19h45 ngày 28-12, Tottenham – West Ham: Một derby nữa ở phía Bắc

Với phong độ của cả hai, người ta đã chờ đợi một trận đấu đỉnh cao ở bên bờ sông Thames. Vì thế, thật thất vọng khi Fulham và Tottenham chỉ mang lại cho CĐV Craven Cottage 90 phút buồn tẻ như thể họ không còn hứng thú gì sau các bữa tiệc Giáng sinh.

Đội bóng của Bắc London chính là những người có lỗi trong trận đấu thất vọng trên. Harry Redknapp đã có một quyết định khó hiểu khi để Jermain Defoe ngồi ghế dự bị nhưng ít nhiều thì hành động của ông cũng cho thấy đây là trận đấu mà ông không muốn họ thua thay vì có thể thắng. Thêm nữa, với thắng lợi gần đây của Fulham trước Man United (3-0) và phong độ của họ tại Craven Cottage, 7 trận bất bại, sự thận trọng của ông là không thừa. Thế nhưng, điều khó hiểu ở chỗ, Tottenham bước vào trận derby London sau khi đã thắng hai trận trước đó và Redknapp biết rõ là nếu có được 3 điểm, họ sẽ vươn lên vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng. Rốt cuộc, một cơ hội tuyệt vời đã bị cả các cầu thủ của Hodgson và Redknapp bỏ qua.

Nếu như Hodgson tiếc vì những cơ hội không thành bàn của Bobby Zamora, Clint Dempsey hay Damien Duff, Redknapp cũng thất vọng không kém với Robbie Keane, cầu thủ chơi ở vị trí của Defoe. Màn trình diễn tệ hại của tiền đạo người Ireland không cho thấy anh có thể làm được gì để chấm dứt những tin đồn anh sẽ bị đem rao bán trong tháng 1 tới, sau khi anh đầu trò vụ bữa tiệc Giáng sinh gây tai tiếng của Tottenham ở Dublin. Không có gì ngạc nhiên khi 20 phút trước lúc tiếng còi kết thúc vang lên, Keane đã phải trả lại vị trí của anh cho Defoe.

Ít nhất thì điều an ủi cho Redknapp, ngoài thành tích lần đầu tiên giữ sạch lưới trong 3 trận liên tiếp kể từ tháng 8-2005, Tottenham vẫn đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng và chắc chắn không bị tốp 4 bỏ lại quá xa khi Arsenal, Aston Villa có cuộc đối đầu trực tiếp vào đêm qua.

Và khả năng để họ cải thiện điểm số ở vòng 20 này là hoàn toàn thực tế khi đội làm khách vào đêm nay vẫn đang ngấp nghé dưới khu vực cầm đèn đỏ, West Ham.

Thắng lợi 2-0 trước Portsmouth trong dịp Boxing Day vừa qua mới là trận thắng đầu tiên mà đội bóng của Gianfranco Zola giành được kể từ tháng 11. Nhờ thế, West Ham đã nới rộng khoảng cách giữa họ với CLB miền Nam lên thành 4 điểm nhưng vẫn đang bị Bolton và Hull gây sức ép từ phía sau.

Sự thực thì khác biệt giữa họ với người anh em cùng cảnh ngộ như Portsmouth là không lớn. Ngoài những khó khăn chung về tài chính, lực lượng, West Ham chỉ tạo ra được một quả phạt 11m, Alessandro Diamanti thực hiện ở phút 23, cho đến lúc họ có thêm bàn thắng thứ 2 ở phút 89 nhờ công của Radoslav Kovac. Nên nhớ rằng, vào dịp Boxing Day cách đây một năm, West Ham đã thắng một Portsmouth còn mạnh hơn thế với tỷ số 4-1, đủ để thấy cả hai sa sút trầm trọng như thế nào vào lúc này.

Vì thế, thật khó tin là đội bóng Đông London sẽ đứng vững ở Bắc London sau khi họ đã thua đối thủ trong trận lượt đi ngay trên sân nhà, dù Zola có sự trở lại của Luis Jimenez và Valon Behrami sau chấn thương.

2. Tottenham có thành tích khá tốt trong dịp Boxing Day. Trận hoà với Fulham vừa qua là lần thứ 2 họ không thắng trong 6 năm qua.

Tottenham: Gomes, Corluka, Dawson, Bassong, Assou-Ekotto, Lennon, Jenas, Palacios, Kranjcar, Crouch, Keane.

West Ham: Green, Upson, Ilunga, Tomkins, Parker, Kovac, Noble, Faubert, Collison, Franco, Diamanti.