21h00 ngày 16/10, sân Emirates, Arsenal – Birmingham: Cầm chân Pháo thủ

Thời gian gần đây Birmingham không phải là đối thủ ưa thích của Arsenal. Hai năm qua, họ đã 3 lần gây khó dễ cho Pháo thủ. Vì thế, 90 phút sắp tới được dự báo sẽ không dễ dàng với thầy trò HLV Wenger.

Trước khi bước vào vòng 8, HLV Wenger nhận được tin vui từ phòng y tế. Theo đó, Bendtner và Walcott vừa bình phục chấn thương. Cả 2 bắt đầu tập nhẹ hồi giữa tuần và có thể thi đấu trận này. Nhưng trường hợp của Fabregas chưa có gì rõ ràng. Nhạc trưởng của Arsenal vẫn đang bị chấn thương gân kheo hành hạ. Điều đó đồng nghĩa với việc khả năng ra sân của Fabregas là rất mong manh.

Khi Fabregas vắng mặt, vai trò nhạc trưởng được chuyển sang cho Nasri. Ở các trận gần đây, tiền vệ người Pháp thi đấu rất xông xáo. Những pha bóng đột phá của anh trở thành hướng tạo đột biến chính của Arsenal. Tuy nhiên, nỗ lực của Nasri vẫn chưa thể xóa nhòa được hình bóng Fabregas. Cựu tiền vệ Marseille không biết cách kết nối các vệ tinh xung quanh thành một khối thống nhất như Cesc vẫn làm. Kết quả là Arsenal thua nhiều hơn thắng trong giai đoạn Fabregas vắng mặt.

Ở trận này, nếu Wenger không có những điều chỉnh, Arsenal sẽ rất khó khăn khi đối đầu với Birmingham. Đội bóng miền Trung vốn nổi tiếng với lối đá rình rập rất khó chịu. Dưới dự chỉ đạo của HLV Alex McLeish, Birmingham thường bố trí 7-8 cầu thủ có mặt trước cầu môn của thủ thành Foster. Trong không gian chật hẹp như thế, lối chơi chuyền bóng ngắn kết hợp đột phá của Arsenal sẽ khó mang lại thành công.

Không chỉ phải điều chỉnh phương án tấn công, HLV Wenger còn cần sắp xếp lại hàng phòng ngự. Theo thông tin mới nhất từ Telegraph, Laurent Koscielny vừa gặp một số vấn đề ở lưng. Cộng với chấn thương trước đó của Vermaelen, Arsenal sẽ không có cả 2 trung vệ chính thức trong trận đấu này. Đấy thực sự là nỗi lo lớn bởi lâu nay tuyến dưới Pháo thủ vốn đã chẳng chắc chắn gì. Những trận gần đây, Squillaci đều bất lực trước các tiền đạo nhanh và khỏe như Drogba (Chelsea) hay Odemwingie (West Brom). Chưa biết, điều gì sẽ xảy ra trong 90 phút sắp tới khi trung vệ người Pháp phải đối mặt Cameron Jerome, một chân sút có thừa tốc độ và sự dũng mãnh.

Arsenal: Almunia, Frimpong, Koscielny, Ramsey, Sagna, van Persie và Vermaelen chấn thương. Khả năng ra sân của Fabregas còn bỏ ngỏ.

Birmingham: Gardner bị treo giò. Beausejour và McFadden chấn thương. Jerome và Hleb nhiều khả năng trở lại thi đấu.

Arsenal: Fabianski, Eboue, Squillaci, Djourou, Clichy; Arshavin, Song, Diaby, Wilshere, Nasri; Chamakh.

Birmingham: Foster, Carr, Johnson, Dann, Ridgewell; Larsson, Ferguson, Hleb, Bowyer, Fahey; Jerome.