03h00 ngày 27/1, sân White Hart Lane, Tottenham – Fulham (lượt đi 0-0): Những kẻ sợ derby

Dù đang nằm trong Top 4, song Tottenham thường xuyên lép vế trong các trận derby London. Tương tự, Fulham cũng chưa có chiến thắng nào trước các đối thủ cùng thành phố kể từ đầu mùa giải.

Trước khi vòng 23 Premiership diễn ra, Tottenham đang sở hữu một vị trí trong Top 4. Có thể xem đây là một thành công lớn của HLV Harry Redknapp bởi cùng kỳ này năm ngoái Spurs vẫn còn vật lộn ở nửa cuối BXH. So với mùa giải trước, giờ đây CLB chủ sân White Hart Lane đã thay đổi rất nhiều, từ cách tiếp cận trận đấu cho tới phương án tổ chức tấn công và phòng ngự. Song có một điểm không thay đổi là họ vẫn chơi tồi mỗi khi giáp mặt các đối thủ cùng thành phố.

Trận derby London đầu tiên của Tottenham mùa giải này diễn ra ở vòng 6 Premiership. Thời điểm đó Spurs đang bay bổng với một khởi đầu như mơ. Thế nhưng, trong chuyến viếng thăm Stamford Bridge thầy trò Harry Redknapp đã bị Chelsea nghiền nát với cách biệt 3 bàn. Sau đó ít lâu Tottenham lại mang theo giấc mơ lật đổ vào trận derby với Arsenal. Cũng như lần trước, thủ môn Gomes lại phải vào lưới nhặt bóng tới 3 lần. Trong đó có những bàn thua cực kỳ ngớ ngẩn và hết sức nghiệp dư. Tính ra, đến thời điểm này Tottenham mới chỉ đánh bại được một đối thủ cùng thành phố là West Ham, CLB đang ngụp lặn ở phía cuối BXH.

Tương tự, Fulham cũng không có kết quả tốt trong các trận derby London. Song đây là điều hoàn toàn dễ hiểu bởi đội bóng của HLV Roy Hodgson không ở đẳng cấp cao như Tottenham. CLB chủ sân Craven Cottage thua kém Spurs về mọi mặt, từ truyền thống cho đến ngân sách hoạt động. Thế nhưng trong 5 lần gặp nhau gần đây, chỉ một lần Fulham thất bại trước Tottenham.

Hiện tại Spurs đang vướng phải vô số vấn đề không dễ giải quyết. Đầu tiên là sự sa sút của cây làm bàn chủ lực Jermain Defoe. Kể từ khi bước sang năm mới, tiền đạo 27 tuổi này chưa từng nổ súng tại Premiership. Ngoài ra HLV Harry Redknapp cũng phải xem xét lại cách bố trí tuyến giữa. Những trận gần đây, Luka Modric thường xuyên bị đẩy sang cánh phải trong khi tiền vệ người Croatia chỉ quen hoạt động ở trung lộ. Hậu quả là Tottenham gần như tê liệt một bên cánh còn Modric thì thường xuyên làm vướng chân đồng đội khi di chuyển vào trong.

Trong 90 phút tới đây, nhiều khả năng Fulham sẽ chủ trương phòng ngự với số đông để chờ cơ hội. Ở trận lượt đi, lối đá rình rập này gây rất nhiều khó khăn cho Tottenham. Giờ đây đội bóng của HLV Roy Hodgson hứa hẹn sẽ còn nguy hiểm hơn khi tiền đạo chủ lực Bobby Zamora đã bình phục chấn thương. Nếu Fulham không để thủng lưới quá sớm, họ hoàn toàn có khả năng giành điểm ở trận này.

Tottenham: Gomes; Corluka, Dawson, King, Bale; Modric, Jenas, Palacios, Kranjcar; Crouch, Defoe.

Fulham: Schwarzer; Kelly, Hangeland, Hughes, Kallio; Gera, Murphy, Baird, Duff; Nevland, Zamora.