Với việc tấm vé tham dự vòng bảng Champions League đã gần như chắc chắn nằm trong tay, Pep Guardiola và Manchester City của ông sẽ tập trung hoàn toàn cho chuyến làm khách đầu tiên tại Premier League mùa giải 2016/17. Một chuyến đi “cá cược”…
Đối thủ của Man City ở vòng đấu này là Stoke City, với một điều đáng chú ý: sân nhà đã được đổi từ Britania sang Bet365 – một địa chỉ cá cược trên mạng. Có vẻ như việc đi “cá cược” sẽ thuận lợi hơn là đánh chiếm “pháo đài”!?
Một trong những lý do sân Britania của Stoke được ví như “pháo đài” là việc họ khiến cho Man City chỉ thắng được 2 trong 10 lần gần đây nhất hành quân đến đây (hòa 5, thua 3), thậm chí, The Citizens chỉ ghi được 4 bàn thắng. Bất chấp việc Sergio Aguero ghi 6 bàn trong 6 trận đối đầu Stoke tại Premier League thì việc quật ngã đối thủ chưa bao giờ là điều đơn giản.
Thế nên, khi cái tên Britania đã được đổi sang Bet365, nhiều CĐV của Man City hy vọng đó cũng sẽ là một chuyển biến tích cực cho đội bóng đang bắt đầu kỷ nguyên của HLV người Tây Ban Nha.
Pep sẽ không phải quan tâm quá nhiều đến trận lượt về với Steaua Bucharest vào thứ Tư tới sau khi đã thắng đến 5-0 ở Romania – trận thắng có cách biệt lớn nhất tại Champions League mà Man City làm được.
Cùng với trận thắng Sunderland 2-1 ở vòng đầu tiên Premier League mùa giải này, Man City đang rất hào hứng. Thậm chí cả Pep cũng không giấu được cảm xúc qua những phát biểu sau trận đấu. Nhưng, Premier League luôn là một đấu trường khác biệt về mặt cảm xúc, tính chất cũng như chất lượng đối thủ.
Pep sẽ phải lục lại lịch sử để thấy rằng, tìm kiếm sự ổn định trên sân khách là điều không dễ dàng với Man City. Mùa trước, một lý do khiến nửa xanh thành Manchester chỉ về đích thứ 4 là kết quả thắng 7, hòa 7, thua 5 trên sân khách, chỉ ghi được 19 bàn.
Trong khi 3 đội phải xuống hạng là Newcastle, Norwich City và Aston Villa đều cầm hòa được Man City thì 1 trong 5 thất bại của gã nhà giàu này xảy ra ở Britania (0-2).
Mùa Hè này, trong khi Britania đổi tên thì Man City cũng có nhiều chuyển biến về mặt nhân sự khiến HLV Mark Hughes của đội chủ nhà tin rằng, họ sẽ gặp nhiều khó khăn trong việc chuẩn bị phương án đối phó vì chưa biết được những ý tưởng mới mà Pep mang tới.
Mùa Hè này, Stoke chuẩn bị không thực sự tốt, khi chỉ thắng 1 trong 4 trận giao hữu. Tuy vậy, Stoke vẫn sẽ làm tất cả những gì có thể, với nhân tố được kỳ vọng nhất – Xherdan Shaqiri. Dù đang có vấn đề với chấn thương nhưng cầu thủ người Thụy Sĩ vẫn ghi bàn giúp Stoke có 1 điểm trên sân Middlesbrough ở ngày ra quân.
Trước Man City, dù được đá sân nhà thì Hughes hoàn toàn hiểu rằng, đối thủ có đội hình chất lượng hơn nhiều. Thế nên, Stoke sẽ mang tới cho Pep một “ván bài khó” thông qua tinh thần máu lửa của các cầu thủ, đặc biệt là Marko Arnautovic.
Trận đấu này vốn là trận chiến của 2 thủ môn hàng đầu đội tuyển Anh – Joe Hart và Jack Butland, tuy nhiên, vị trí đó cũng đã có thay đổi trong sau mùa Hè. Pep thẳng tay loại Hart vì phong độ sa sút, trong khi Butland dính chấn thương từ trước khi VCK Euro 2016 diễn ra. Do vậy, đứng trong khung gỗ là Shay Given – 40 tuổi, và Willy Caballero – 34 tuổi.
Tuy Caballero không hẳn đem lại sự yên tâm hơn so với Hart nhưng rất có thể, vấn đề trong khung gỗ sẽ góp phần mang lại kết quả tích cực cho ván cược của Pep.
* Lực lượng
– Stoke City: Butland, Johnson, Afellay, Ireland chấn thương, Shaqiri chưa chắc chắn.
– Man City: Kompany, Gundogan, Sané chấn thương, Sagna chưa chắc chắn.
* Phong độ & đối đầu
– Stoke thắng 2 trong 4 trận gặp Man City gần đây tại Premier League (thua 2) sau khi chỉ thắng 1/12 lần đối đầu trước đó (hòa 5, thua 6).
– Stoke thua 3 trận gần đây trên sân nhà tại Premier League trong tháng 8, đều với tỷ số 0-1.
– Man City kiểm soát bóng tới 77% ở trận gặp Sunderland – cao hơn bất kỳ đội bóng nào tại vòng 1 Premier League.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Dự đoán: 0-1
Tam Nguyên (theo bongdaso)
Bình luận (0)