21h00 ngày 12/9, sân City of Manchester, Man City – Arsenal: Từ Manchester tới… Manchester

Kể từ thất bại 0-3 ở Eastlands ngày 22-11-2008, Arsenal đã trải qua 13 trận bất bại trên sân đối phương ở Premier League. Thành tích ấy rốt cuộc cũng đã bị chặn đứng tại Old Trafford ở vòng đấu trước. Trong vài mùa gần đây, có vẻ như Manchester đã luôn là địa danh mang tới dấu hiệu của một bước ngoặt nào đó (một chuỗi thua hoặc thắng) đối với thầy trò Arsene Wenger. Còn hôm nay…

Thực tế, rất khó để nhận định về trận đấu này. Man City có thể đã luôn lép vế ở mỗi lần đối mặt với Arsenal trong quá khứ, nhưng trong 3 trận gần đây nhất tại City of Manchester, họ đã thắng tới 2. Yếu tố lịch sử không là gì cả đối với cuộc so tài này, bởi cả 2 đối thủ vẫn thường chọn cách chơi tấn công để thắng huy hoàng, hoặc sụp đổ chóng vánh. Trận đấu sẽ rất hấp dẫn, nhưng thực sự có rất nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng tới kết quả cuối cùng.

Robinho sẽ lại sút tung lưới Almunia ?

Ở Eastlands sẽ có 2 kịch bản rất dễ xảy ra: 1, Man City sử dụng thành công cảm hứng và uy lực của khán giả nhà để sớm có bàn thắng, tạo ra tâm lý rất ổn định cho cả trận; và 2: Arsenal của Wenger sẽ dạy cho Mark Hughes một bài học về chiến thuật và cách chơi bóng đồng đội, điều có thể chiến thắng mọi Dream Team với những ngôi sao đơn độc. Điều đầu tiên đã diễn ra trong trận đấu ở mùa trước. Còn hôm nay, Giáo sư có rút ra kinh nghiệm cho đội bóng của mình hay không là một chuyện, các tay súng trẻ có chiến thắng được bản năng “máu chiến” để đá khôn ngoan hơn lại là một chuyện khác. Không ai chắc, Gunners có “nổi điên” để chơi sát ván với đối phương hay không. Ít nhất, chắc chắn không Pháo thủ nào lại nghĩ họ thua kém Man City về khả năng.

Những điều đó cho thấy viễn cảnh về một bãi chiến trường ở City of Manchester. Từ Old Trafford tới sân của Blues là một khoảng cách không xa, nhưng Arsenal đang đứng áp lực rất lớn trong việc thu ngắn sự thất vọng của CĐV. Dù mùa giải mới chỉ bắt đầu, Pháo thủ không được phép thua trận thứ 2 liên tiếp. Nhưng điều đó là không dễ!

Man City đang thay đổi. Và sự thay đổi đó chắc chắn sẽ không chỉ khiến Arsenal đau đầu. Hiện đội bóng của Hughes là đối thủ duy nhất chưa để thủng lưới ở giải Ngoại hạng, sau 3 trận, khó thể xem đó chỉ đơn thuần là vận may. Hàng công chất lượng, hàng thủ đáng tin cậy, vậy thì đâu sẽ là điểm yếu của Man Xanh? Không cần phải là… Wenger, bạn cũng có thể nhận ra tử huyệt của đội bóng này.

Điểm yếu của Man City

Đó chính là sự mong manh của một cỗ máy chiến thuật tập sự, khi Hughes bắt đầu muốn làm quen với chiến thuật đá theo “kiểu Mourinho”, thay thế cho phong cách “phổi bò” ở mùa giải trước. Hàng tiền vệ đầy sao của Hughes chơi chậm rãi và có vẻ an nhàn, nhưng ẩn sâu vẫn là những sự lúng túng, cứng nhắc cả khi phát động tấn công lẫn phòng ngự. Thêm vào đó, hàng thủ mới được lắp ghép của của Man City cũng sẽ gặp vấn đề, một khi họ vấp phải những trận đấu đòi hỏi độ bền. Trên giấy tờ, Lescott, Bridge, Toure và Richards đều là những cầu thủ tốt. Nhưng ai cũng rõ, họ còn cần thêm thời gian để trở thành một bộ tứ ăn ý và hiểu rõ nhau.

Arsenal sẽ cần tận dụng tất cả những điều đó để kiểm soát trận đấu. Đây sẽ không phải là một cuộc dạo chơi, mà là một trận chiến có thể đổ cả mồ hôi và máu để chiến thắng. Nhiệm vụ của đội khách sẽ không đơn giản chỉ là kéo đại pháo tới để ghi bàn, mà họ còn phải tạo ra hình ảnh một khối thép nguội ở Manchester. Cứng rắn và lì lợm không chỉ để phòng thủ, mà còn để thử thách độ bền bỉ – điểm yếu có thể xem là duy nhất của Man Xanh thời điểm này.

Arshavin sẽ vắng mặt hôm nay, và là tổn thất không dễ bù đắp đối với Pháo thủ. Nhưng chắc chắn, đó không thể là lý do để giải thích cho một kết quả tồi. Đội trưởng Fabregas đã trở lại, và người ta sẽ có quyền hy vọng vào một Gunners ở đẳng cấp thực sự của mình. Họ sẽ có thể thắng, nếu đủ tỉnh táo để nhận ra những khe hở trên tấm áo giáp đối phương. Nhưng quan trọng hơn, chính Arsenal cũng phải nhớ: Không gì đau hơn khi tự bắn vào chân mình.

Từ Manchester tới Manchester, thất bại đã quay vòng với Arsenal. Vậy thì nếu Pháo thủ muốn tìm lại chính mình, chẳng còn nơi nào tốt hơn… Manchester.

Lực lượng:

Man City: Nếu Hughes mạo hiểm, Robinho vẫn sẽ ra sân sau chấn thương nhẹ ở vòng loại World Cup. Tevez vẫn chưa thể trở lại.

Arsenal: Arshavin nghỉ ít nhất 2 tuần. Fabregas và Rosicky đã trở lại.

Đội hình dự kiến:

Man City: Given; Richards, Toure, Lescott, Bridge, Wright-Phillips, Ireland, Barry; Bellamy, Robinho, Adebayor.

Arsenal: Almunia; Sagna, Gallas, Vermaelen, Clichy; Eboue, Denilson, Song, Fabregas, Bendtner; Van Persie.

Góc thống kê:

– Từ năm 1994 đến 2006, Arsenal toàn thắng 7 trận liên tiếp khi hành quân đến sân City of Manchester trong khuôn khổ Premier League. Nhưng 3 lần đối đầu gần nhất tại đây, Man City đã thắng đến 2 (1-0 năm 1006 và 3-0 năm 2008).

– Mùa trước, đội bóng của Mark Hughes đã thắng 13/19 trận sân nhà tại Premier League. Thành tích ấy chỉ kém kình địch M.U (thắng 16 trận).

– Bàn thắng tới đây là bàn thứ 50 của tiền đạo người Togo Adebayor tại Premier League. 46 trong số đó là khi đá cho Arsenal.

– Trận thua 1-2 trước M.U vừa qua đã đặt dấu chấm hết cho chuỗi 13 trận bất bại của Arsenal trong khuôn khổ Premier League. Thất bại gần nhất trước đó là trận thua 0-3 ở… City of Manchester, vào ngày 22/11/2008.

Yến Thanh (theo thethaovanhoa)