22h00 ngày 23/1, sân Old Trafford, Man United – Hull City (lượt đi 3-1): Đánh chiếm ngôi đầu

Thường thì thời gian đầu năm, M.U bứt phá thần tốc hòng chiếm lợi thế trước giai đoạn hai Champions League. Năm nay tình thế khó hơn, nhưng cũng ít có khả năng Hull City tạo được cú sốc ngay tại Old Trafford.

Trên BXH bây giờ, M.U đứng thứ ba, với 1 điểm ít hơn 2 đội xếp trên là Arsenal và Chelsea. Dễ thấy, trong trường hợp vượt qua vị khách hiện nằm trong nhóm xuống hạng, Quỷ Đỏ sẽ tạm vươn lên dẫn đầu bảng. Mùa trước, cũng phải sang năm mới thày trò Alex Ferguson mới lần lượt vượt qua Chelsea rồi Liverpool để kết thúc cuộc đua Premiership ở vị thế nhà vô địch.

Mùa này, cơ hội đăng quang sẽ khó khăn hơn nhiều với M.U. Bởi họ đang tự sa sút cả về thực lực lẫn phong độ, trong khi danh sách đối thủ cạnh tranh không còn bó hẹp, mà nhân rộng tới 3-4 cái tên. Khoan hãy nói tới cái kết của hành trình, sức ép đè nặng lên Sir Alex và các học trò thực ra lại có ích cho họ. Bởi sẽ không còn sự khinh địch, chủ quan ngay cả với những kẻ tầm thường như Hull.

Từ Old Trafford, BLĐ M.U khẳng định cặp trung vệ Vidic – Ferdinand đều đã bình phục chấn thương và sẵn sàng xung trận. Đây là một tin tức tốt lành với Quỷ Đỏ, nhất là sau thông tin O’Shea có thể phải nghỉ hết mùa cùng chuỗi trận hàng thủ chắp vá của M.U thể hiện bộ mặt thất vọng, với liên tiếp sai lầm của cả cá nhân lẫn tập thể. Chỉ cần có Vidic hoặc Ferdinand, sự ổn định tâm lý của tuyến hậu vệ sẽ được cải thiện.

Tất nhiên, trước một Hull City đứng tận thứ 18, người ta sẽ quan tâm nhiều hơn đến bài toán tấn công và ghi bàn của M.U. Wayne Rooney đang bị lạm dụng quá mức khiến nhiều trận gần đây tuyển thủ Anh nổi cáu. Đó là diễn biến tâm lý không tốt buộc HLV Alex Ferguson phải điều chỉnh. Cách tốt nhất là tìm người chia sẻ gánh nặng cho Rooney, với việc sử dụng một trong 2 tiền đạo Owen hoặc Berbatov.

Sir Alex từng tuyên bố sẽ trao thêm cơ hội cho Owen. Nhưng thực tế điều đó chưa diễn ra, bất chấp người đá cặp còn lại với Rooney là Berbatov không ở trong trạng thái tốt nhất từ nhiều tháng nay vì chấn thương đầu gối. Trận thua Man City gần nhất, Berbatov không đá và Owen cũng chỉ được vào sân từ ghế dự bị. Trận ấy, Owen thể hiện tốt, nhưng liệu anh có được cho đá chính?

Rất khó để chuyện đó xảy ra bởi lối đá của Owen được cho là giống với Rooney. Dù sao, với hàng công nào đi nữa thì M.U vẫn sẽ là đối thủ quá sức của Hull khi họ quyết vươn lên ngôi đầu Premiership.

M.U: Van der Sar; Rafael, Vidic, Evans, Evra; Valencia, Fletcher, Carrick, Anderson; Rooney, Berbatov.

Hull: Myhill; McShane, Zayatte, Gardner, Dawson; Garcia, Boateng, Barmby, Hunt; Geovanni; Fagan.