19h45 ngày 24/3, sân Stamford Bridge, Chelsea – Tottenham: Vì tấm vé Champions League

Giờ thì thay vì còn Arsenal để cạnh tranh 2 tấm vé, Chelsea và Tottenham sẽ phải giành giật với nhau tấm vé còn lại. Nói đúng hơn thì nhiệm vụ đó là của The Blues bởi trận thua ở Etihad đã khiến họ tụt lại phía sau Spurs tới 5 điểm. Khoảng cách này có thể không lớn và có thể bắt kịp rất nhanh nếu nhìn vào cuộc khủng hoảng mà người láng giềng đang trải qua, bất lợi của thầy trò Di Matteo là họ không chỉ gặp một đội bóng mạnh như Spurs từ nay đến khi mùa giải hạ màn.

Tuy vậy, trước khi nghĩ đến 8 vòng đấu sau đó, Chelsea cũng cần phải vượt qua đội khách vào đêm nay để thu hẹp cách biệt 5 điểm xuống còn 2. Như đã nói ở trên, trong tình thế Arsenal đã thoát đi với khoảng cách 6 điểm, đối thủ cận kề nhất của Chelsea không còn ai ngoài Tottenham. Nếu để tuột cái đuôi tốp 4 một lần nữa sau khi đã mất dấu Arsenal, có lẽ sẽ chẳng có gì bù đắp được nỗi thất vọng này ở người London và đặc biệt là Roman Abramovich. Chẳng phải vô cớ mà tỷ phú người Nga sa thải Andre Villas-Boas và chịu mất 9-10 triệu bảng bồi thường nếu như ông không thấy là ông sẽ thu về gấp 4 con số đó khi Chelsea tham dự Champions League. Còn sa thải Villas-Boas và vẫn thất bại cùng Di Matteo, trừ khi The Blues vô địch Champions League ở mùa giải này, thật không hiểu Abramovich sẽ nuốt trôi quả đắng Premier League như thế nào.

Và Abramovich cũng nên lo lắng từ bây giờ đi là vừa. Không phủ nhận sự có mặt của Di Matteo đã mang đến một không khí lạc quan ở sân tập Cobham và phòng thay đồ Stamford Bridge, Chelsea vẫn chưa thu hẹp khoảng cách với tốp 4 là mấy. Trước họ bám theo Arsenal thì nay là Tottenham và cách biệt luôn dao động quanh mức 4-5 điểm. Liệu con số này có được rút xuống còn 0 hay không, câu trả lời cho tất cả không chỉ là 90 phút ở Stamford Bridge vào đêm nay.

Nói vậy vì 5 trận đấu vừa qua là chưa đủ đánh giá năng lực của Di Matteo. Chiến thắng mà HLV người Italia có được trước Birmingham, Stoke và Leicester có lẽ Villas-Boas cũng làm được. Trong khi đấy, màn ngược dòng ở vòng 1/8 Champions League mặc dù rất ấn tượng, nó xuất phát chủ yếu từ các sai lầm của Napoli hơn là khả năng thực sự của Chelsea.

Vì thế, tất cả đang chờ xem The Blues có cải thiện được phong độ tại Premier League như ở FA Cup hay Champions League hay không. Nên nhớ rằng, cơ hội của đội chủ nhà là không cao khi họ phải đá với một đội hình thiếu vắng cả trung vệ đội trưởng John Terry lẫn cầu thủ chạy cánh phải Branislav Ivanovic.

Cũng may cho Di Matteo là Spurs tới Stamford Bridge trong tình trạng bất ổn nhất kể từ đầu mùa giải tới nay. 4 vòng đấu không thắng, trong đó có 3 trận thua liên tiếp, Spurs không chỉ đánh mất lợi thế dẫn Arsenal 12 điểm như cách đây gần 2 tháng mà họ còn để các Pháo thủ vượt qua, cũng như cho phép Chelsea áp sát. Điều tồi tệ là Harry Redknapp dường như không tìm được nguyên nhân cụ thể cho sự sa sút này, là do lỗi của ông khi để những tin đồn liên quan đến chiếc ghế dẫn dắt đội tuyển Anh làm ảnh hưởng đến các cầu thủ hay là vì chấn thương của Michael Dawson, Emmanuel Adebayor, Aaron Lennon, vì thất bại trước Arsenal ở trận derby…

Cũng vì thế mà nếu thua tiếp tại Stamford Bridge vào đêm nay, Spurs sẽ thấy Chelsea ở ngay phía sau lưng họ và kèm theo đó là câu hỏi liệu họ đủ sức kết thúc mùa giải ở trong tốp 4 hay không, dù lịch thi đấu của họ trong 8 vòng đấu còn lại là khá dễ dàng.

Chelsea và Tottenham có thể gặp lại nhau một lần nữa ở vòng bán kết FA Cup nếu như Spurs vượt qua Bolton trong trận đá lại tại vòng tứ kết sau khi Fabrice Muamba đột quỵ.

Trong khi Arsenal giành trọn 18 điểm ở 6 vòng đấu gần đây, Spurs chỉ có được vỏn vẹn 5 điểm. Vì thế mà từ chỗ dẫn người láng giềng 12 điểm, họ giờ kém hơn đối thủ 1 điểm.