34 người Mỹ chết vì bão tuyết ‘quái vật’

Quy mô trận bão lần này gần như chưa từng thấy, trải từ Ngũ Đại Hồ gần biên giới Canada đến tận Rio Grande gần biên giới Mexico. Khoảng 60% dân Mỹ nhận được khuyến cáo về thời tiết, nhiệt độ giảm mạnh một cách bất thường từ phía Đông của dãy Rocky đến Appalachia, Cơ quan Khí tượng quốc gia cho biết.

Hàng trăm chuyến bay đã bị huỷ và sẽ có thêm nhiều chuyến nữa không thể cất cánh sau khi lốc xoáy bom hình thành gần Ngũ Đại Hồ. Lốc xoáy bom là hiện tượng hình thành khi áp suất khí quyển giảm rất nhanh trong một trận bão mạnh, gây ra gió lớn và tuyết dày. Khoảng 1.707 chuyến bay nội địa và quốc tế bị huỷ trong ngày 25/12, theo trang web theo dõi hoạt động bay FlightAware.

Bão tạo nên những trận cuồng phong ở Buffalo, gây ra tình trạng mất điện và làm tê liệt hoạt động cứu hộ khẩn cấp. Thống đốc New York Kathy Hochul cho biết, tất cả xe cứu hoả của thành phố bị mắc kẹt trong tuyết từ hôm 24/12 và yêu cầu người dân tuân thủ lệnh cấm lái xe ở khu vực. Giới chức cho biết sân bay sẽ phải đóng cửa đến tận ngày 27/12. Cơ quan khí tượng cho biết tổng lượng tuyết ở sân bay quốc tế Buffalo Niagara lên đến 109cm tính đến 7h sáng 25/12.

Những chiếc xe ô tô bị phủ trong lớp tuyết dày tới 180cm và hàng ngàn ngôi nhà chìm trong bóng tối vì mất điện. Cơ quan dự báo cho biết lượng tuyết có thể cao thêm vài centimet nữa ở một số khu vực trong sáng 26/12 và gió tiếp tục thổi mạnh, với tốc độ 40m/phút.

Hai người thiệt mạng ở vùng ngoại ô Cheektowaga của New York, vì lực lượng cứu hộ không thể đến chỗ họ để hỗ trợ y tế. Ông Mark Poloncarz, lãnh đạo địa hạt Erie cho biết 10 người khác cũng thiệt mạng, trong đó có 6 người ở Buffalo, và cảnh báo sẽ còn có những nạn nhân khác thiệt mạng vì thời tiết.

“Một số người được tìm thấy trong xe ô-tô, một số người bị tuyết vùi trên phố. Chúng tôi biết có những người bị kẹt trong xe hơn 2 ngày”, ông Poloncarz cho biết.

Thời tiết đóng băng và tình trạng mất điện khiến người dân Buffalo phải chật vật tìm bất kỳ nơi nào có chỗ sưởi. Tuy nhiên, đường phố bị phủ tuyết trắng xoá khiến điều đó trở thành bất khả khi đối với những người như Jeremy Manahan. Anh đã phải sạc điện thoại trong xe vì nhà mất điện gần 29 giờ đồng hồ.

“Có một trung tâm sưởi ấm, nhưng chỗ đó quá xa. Tôi không thể lái xe vì đang mắc kẹt. Bạn không thể ở bên ngoài hơn 10 phút, nếu không sẽ đông cứng”, Manahan cho biết.

Ông Ditjak Ilunga ở Gaithersburg, bang Maryland, đang trên đường đến Hamilton, Ontario, để ăn mừng Giáng sinh thì chiếc SUV bị mắc kẹt ở Buffalo. Khi lực lượng cứu hộ không thể giúp gì, Ilunga cùng các con phải ở ngoài trời mấy giờ đồng hồ mà không dám tắt máy.

Đến 4h sáng 25/12, khi nhiên liệu sắp cạn, Ilunga phải liều vượt bão tuyết để đến nơi trú ẩn gần đó. Ông cõng cậu bé 6 tuổi Destiny trên lưng, còn cô bé 16 tuổi Cindy ôm chú chó con lẽo đẽo theo sau.

“Nếu ở lại trong xe, tôi sẽ chết với các con của mình. Đây là điều khủng khiếp mà cả đời tôi sẽ không thể quên”, Ilunga chia sẻ.

Một số trường hợp tử vong liên quan đến bão được ghi nhận trên khắp nước Mỹ trong những ngày gần đây: 12 người ở New York, tuổi từ 26 đến 93; 1 thanh niên 27 tuổi ở địa hạt Niagara bị ngộ độc khí carbon sau khi tuyết làm tắc ống khói; 10 người ở Ohio, trong đó có một nhân viên công cộng và các nạn nhân thiệt mạng vì tai nạn xe; 6 người điều khiển mô-tô gặp nạn ở Missouri, Kansas và Kentucky; 1 phụ nữ Vermont bị mắc kẹt vì cành cây gãy; 1 người đàn ông vô gia cư được tìm thấy trong tuyết ở Colorado; 1 phụ nữ bị ngã trên sông băng ở Wisconsin.