng 3, hòa 5).