22h00 ngày 19-12: Fullham – Man United: Còn nhớ tháng 3?

Do Chelsea đá muộn hơn một ngày, Man United hành quân xuống Craven Cottage với hy vọng đánh bại Fulham và leo lên bằng điểm cùng đối thủ.

Sau trận thua thất vọng về tay Aston Villa vào cuối tuần qua, ĐKVĐ Premier League đã có thắng lợi 3-0 đầy thuyết phục trước Wolves để tiếp tục duy trì cuộc chạy đua với the Blues. Tuy nhiên, đội bóng của Alex Ferguson chắc hẳn không bao giờ quên cú ngã tại Fulham vào mùa giải 2008-09, một trận đấu mà họ đã thua 0-2. Paul Scholes nhận thẻ đỏ rời sân ở phút 18 vì dùng tay chơi bóng, Danny Murphy thực hiện chính xác quả phạt 11m. Zoltan Gera ghi bàn thắng thứ 2 cho Fulham, trước lúc Wayne Rooney nhận thẻ đỏ thứ 2. Đó là lần đầu tiên kể từ tháng 10-2003, Fulham mới có được một thắng lợi trước Man United.

Ở mùa giải năm nay, không đội nào giành được nhiều hơn 15 điểm mà Quỷ đỏ đã có trong những chuyến làm khách tại Premier League. Có điều, những chấn thương liên tiếp ở hàng phòng ngự, trong đó trường hợp mới nhất là trung vệ Nemanja Vidic, khiến Alex Ferguson không thể không lo ngại về trận gặp Fulham.

Hiện nay, cả John OShea và Jonny Evans đều phải nghỉ tới tháng 1, trong khi Gary Neville và Rio Ferdinand chưa biết ngày trở lại. Ferguson vì thế rất hy vọng Vidic và Wes Brown sẽ giúp họ vượt qua loạt trận vào dịp lễ Giáng sinh và đầu năm mới. Thay vào đó, Brown nghỉ tiếp hai tuần vì chấn thương gân kheo, còn cầu thủ người Serbia căng cơ bắp chân ở trận gặp Wolves vừa qua. Tuy chấn thương không nghiêm trọng như dự đoán ban đầu, khả năng ra sân của anh vẫn còn bỏ ngỏ. Trong trường hợp xấu nhất, cầu thủ trẻ người Bỉ, Ritchie De Laet, có thể được xếp đá cặp cùng Michael Carrick ở vị trí trung vệ.

Việc xoay vòng liên tục hàng thủ sẽ mang lại cho Fulham cơ hội lặp lại được kết quả như mùa giải trước. Ngoài phong độ khá tốt trong thời gian gần đây, một lợi thế nữa cho đội bóng thành London là sân nhà Craven Cottage. Họ đã có 5 trận thắng, hoà 1 và chỉ thua 2, trước Chelsea và Arsenal, ghi được 12 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 6. Điều đặc biệt là kể từ tháng 10, họ không thua trong 5 trận liên tiếp, thắng 4, hoà 1, trong đó có trận thắng ấn tượng 3-1 trước Liverpool.

Chưa hết, sau khi bất ngờ vượt qua Basel tại vòng bảng Europa League hồi giữa tuần để qua đó lọt vào vòng knock-out, các cầu thủ của Roy Hodgson đang có thêm tự tin và động lực trước cuộc đón tiếp Man United vào đêm nay. Nên nhớ rằng, đội hình chính mà Hodgson đưa ra sân tại Thụy Sĩ không có Paul Konchesky, Damien Duff, Chris Baird, Clint Demsey và Brede Hangeland.

Dự đoán: Man United thắng 1-0, bởi dù sao thì họ cũng đã thắng 8 trong 9 trận gần đây trước Fulham tại Premier League.

Fullham: Schwarzer; Konchesky, Hangeland, Hughes, Pantsil; Duff, Greening, Baird, Gera; Dempsey, Zamora.

Man United: Kuszczak; Evra, Carrick, Vidic, De Laet; Giggs, Scholes, Fletcher, Valencia; Rooney, Berbatov.