02h45 ngày 04/1, sân Emirates, vòng 22 Premier League, Arsenal – Chelsea: Thất bại của kẻ khát

Arsenal rất khát điểm để đua top 4 nhưng hàng thủ của họ chưa bao giờ tạo ra sự an toàn cho hàng tấn công. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, Pháo thủ sẽ phải trả cái giá rất đắt trước Chelsea…

Món nợ của Conte

Thôi bàn tới cuộc đua vô địch Premier League vì nó đã nằm quá xa tầm tay của Arsenal, thậm chí là cả Chelsea, đội bóng được liệt vào nhóm có khả năng bám đuổi Man City cao nhất. Màn tái ngộ giữa 2 đội đêm nay có vẻ chỉ là cuộc chiến top 4 hay đơn giản hơn là trận derby danh dự mà chẳng ai muốn thất bại.

Với Conte, ông đã hướng Chelsea đi đúng bản sắc mà họ đã gây dựng dưới triều đại Mourinho, thậm chí ở tầm cao hơn. Chức vô địch Premier League mùa trước đã chứng minh rằng nhà cầm quân người Italia có thể làm nhiều điều tuyệt vời hơn ở đảo quốc Sương mù. Nhưng nghịch lý ở chỗ, trong những màn đối đầu Wenger, Conte nếm trải cay đắng nhiều hơn niềm vui.

Ngay ở thời điểm chân ướt chân ráo tới Anh, Conte đã để thua Arsenal 0-3 tại Emirates. Từ thất bại đó, nhà cầm quân người Italia đã thay đổi và đưa Chelsea tới chức vô địch Premier League. Trên đường đăng quang, Conte-team đã đè bẹp Pháo thủ 3-1 ở trận lượt về. Nhưng đó cũng là chiến thắng duy nhất của cựu HLV Juve trước Wenger ở đảo quốc Sương mù.

Cuối mùa giải, khi Conte chắc mẩm rằng ông sẽ giành cúp đúp danh hiệu của bóng đá Anh thì Chelsea lại để thua Arsenal ở chung kết cúp FA. Nỗi đau của nhà cầm quân người Italia chưa dừng lại bởi ở đầu mùa giải này, ông lại mất danh hiệu siêu cúp Anh vào tay Wenger. Rồi ở trận lượt đi Premier League mùa này, Conte cũng bị Arsenal cầm hòa tại sân nhà. Nó giống như một thất bại…

Chỉ để thua Wenger 1 trận trong 90 phút chính thức nhưng Conte đã mất đi 2 danh hiệu. Nó giúp nhà cầm quân người Italia hiểu rằng Arsenal không phải đối thủ xem thường khi bị đẩy vào thế đường cùng.

Đây có thể xem là thời điểm như vậy bởi sau trận hòa West Brom, Arsenal đã bị top 4 nới rộng khoảng cách lên 6 điểm. Khoảng cách sẽ còn lớn hơn rất nhiều nếu Pháo thủ tiếp tục gây thất vọng ở những trận đánh lớn. Với cá nhân Wenger, hẳn ông không muốn đặt tất cả hy vọng dự Champions League mùa tới vào cuộc đua vô địch Europa League mùa này. Nó giống một canh bạc thậm chí có thể đánh đổi bằng cả tương lai của Wenger.

Khác biệt ở hàng thủ

Xét tình thế hiện tại, Arsenal đang ở thế khát điểm hơn so với Chelsea. Với ưu thế sân nhà Emirates, đương nhiên Wenger sẽ phải nêu cao tinh thần tấn công vì mục tiêu cao nhất là 3 điểm. Hành trang mà Pháo thủ chuẩn bị cho trận derby lượt về với The Blues là chiến tích ấn tượng tại sân nhà Emirates (thắng 8/10 trận).

Nhưng bóng đá không chỉ có tấn công. Để bảo đảm sự hiệu quả, các đội bóng cần 1 hàng thủ tốt, ít nhất là để bảo toàn nỗ lực do hàng công tạo ra. Về mặt này, Arsenal quá tệ so với Chelsea.

Tính tới hết vòng 21, Arsenal đã có 38 bàn thắng, chỉ kém 1 bàn so với Chelsea. Tuy nhiên, đội bóng của Wenger hiện đang kém The Blues tới 7 điểm. Lý do là Pháo thủ đã phải vào lưới nhặt bóng tới 26 lần, tệ nhất trong top 7 đội dẫn đầu. Ngược lại, Chelsea mới chỉ 14 lần để lọt lưới, chỉ nhiều hơn Man City.

Sự khác biệt giữa 2 đội được thể hiện rõ như một lát cắt trong tháng 12. Hàng thủ hay mắc sai lầm đã khiến Arsenal phải nếm thất bại trước M.U ngay tại Emirates dù tạo ra thế trận áp đảo. Sau đó, họ không thể bảo toàn chiến thắng trước Liverpool sau màn ngược dòng không tưởng. Và gần nhất, họ đánh rơi 2 điểm đầy tiếc nuối ở The Hawthorns.

Trái ngược với Arsenal là một Chelsea kiên cố. Tính ra, trong 7 trận đấu ở tháng cuối cùng năm 2017, The Blues chỉ để lọt lưới vỏn vẹn 3 bàn. Đặc biệt, ở 4 vòng đấu gần đây, Courtois đều không phải vào lưới nhặt bóng. Nhờ đó, thầy trò Conte đã thắng tới 5/7 trận trong tháng 12 và lần đầu tiên vươn lên vị trí thứ 2 trên BXH sau vòng đấu thứ 21.

Nhận ra vấn đề lớn ở hàng thủ nhưng HLV Wenger gần như không có sự thay đổi đáng kể nào ngoài việc luân phiên sử dụng sơ đồ 3 và 4 hậu vệ. Conte thì khác! Ông đã sẵn sàng trao cơ hội cho Christensen, miễn là sự lựa chọn của ông tạo ra một sự thay đổi về chất.

Đã thế, ở trận đấu đêm nay, Wenger còn mất hàng loạt cầu thủ vì chấn thương như Ramsey, Giroud hay Kolasinac. Thậm chí, khả năng ra sân của Monreal, Ozil và Koscielny vẫn còn bỏ ngỏ. Với những mất mát ấy, quá khó để Pháo thủ có thể đánh bại đội hình đầy đủ của Conte.

Quan trọng hơn, trong thế khát điểm, Arsenal có thể sẽ lặp lại sai lầm cố hữu. Đây lại là thế trận ưa thích của Conte…

LỰC LƯỢNG

– ARSENAL: Vắng Santi Cazorla, Aaron Ramsey, Olivier Giroud và Sead Kolasinac (chấn thương); Khả năng ra sân của Nacho Monreal, Mesut Ozil và Laurent Koscielny còn bỏ ngỏ.

– CHELSEA: Vắng David Luiz và Charly Musonda (chấn thương).

PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU

– Arsenal chỉ thắng 2/7 vòng đấu gần nhất ở Premier League (thắng 2, hòa 4, thua 1). Tuy vậy, trên sân nhà, thầy trò Wenger đã thắng 8/10 trận kể từ đầu mùa (thắng 8, hòa 1, thua 1).

– Chelsea thắng 4/5 vòng đấu gần nhất ở Premier League (thắng 4, hòa 1). Trên sân khách, The Blues chỉ thua 1/6 trận gần nhất (thắng 3, hòa 2, thua 1)

– Arsenal chỉ thắng 1/12 cuộc đụng độ Chelsea gần nhất ở Premier League (thắng 1, hòa 4, thua 7). Pháo thủ cũng chỉ thắng 1/6 cuộc tiếp đón The Blues gần nhất (thắng 1, hòa 3, thua 2).

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN