24/08, 02:00, Man City – Liverpool: Nhà giàu đụng nhà nghèo

Cặp đấu Man City – Liverpool ẩn chứa một sự thú vị rất đáng để chờ đợi. Đó là màn chạm trán giữa một đội bóng giàu truyền thống nhưng đang nghèo kiết xác với một CLB thiếu bề dày lịch sử nhưng lại chẳng thiếu tiền.

Cả Man City và Liverpool đều đã giành 1 điểm trong trận đấu đầu tiên nhưng rõ ràng cách thể hiện của hai đội là hoàn toàn khác nhau. Với Man City, họ đã may mắn cầm hòa đội chủ nhà Tottenham trong một thế trận bị dồn ép nghẹt thở trong hiệp 1, trong khi đó với The Kop, họ đã để mất chiến thắng đầy tiếc nuối vào những phút cuối trước Arsenal vì một sai lầm cá nhân của Pepe Reina.

Trận hòa trước Tottenham một lần nữa cho thấy việc đem về ồ ạt các ngôi sao không thể đảm bảo cho thành công trên sân cỏ. Trên sân White Hart Lane, Roberto Mancini đã sử dụng một đội hình kỳ lạ với bộ ba tiền vệ thiên về phòng ngự De Jong – Barry – Yaya Toure, hai cầu thủ chạy cánh Silva và Wright-Phillips hỗ trợ cho tiền đạo cắm duy nhất Tevez. Ngoài ưu điểm là… tận dụng được hầu hết các tân binh, đội hình này tỏ ra hoàn toàn lép vế trước sự ăn ý của các cầu thủ Tottenham. Chỉ đến khi Adam Johnson được tung vào sân, Man City mới có được thế trận cân bằng hơn.

So với vòng đấu đầu tiên, đội hình Man Xanh giờ đã được bổ sung 2 tân binh rất đáng chú ý, đó là Mario Balotelli và James Milner, hai bản hợp đồng tiêu tốn 50 triệu bảng Anh của các ông chủ tỷ phú. Balotelli đã có khởi đầu như mơ khi ghi bàn ngay trong trận ra mắt (trận đấu với Timisoara tại vòng loại Europa League), bây giờ, trận đấu với Liverpool sẽ là dịp để James Milner, cầu thủ mà đội chủ sân City of Manchester đã theo đuổi suốt mùa hè vừa qua chứng tỏ giá trị của mình, cựu cầu thủ Aston Villa sẽ có vai trò hết sức quan trọng khi lãnh trách nhiệm dẫn dắt lối chơi cho đội quân nhiều sao của Mancini.

Trong khi đó, trận hòa trước Arsenal ngày ra quân có thể để lại nhiều tiếc nuối cho thày trò Roy Hodgson, nhưng mặt khác, nó cũng cho thấy những dấu hiệu tích cực cho The Kop. Liverpool đã tiếp tục trình diễn một lối chơi chặt chẽ, khoa học được xây dựng từ thời Rafael Benitez , ngay cả khi trong tình trạng thiếu người do Joe Cole dính thẻ đỏ, Lữ đoàn đỏ với thủ lĩnh Steven Gerard vẫn chứng tỏ được bản lĩnh khi có bàn thắng dẫn trước của N’Gog và chỉ chịu chia điểm ở những phút cuối sau sai lầm của Reina.

Giống như Man City, Liverpool cũng đã có một chiến thắng trong loạt trận vòng loại Europa League trước CLB Thổ Nhĩ Kỳ Trabonzpor. Đó là trận đấu mà HLV Roy Hodgson đã sử dụng khá nhiều các cầu thủ dự bị, trong đó đáng chú ý là tân binh Christian Poulsen. Một điểm đáng chú ý khác trong trận đấu đó là Ryan Babel, cầu thủ tưởng chừng đã trở thành người thừa ở Anfield đã ghi bàn và chơi rất tốt. Cùng với N’Gog, người đã có cú sút quyết đoán mở tỷ số trong trận Arsenal, HLV Roy Hodgson có thể yên tâm hơn khi chân sút chủ lực Fernando Torres chưa có được thể lực tốt nhất.

Man City vẫn đang loay hoay với đội hình thừa mứa của mình, trong khi đó Liverpool cũng không thực sự đạt được sự ổn định cao nhất (Kuyt và Mascherano vẫn đang dùng dằng chuyện đi-ở). Nhiều khả năng, trận đấu tại City of Manchester vào đêm nay sẽ lại kết thúc với tỷ số hòa, cả hai đội sẽ phải hoãn niềm vui chiến thắng thêm 1 vòng đấu nữa. Có cơ sở để tin vào điều đó, khi trong 3 lần gặp gỡ gần nhất, hai đội đều phải chia điểm.

Man City: Hart, Richards, Toure, Kompany, Barry, De Jong, Yaya Toure, Milner, Silva, Tevez, Adebayor.

Liverpool: Reina, Johnson, Carragher, Skrtel, Agger, Mascherano, Gerrard, Jovanovic, Kuyt, Babel, N’Gog.