03h00 ngày 11/1, sân Anfield, lượt đi bán kết Carabao Cup, Liverpool – Fulham: Cái kim trong bọc

Ở trận đầu tiên thiếu vắng Mohamed Salah vì AFCON, Liverpool đã đánh bại Arsenal ngay tại Emirates. Nhưng đây vẫn là vấn đề khiến Jurgen Klopp đau đầu. Ông không thể chủ quan khi tiếp đón Fulham ở lượt đi bán kết Carabao Cup…

Mùa giải này đang diễn ra rất suôn sẻ với Liverpool! Không chỉ dẫn đầu BXH Premier League sau 20 vòng đấu và dễ dàng vượt qua vòng bảng Europa League, thầy trò Jurgen Klopp còn đang thẳng tiến ở cả 2 sân chơi đấu cúp quốc nội là Carabao Cup và FA Cup. Một lần nữa, giấc mộng “ăn 4” lại được nhắc tới ở Anfield.

Ở Carabao Cup, đội bóng thành phố cảng đã vào bán kết và sẽ tiếp Fulham ở trận lượt đi vào rạng sáng mai. Đây là lần thứ 19 Liverpool góp mặt ở bán kết cúp Liên đoàn Anh, nhiều hơn bất cứ đội bóng nào. Trong đó, họ đã 13 lần vào chung kết và 9 lần giành chức vô địch, là đội bóng giàu thành tích nhất của giải đấu.

Ngược lại, đây mới là lần đầu tiên trong lịch sử Fulham góp mặt ở bán kết cúp Liên đoàn Anh. Thống kê đó đã ít nhiều chỉ ra sự khác biệt lớn giữa 2 đội bóng. Với ưu thế sân nhà ở lượt đi, thầy trò Klopp dĩ nhiên muốn tạo lợi thế lớn để làm vốn cho trận lượt về.

Thoạt nhìn, đây là mục tiêu không khó với Liverpool, nhất là khi họ đang thể hiện phong độ tốt trên mọi đấu trường. Cách đây ít ngày, thầy trò Klopp đã đánh bại Arsenal 2-0 ngay tại Emirates ở vòng 3 FA Cup. Sự hưng phấn và ưu thế sân nhà chính là chìa khóa chiến thắng của đội bóng thành phố cảng ở trận tiếp Fulham rạng sáng mai.

Tuy nhiên, cần phải thừa nhận rằng Liverpool đã chơi không tốt ở trận đầu tiên thiếu vắng Mohamed Salah, cầu thủ đã trở về tham dự AFCON 2023 cùng đội tuyển Ai Cập. The Reds đánh bại Arsenal nhưng chơi lép vế, thậm chí gặp nhiều may mắn.

Dù ghi 2 bàn tại Emirates nhưng hàng công của Liverpool chơi không tốt. Phải tới khi Kiwior đánh đầu phản lưới nhà, The Reds mới mở tỉ số. Darwin Nunez được kì vọng sẽ tỏa sáng khi Salah vắng mặt nhưng thực tế thì không. Trong ngày mà hàng thủ Arsenal gặp vấn đề, Liverpool đã tạo ra một số cơ hội nhưng khá vô duyên.

Liverpool thắng Arsenal ở vòng 3 cúp FA nhưng hàng công của Klopp chơi không tốt khi vắng Salah

Với nhiều người, vấn đề của Liverpool khi thiếu Salah chẳng khác nào cái kim trong bọc. Ngôi sao người Ai Cập không chỉ tạo nên sự đột biến mà còn thể hiện rõ tầm ảnh hưởng với 18 bàn thắng và 8 kiến tạo trên mọi đấu trường mùa này.

Ở trận đầu tiên thiếu vắng Salah, Liverpool vẫn tạo ra những cơ hội để ghi bàn bởi Arsenal chủ động đẩy cao đội hình gây sức ép. Nhưng ở trận đấu rạng sáng mai, thầy trò Jurgen Klopp được dự báo sẽ gặp nhiều khó khăn hơn bởi Fulham đương nhiên sẽ phải lựa chọn lối chơi phòng ngự – phản công trước sức ép tại Anfield.

Liverpool không chỉ mất Salah mà còn gặp vấn đề lớn khi Alexander-Arnold dính chấn thương, phải nghỉ thi đấu trong khoảng 1 tháng tới. Trước đó, Klopp đã mất 3 nhân tố quan trọng ở hàng thủ là Matip, Robertson và Tsimikas. Chưa kể, tiền vệ Wataru Endo cũng chưa hẹn ngày trở lại do bận tham dự Asian Cup 2023 cùng ĐT Nhật Bản.

Van Dijk đã sẵn sàng trở lại sau khi vắng mặt ở trận đấu với Arsenal cách đây ít ngày. Nhưng nếu Szoboszlai không thể ra sân, tuyến giữa của Klopp sẽ gặp vấn đề khi đối mặt 2 tiền vệ trung tâm rất lợi hại của Fulham là Palhinha và Cairney.

Hồi đầu tháng 12 năm ngoái, Liverpool cũng từng rất vất vả khi tiếp đón Fulham ở trận lượt đi Premier League mùa này. Phải nhờ tới 2 bàn thắng ở thời điểm cuối trận, thầy trò Jurgen Klopp mới giành chiến thắng với tỉ số 4-3.

Tính ra, từ tháng 2/2014 tới nay, qua 8 màn đụng độ Fulham, Liverpool chưa từng tạo ra chiến thắng cách biệt. Thậm chí, cách đây gần 3 năm, họ từng thua Fulham 0-1 ngay tại sân nhà Anfield.

Fulham đã gây nhiều khó khăn cho Liverpool ở trận lượt đi Premier League hồi đầu tháng 12/2023

Ở Premier League mùa này, Fulham thi đấu không thực sự tốt. Thầy trò Marco Silva hiện đang xếp thứ 13 sau 20 vòng đấu. Nhưng ở Carabao Cup, họ đã thẳng tiến vào bán kết. Trên hành trình đi tới vòng 4 đội, Fulham đã loại 1 ông lớn trong nhóm “Big 6” của Premier League là Tottenham.

Tinh thần của Fulham đã khởi sắc với 2 trận thắng liên tiếp, trong đó phải kể tới trận thắng Arsenal 2-1 ở vòng 20 Premier League. Trong lần đầu tiên vào bán kết Carabao Cup, đội bóng thủ đô London hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ.

Về lực lượng, Fulham cũng mất 3 cầu thủ vì AFCON 2023 là Calvin Bassey, Alex Iwobi và Fode Ballo-Toure. Nhưng với những mũi công như Jimenez, Willian, Pereira hay Cordova-Reid, đội bóng của HLV Marco Silva vẫn có thể gây nhiều khó khăn cho hàng thủ của Klopp.

LỰC LƯỢNG

– LIVERPOOL: Vắng Joel Matip, Andy Robertson, Thiago Alcantara, Kostas Tsimikas, Trent Alexander-Arnold (chấn thương), Wataru Endo (dự Asian Cup) và Mohamed Salah (dự AFCON); Khả năng ra sân của Dominik Szoboszlai còn bỏ ngỏ.

– FULHAM: Vắng Adam Traore, Tim Ream (chấn thương), Calvin Bassey, Alex Iwobi và Fode Ballo-Toure (dự AFCON).

PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU

– Liverpool đang duy trì mạch 6 trận bất bại trên mọi đấu trường (thắng 4, hòa 2).

– Fulham vừa thắng liên tiếp 2 trận ở Premier League và FA Cup.

– Liverpool chỉ thua 1/11 màn đụng độ Fulham gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 8, hòa 2, thua 1).