22h ngày 20/2, sân Emirates, Arsenal – Sunderland: Tìm lại niềm tin

Thất bại, đó không còn là cái gì đó quá xa lạ với đội bóng thành London trong những mùa giải gần đây, nhưng chưa khi nào tinh thần chiến đấu tại Emirates lại đi xuống như thế. Hết Arshavin, Rosicky lên tiếng khẳng định Arsenal sẽ không thể vô địch giờ thì đến ngôi sao sáng giá nhất của Arsenal, đội trưởng Francesc Fabregas cũng chán nản nói: “Thất bại là cái giá phải trả cho kinh nghiệm”.

Các CĐV Pháo thủ có thể dễ dàng đổ lỗi thất bại 1-2 trước Porto cho Lukasz Fabianski, nhưng nếu như nhìn lại tất cả những trận cầu "lớn" của Arsenal trước đó thì có thể nhận thấy một sự thật, dù thủ thành trẻ người Ba Lan không mắc lỗi cũng sẽ có người khác thay anh làm chuyện đó. Bởi đội bóng của Wenger lúc này là như vậy, họ có thể “bắt nạt” được những đội bóng yếu bóng vía hơn mình nhưng lại quá non nớt trước những đội bóng già dơ và thi đấu có nhiều chất “quái” như Porto.

Nhưng rất may cho Arsenal, đối thủ của họ ngày hôm nay lại thuộc thành phần “có thể bắt nạt được”. Ở trận đấu lượt đi, The Gunners đã rời sân Ánh sáng với hai bàn tay trắng nhưng đó mới chỉ là lần đầu tiên họ thúc thủ trước Mèo đen kể từ ngày khai mạc mùa giải 2001/02. Còn nếu muốn tìm kiếm một chiến thắng của Sunderland trên sân nhà của Arsenal thì nó đã diễn ra cách đây 27 năm, khi đội trưởng huyền thoại Tony Adams đang có những trận đấu đầu tiên cho Pháo thủ.

Đội chủ sân Emirates mới chỉ giành 1 chiến thắng trong 6 trận gần nhất nhưng nếu đem so với đối thủ của họ thì nó vẫn chưa thấm tháp vào đâu. Sau một khởi đầu ấn tượng, đội bóng của Steve Bruce đã lao xuống không phanh kể từ sau chiến thắng trước Liverpool (nhờ có quả bóng bay trên sân, tiền đạo Darren Bent đã ghi bàn thắng duy nhất cho Sunderland). 16 vòng đấu đã qua, Mèo đen mới chỉ một lần được cất khúc ca khải hoàn, đó là thắng lợi trước chính… Arsenal trong trận lượt đi diễn ra từ tháng 11. Còn 3 điểm duy nhất mà họ giành được trên sân khách đã diễn ra từ vòng khai mạc Premier League khi đánh bại Bolton với tý số 1-0 trên sân Reebok.

Có lẽ giờ đây Pháo thủ mới thấy được hết tầm quan trọng của Robin van Persie, kể từ ngày tiền đạo người Hà Lan bị chấn thương không thể thi đấu, hiệu suất ghi bàn của Gunners đã giảm đi một nửa (từ 3,2 bàn/trận xuống 1,6 bàn/trận). Và cuộc tiếp đón Sunderland ngày hôm nay sẽ là cơ hội không thể tốt hơn cho Những khẩu thần công Arsenal thông nòng trở lại. Các chân sút của đội bóng thành London thường rất “mắn” mỗi khi gặp Méo đen đặc biệt là khi được chơi trên sân nhà, họ đã nã vào lưới đối thủ đến 14 bàn trong 6 trận gần đây nhất.

Một thông tin tuyệt vời cho Arsenal khi ở trận đấu này họ sẽ chào đón sự trở lại của thủ môn số một Manuel Almunia và lá chắn thép William Gallas. Sau khi chứng kiến những sai lần hết sức ngớ ngẩn của người đàn em Lukasz Fabianski tại Dragao, thủ thành người Tây Ban Nha đã rất nỗ lực tập luyện và kịp thời bình phục chấn thương ngay trước cuộc tiếp đón Sunderland.

Tuy nhiên, những sự trở lại này mang ý nghĩa về mặt tinh thần nhiều hơn bởi khó có thể tin được một hàng công phụ thuộc hoàn toàn vào phong độ của Darren Bent lại gây được khó dễ cho hàng thủ Gunners.

Dự đoán: 2 – 0

Arsenal (4-3-3): Almunia; Sagna, Gallas, Vermaelen, Clichy; Fabregas, Song, Denilson; Nasri, Arshavin, Rosicky.

Sunderland (4-3-3): Gordon; Hutton, Turner, Kilgallon, McCartney; Malbranque, Cana, Zenden; Benjani, Bent, Jones.