21/11, 00:30, Liverpool – Westham: Liều thuốc trợ tim cho The Kop

Liverpool sẽ là đội ra sân muộn nhất trong số bộ tứ đại gia tại vòng 14 Premier League. Sau một số trận đấu thăng hoa, đội chủ sân Anfield đang có dấu hiệu khủng hoảng khi để thua một cách toàn diện trước Stoke trên sân khách với tỉ số 0-2. Người ta đang hỏi liệu chuỗi ngày đáng thất vọng như hồi đầu mùa có quay trở lại với Liverpool trong bối cảnh họ mất đi linh hồn Steven Gerrard.

Liverpool trong mùa giải năm nay đã thử độ mạnh của trái tim các cổ động viên bằng những khoảnh khắc sáng tối một cách đầy bất ngờ. Sau cả một serie trận chỉ hòa với thua hồi đầu mùa giải, The Kop bắt đầu tìm lại cảm giác hưng phấn bằng ba chiến thắng liên tiếp Blackburn, Bolton, Chelsea tại Premier League và xen vào giữa là đánh bại Napoli ở đấu trường châu Âu Europa League. Thế nhưng sau những chuỗi ngày tỏa sáng và thăng hoa đó, người ta lại bắt đầu nghi ngờ về sức mạnh thực sự của "lữ đoàn đỏ" khi họ để Wigan cầm hòa rồi Stoke đánh bại trong một trận cầu thua sút về mọi mặt.

Không những thế, khó khăn chồng chất khó khăn khi HLV Roy Hodgson lại nhận thêm tin dữ là tiền vệ Steven Gerrard sẽ phải nghỉ thi đấu hẳn một tháng do chấn thương gặp phải khi thi đấu cho tuyển Anh. Ai cũng hiểu tầm quan trọng của G8 khi anh không chỉ là thủ lĩnh tinh thần trên sân mà còn là ông chủ thực sự nơi khu trung tuyến, mất Gerrard nếu nói không ngoa thì mất hăn một nửa sức mạnh đội bóng. Thế nên người ta đang cần kiểm chứng khả năng cầm quân của HLV Roy Hodgson trong giai đoạn nhạy cảm và đầy khó khăn nay, và còn gì thích hợp để làm thuốc thử hơn là một đội bóng cũng đang khủng hoảng và xếp bét bảng như Westham.

Kể từ đầu mùa giải, The Hammers dưới sự dẫn dắt của HLV Avra Grant đã thi đấu mà nếu miêu tả chỉ có hai từ quá tệ. Họ dường như không biết đến chiến thắng khi chỉ một lần duy nhất đánh bại Tottenham trên sân nhà, còn lại là chuỗi ngày hòa và thua một cách đầy thất vọng. Vì vậy, rất nhiều người đã hi vọng đây sẽ là trận đấu để Liverpool "cắt cầu" và làm bàn đạp cho chuỗi ngày sắp tới khi The Kop phải chạm trán với những đối thủ khó chơi như Tottenham, Aston Villa và Newcastle. Một lí do nữa để các cổ động viên áo đỏ tin vào một chiên thắng cho đội chủ nhà là sự góp mặt trở lại của bốn hảo thủ Torres, Dirk Kuyt, Glen Johnson và Skrtel. Trong khi đó, Westham lại mất một số cầu thủ quan trọng như Mark Noble hay Thomas Hitzlsperger. Thế nên cuộc đối đầu trên sân Anfiled đêm nay hứa hẹn sẽ mang về ba điểm cho thầy trò Roy Hodgson và giúp Liverpool cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng.