02h45 ngày 10/3, sân The Light, Sunderland – Bolton (lượt đi 1-0): Chạy trốn tử thần

Sunderland – Bolton, cuộc chạm trán giữa những kẻ đang chạy chốn tử thần. Sunderland hiện chỉ hơn “nhóm đèn đỏ” vẻn vẹn 3 điểm, Bolton khá hơn một chút với khoảng cách 5 điểm. Kẻ chiến thắng trong trận đấu bù vòng 21 này sẽ có cơ hội bứt phá đến khu vực an toàn, hứa hẹn một cuộc chiến không khoan nhượng tại The Light.

14 vòng liên tiếp không thắng, thành tích đủ nói lên sự kém cỏi của Sunderland. Song, không thể phủ nhận những nỗ lực của các học trò HLV Steve Bruce. Mèo đen vẫn cố gắng chắt chiu điểm số qua từng vòng đấu, mà việc họ kiếm được 4 trận hòa/5 vòng vừa qua là bằng chứng rõ nét. Vấn đề là Sunderland chỉ thủ vững mà không biết chọc thủng lưới đối phương (chỉ ghi được 2 bàn/5 vòng vừa qua). Trách nhiệm chính thuộc về HLV Steve Bruce khi ông quá trung thành với sơ đồ 4-5-1 thiên về phòng ngự. Ngay cả khi tiếp Fulham trên sân nhà tuần trước, Bruce vẫn gò các học trò vào lối chơi cẩn trọng đó, hệ quả là Sunderland còn tạo được ít cơ hội hơn cả đội khách.

Muốn thắng Bolton, Sunderland phải tự giải thoát khỏi lối chơi xơ cứng hiện nay nhưng đồng thời vẫn bảo đảm sự chắc chắn ở tuyến dưới. Bởi Bolton hiện sở hữu hàng công khá mạnh với nhiều chân sút dày dạn như Davies, Elmander, Klasnic. Toàn thắng cả hai vòng vừa qua, thầy trò HLV Owen Coyle có thừa tự tin trong chuyến hành quân đến The Light, nơi họ bất bại 4/5 lần làm khách gần đây. Nhưng trước một Sunderland đã không còn đường lùi, đội khách sẽ có một ngày thi đấu vô cùng vất vả.

Sunderland: Gordon, Anton Ferdinand, Hutton, Mensah, Turner, Cana, Cattermole, Richardson, Bent, F.Campbell, Jones.

Bolton: Jaaskelainen, Knight, Ricketts, Robinson, Steinsson, Gardner, Chung Yong Lee, Muamba, Wilshere, Davies, Elmander.