16/03, 03:00, Liverpool – Portsmouth: Khát thắng

Rạng sáng ngày thứ Ba tuần trước, Liverpool "muối mặt" tại DW khi bị Wigan hạ nhục 1-0. 4 ngày sau, trên đất Pháp, biệt danh "vua đá cúp" bị tổn thương nghiêm trọng khi chủ nhà Lille khiến The Kop tay trắng ra về cũng với trận thua bạc nhược 0-1. Chưa khi nào tinh thần của các học trò Benitez lại tụt dốc thê thảm đến thế.

Phân tích những thất bại của Liverpool đều nhận thấy họ đang có một hàng công rớt rơi phong độ đến thê thảm. Trở lại sau chấn thương Torres nổ súng 2 trận liên tiếp những ngay sau đó anh dần "tịt ngòi" khi bỏ lỡ ngay cả những cơ hội ngon ăn nhất. Gerrard và Kuyt cũng trở nên tầm thường trong khi hàng thủ như mơ ngủ dù đã có sự trở lại của Kyrgiakos sau án treo giò.

Benitez vẫn cố nói "cứng" về những mục tiêu của Liverpool nhưng lúc này đó chỉ là những hành động nhằm che đậy những vấn đề đang dần bộc lộ của đội bóng thành phố cảng nước Anh. Người Liverpool cần một chiến thắng hơn là những lời nói suông từ đội bóng con cưng của mình.

May mắn cho thày trò Benitez là khi họ đang trong trạng thái chơi vơi giữa cơn khủng hoảng vô định thì việc chỉ phải gặp Portsmouth trên sân nhà sẽ là cơ hội để The Kop "chữa thẹn" cho sự bết bát của mình vừa qua.

Portsmouth đang vật lộn với cuộc chiến trụ hạng, nhưng hi vọng này cứ ngày càng nhỏ đi khi The Pompey cho thể hiện một phong độ thiếu quyết tâm trong giai đoạn khốc liệt nhất của mùa giải. Chiến thắng trước Burnley ở vòng đấu trước mới chỉ là trận thứ 5 ở mùa này, Portsmouth thắng tại Premiership. Sự thiếu hụt về lực lượng cũng như những mối lo về vấn đề tài chính đang tạo nên một The Pompey mệt mỏi. Cho dù họ tại FA Cup, Portsmouth gây bất ngờ khi lọt tới bán kết nhưng mục tiêu này cũng không khả thi khi còn có Chelsea, Aston Villa và Tottenham.

Lần cuối cùng Portsmouth thắng được trên sân của Liverpool đã là từ năm 1951. Nhưng đội khách lại có được niềm tin lớn là ở lượt đi chính họ đã có được chiến thắng trước Lữ đoàn đỏ. Trước một Liverpool đang khát chiến thắng, đây có thể coi là chút động lực tinh thần mong manh giúp The Pompey tự tin hơn trong chuyến đi đầy bão táp tới Anfield.

Liverpool:Reina, Johnson, Carragher, Kyrgiakos, Insua, Mascherano, Aquilani, Kuyt, Gerrard, Maxi, Torres.

Portsmouth:James, Finnan, Ben-Haim, Hreidarsson, Belhadj, Brown, O’Hara, Mokeona, Utaka, Piquionne, Dindane.