03h00 ngày 23/9, Valencia – Atletico Madrid: Hãy cứ để Mestalla được mơ

Hầu như tất cả đều cho rằng Atletico Madrid đã vô địch Europa League một cách xứng đáng. Riêng Valencia thì không. Người Mestalla tới giờ vẫn còn chưa hết tức giận sau khi bị từ chối một quả penalty mười mươi (và có thể mang tính quyết định) trong những phút cuối cùng của trận tứ kết lượt về mùa trước. Trận đấu ở Mestalla đêm nay chính là cơ hội tốt để Valencia trả món nợ xưa, và quan trọng hơn là để "Los Che" tiếp tục củng cố ngôi đầu bảng.

Phút 86 của trận tứ kết lượt về Europa League mùa 09-10. Sau quả tạt đẹp từ cánh trái của Vicente, tiền đạo cao kều Nikola Zigic đứng trước cơ hội cực lớn để ghi bàn khi khoảng cách giữa anh với khung thành của Atletico chỉ còn vài mét. Zigic cố rướn người, nhưng đầu anh không bao giờ chạm được vào bóng, và tất nhiên, bàn thắng đã không bao giờ được ghi. Lý do là Zigic đã bị trung vệ Juanito của Atletico kéo lại bằng tất cả sức lực của mình. Đó không hề là một "tình huống nhạy cảm", bởi "hậu quả" của cú kéo người ấy là quá rõ ràng: Áo của Zigic bị rách thủng một lỗ to. Tất cả đều thấy, trừ các vị trọng tài, kể cả trọng tài thứ năm, người đứng rất gần điểm phạm lỗi. Tỉ số trận ấy là 0-0, chung cuộc là 2-2, và Atletico đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách.

Zigic đã ra đi (sang Birmingham), nhưng nỗi đau và cảm giác tức giận thì vẫn còn đó. Và chính sự tức giận ấy sẽ là một động lực lớn cho các cầu thủ Valencia trong trận đấu đêm nay. Mestalla vốn đã không phải là một điểm đến dễ chịu với Atletico. Trong 7 năm qua, rojiblanco chưa hề biết đến chiến thắng ở sân đấu này, dù là ở Liga, Cúp Nhà Vua hay Europa League, với số trận "bất thắng" đã lên tới con số 9. Và Mestalla đêm nay lại càng khó chịu hơn với các vị khách đến từ Madrid khi bên cạnh sự cuồng nhiệt còn có thêm gia vị mới là sự thù hận. Liệu Forlan và đồng đội có thể đứng vững dưới những áp lực khủng khiếp có thể thấy trước như thế, khi mà bản lĩnh của họ đã bị đặt một dấu hỏi lớn sau trận thua bạc nhược trước Barca vừa rồi?

Người Valencia chưa bao giờ nói rằng họ sẽ cạnh tranh sòng phẳng với Barca và Real Madrid trong cuộc đua vô địch Liga năm nay. Mục tiêu của "Los Che", như họ nói, trước sau vẫn là một vị trí trong nhóm dự Champions League. Valencia rõ ràng là không muốn chết chìm trong áp lực và những ảo mộng, và tránh xa các câu hỏi về cuộc đua vô địch đúng là một cách hành xử khôn ngoan. Nhưng thực tế Valencia là đội duy nhất toàn thắng cả 3 trận Liga mùa này, và nhờ đó trở lại ngôi đầu sau hơn 2 năm, khiến các CĐV của họ không thể thôi mơ mộng. Nếu Valencia của họ lại thắng đêm nay, một đối thủ trực tiếp sẽ bị loại, khoảng cách với Real Madrid và Barca được duy trì, và quan trọng là thầy trò Emery sẽ có thêm sức mạnh niềm tin để đi hết con đường dài khó khăn phía trước.

Tin vui cho Valencia trước trận đánh lớn là tiền đạo Sergio Aguero nhiều khả năng sẽ không thể có mặt ở Mestalla. Aguero đã bị ép phải vào sân ở trận gặp Barca và giờ anh cần được nghỉ ngơi để tránh nguy cơ dính chấn thương nặng hơn. Ngoài ra, Atletico còn mất hậu vệ Ujfalusi, người đang phải đối diện với án phạt nặng nề sau cú vào bóng tàn độc với Messi. Nhưng trên hết, Atletico sẽ đến Valencia với cơ thể mệt nhoài và niềm tin bị lung lay trầm trọng. Valencia cũng mệt mỏi, cũng mất một số trụ cột vì chấn thương hoặc treo giò, nhưng đó không phải là vấn đề lớn với Emery. Từ sau sự ra đi của Villa và Silva, ông đã thành công xây dựng cho "Los Che" một lối chơi dựa trên sức mạnh tập thể chứ không xoay quanh bất kỳ một cá nhân nào. Và đó mới là bản sắc Mestalla.

Valencia: Vicente, Banega chấn thương. David Navarro đang chờ quyết định xóa thẻ từ BTC.

Atletico: Aguero nhiều khả năng sẽ được cho nghỉ. Ujfalusi bị treo giò.

Valencia: Cesar – Miguel, Dealbert, Ricardo Costa, Mathieu – Topal, Costa – Joaquin, Mata, Pablo – Aduriz.

Atletico: De Gea – Perea, Godin, Dominguez, A. Lopez – Tiago, Assuncao – Reyes, Merida, Simao – Forlan.