22h00 ngày 2/1, sân Riverside, Middlesbrough – Man City: Nhờ duyên Mancini

Roberto Mancini từng 10 lần vô địch Cúp Italia, với 6 lần trong tư cách cầu thủ và 4 lần ở cương vị HLV. Có lẽ, Mancini và những nơi ông đến đều có thể là “chuyên gia đá Cúp”.

Từ Fiorentina đến Lazio rồi Inter, ở đâu HLV Mancini cũng đều giúp đội bóng của mình đoạt Coppa d’Italia. Gần nhất, cựu cầu thủ của Lazio chính là chủ nhân của 3 chiếc Cúp Italia liên tiếp, kéo dài từ năm 2004 đến 2006. Chừng đó đủ để khẳng định kinh nghiệm chinh chiến ở đấu trường Cúp quốc nội và khả năng giành chiến thắng trong các “trận cầu 90 phút” của Mancini.

Đâu là bí quyết của Mancini? Không có gì rõ ràng, nhưng sự tập trung vào từng trận cầu cụ thể trong tư duy của ông có lẽ là “thuốc tiên”. Trước chuyến làm khách trước M’brough ở vòng 3 FA Cup, Mancini tuyên bố sẽ tung ra sân đội hình mạnh nhất có thể mà chẳng cần quan tâm tới cuộc sát hạch khó khăn tại bán kết Carling Cup với đối thủ cùng thành phố M.U giữa tuần sau.

Nếu Mancini thực hiện đúng lời hứa, chắc chắn vẫn sẽ có một Man City cực mạnh hiện diện ở Riverside bất chấp bệnh viện City of Manchester đã ngày một thêm đông. Cộng với sự vắng mặt của Adebayor và Toure do CAN 2010, có thể thấy rõ sự mạo hiểm của Mancini. Không biết, trong tình huống sẽ có thêm thương binh mới, Manciniti sẽ xoay sở như thế nào trong thời gian tới.

Nhưng cũng nên hiểu Mancini. Sau 2 trận ra mắt toàn thắng, chiến lược gia người Italia không muốn sự hưng phấn bị chặn lại. Man City đã có đủ nội lực, điều quan trọng bây giờ là phải hun đúc và tạo được ngọn lửa tinh thần. Bước đầu Mancini đã thành công trong môi trường mới. Thêm một trận đấu tốt nữa trước M’brough, cả nước Anh sẽ phải nhìn M.C với sự tôn trọng khác hẳn.

Thực tế, M’brough không phải đối thủ dễ chơi, nhất là ở hậu phương Riverside. Ngay mùa trước, khi còn song hành ở Premiership, M’brough của Gareth Southgate lúc đó từng hủy diệt Man City tới 8-1. Nhưng lúc này M’brough đã tụt hạng, mất nhiều trụ cột và có thành tích không tốt tại Championship từ đầu mùa, cũng như đang ở tâm lý không tốt. Đó là điểm yếu để Man City khai thác.

Nhìn tổng quát, Man City đang nắm ưu thế trong tay. Có biến ưu thế đó thành hiệu quả thực tiễn hay không còn phụ thuộc và Mancini. Quá khứ huy hoàng ở Serie A và Coppa d’Italia thừa sức khiến M.C yên tâm và tin tưởng vào HLV của họ.

M’brough: Coyne, Hoyte, Riggott, Williams, McMahon, Wheater, O’Neil, Johnson, Arca, Bent, Franks.

Man City: Given, Zabaleta, Richards, Kompany, Garrido, Weiss, Barry, de Jong, Petrov, Robinho, Tevez.