10/03, 02:45, Arsenal – Porto (lượt đi 1-2): Nho xanh thành rượu ngọt

“Chùm nho” mang tên Arsenal chưa bao giờ thôi xanh. Nhưng không phải vì thế mà họ không thể tạo ra những ly vang ngọt ngào. Premiership mùa giải này đang hứa hẹn là minh chứng cho điều ấy. Và cả Champions League cũng vậy.

Arsenal là một đội bóng trẻ. Họ thiếu kinh nghiệm và bản lĩnh. Arsenal thường xuyên thua trong những trận cầu lớn. Đó là những điều được nói quá nhiều đến mức gần như trở thành… chân lý. Nhưng vấn đề nào cũng có hai mặt, và ngay cả trong khuyết điểm đã hại Arsenal không biết bao nhiêu lần ấy, cũng có cả những mặt tích cực.

Mùa giải này là lúc “mặt trái của khuyết điểm” lên tiếng tại Emirates. Họ vẫn thua và thua trong những trận cầu 6 điểm trước Chelsea và M.U. Nhưng những người trẻ đầy nhiệt huyết của Arsenal lại tỏ ra rất dễ dàng trong việc tạo ra những chiến thắng đậm đà trước các đối thủ yếu. Đó là điều mà Chelsea và M.U không làm được, và nó giúp Arsenal duy trì vị thế trong cuộc đua đến chức vô địch Premiership mùa này.

Hình ảnh của Theo Walcott trong trận gặp Burnley cuối tuần qua có thể là một ẩn dụ tuyệt vời cho sự ngọt ngào của những trái nho xanh. Anh đã chơi không hiệu quả trong hiệp đầu, và tỏ ra vô cùng nóng vội trong những phút đầu hiệp 2: có ít nhất 2 tình huống Walcott quyết định sút thay vì chuyền cho Bendtner trong vòng cấm hay tìm một cách xử lý cẩn trọng hơn. Nhưng rồi chính sự bốc đồng ấy lại gỡ bỏ nút thắt của trận đấu, khi cú sút xa thứ 3 của Walcott thắng được Jensen, nâng tỷ số lên 2-1. Sự bốc đồng gây đột biến là như thế. Nho xanh mà vẫn ngọt là như thế.

Lượt đi, Porto đã có một trận đấu không tồi. Họ phòng ngự rất hợp lý, khiến Arsenal không thể cụ thể hóa ưu thế về cầm bóng và liên tục tung ra những pha tấn công chết người. Nhưng cần phải nhấn mạnh rằng cả hai bàn thắng của Porto đều đến từ những tình huống may mắn. Một đỡ bóng sơ sểnh của thủ thành Fabianski tạo ra bàn mở tỷ số. Một quyết định gây tranh cãi và một quả đá phạt chộp giật của Ruben dẫn đến bàn ấn định chiến thắng. Tình huống ghi bàn thuyết phục nhất trong trận ấy thuộc về… Arsenal.

Bốn tuần trôi qua, mọi chuyện đang diễn biến theo chiều hướng xấu đi cho Porto và đẹp lên với Arsenal. Trận lượt đi đến sau hai thất bại liên tiếp của Arsenal trước M.U và Chelsea. Giờ thì tinh thần của thày trò Wenger đã tốt lên rất nhiều sau 3 chiến thắng liên tiếp cùng với cách biệt 2 bàn. Porto thì ngược lại, họ bước vào trận lượt về này với một tâm trạng tồi tệ, khi vừa bị Sporting Lisbon đánh bại 3-0 và bị kẻ “nhược tiểu” Olhanense cầm hòa 2-2 tại đấu trường trong nước.

Có một chi tiết thú vị: Arsene Wenger tuyên bố vẫn sẽ tung Fabregas vào sân dù anh chưa bình phục hoàn toàn chấn thương. Đó là một quyết định vô cùng mạo hiểm, bởi nó có thể khiến cầu thủ quan trọng bậc nhất của Arsenal chấn thương nặng và vắng mặt trong giai đoạn quan trọng nhất của Premiership. Nhưng Giáo sư, cũng giống với những học trò, có đầy những giây phút “bốc đồng”.

Arsenal không có kinh nghiệm và tinh thần thép. Nhưng khi thày trò Wenger có đủ nhiệt huyết để “liều mình như chẳng có” theo đúng tinh thần của những người trẻ, chiến thắng vẫn đang chờ đợi.

1: Trong 6 lần từng đối đầu những đội bóng Anh ở các vòng knock-out Champions League, Porto bị loại 5 lần. Lần duy nhất không bị loại (thắng M.U với tổng tỷ số 2-1 mùa giải 2003/04), Porto đăng quang.

2: Đây mới là lần thứ hai Arsenal phải đấu knock-out với một đội bóng Bồ Đào Nha. Trong lần trước, họ bị Benfica loại khỏi Cúp C1 mùa giải 1991/92 với tổng tỷ số 4-2.

4: Chính Arsenal là đội làm nên thất bại nặng nề nhất trên sân khách từ trước tới nay của Porto tại Champions League. Đó là trận thua 0-4 tại Emirates vòng bảng mùa giải năm ngoái. Tổng cộng, Porto thủng lưới 6 bàn trong 2 lần từng đến làm khách tại đây, không ghi được bàn nào.

27: Tính cả những tình huống trực tiếp ghi bàn và kiến tạo, Fabregas đang là cầu thủ tham gia nhiều bàn nhất tại Premiership (27 bàn). Ở Champions League, với 5 bàn, cũng chỉ có 3 cầu thủ làm được nhiều hơn anh.

Arsenal: Fabregas chưa bình phục hoàn toàn nhưng nhiều khả năng vẫn ra sân. Gallas chưa thể thi đấu.

Porto: Fernando, Farias, Sa không thi đấu vì chấn thương. Rolando và Meireles trở lại sau khi được cho nghỉ trận cuối tuần.

Arsenal: Almunia, Sagna, Vermaelen, Campbell, Clichy, Diaby, Song, Fabregas, Nasri, Eduardo, Arshavin.

Porto: Helton, Fucile, Bruno Alves, Rolando, Pereira, Belluschi, Costa, Meireles, Hulk, Falcao, Mariano.

“Arsenal đã sẵn sàng cho trận đấu với Porto dù có Fabregas hay không. Cậu ấy là một cầu thủ quan trọng nhưng chúng tôi vẫn còn những cầu thủ khác đủ sức cáng đáng vị trí này. Tôi ngại nhất tiền đạo Hulk của Porto. Đó là một cầu thủ nguy hiểm và anh ta có thể khiến hàng thủ Arsenal phải vất vả. Tuy nhiên, với ưu thế sân nhà, tôi tin chúng tôi sẽ đạt được kết quả mong muốn”.

“Kết quả ở trận lượt đi giúp chúng tôi thoải mái và tự tin hơn. Tuy nhiên Porto không chủ quan bởi thi đấu tại London khác và khó khăn hơn rất nhiều. Thành tích khá tệ trong những lần làm khách tại Anh trước đây khiến chúng tôi phải cẩn thận hơn. Porto sẽ thắng, đó là mục tiêu mà chúng tôi phải thực hiện bằng được”.