3h00 ngày 6-1: Blackburn – Aston Villa: Giờ là hiệp 2

Tôi nghĩ trận đấu có thể đã nói lên tất cả, phần lớn mọi người đều hướng về ngày thứ Ba," David Dunn nói, như để giải thích vì sao Blackburn của anh lại gục ngã dễ dàng dưới tay Aston Villa đến vậy.

Trong trường hợp này, Blackburn đã hi sinh FA Cup để ưu tiên cho hai trận đấu ở vòng bán kết Carling Cup với Villa, trong đó trận lượt đi diễn ra vào rạng sáng mai.

"Thứ Ba là ưu tiên của tôi", Sam Allardyce khẳng định. "FA Cup bình thường vẫn xếp sau Premier League nhưng trong tình thế này, chúng tôi phải dành cơ hội tốt nhất cho Carling Cup sau khi đã vào đến bán kết. Điều đó giải thích tại sao một số trụ cột không xuất hiện trong ngày hôm nay".

Villa cũng dành trọn tâm trí cho trận đấu tại Ewood Park vào rạng sáng mai, khi Martin ONeill thay đổi tới 7 vị trí so với trận thua Liverpool vừa qua.

Có thể nói "xoay vòng" là hai từ mà ONeill đang cố đưa vào bảng từ vựng ở Villa Park. Ông đã chủ quan vào mùa giải trước để rồi nhận hậu quả tai hại trong trận gặp CSKA Moscow tại UEFA Cup và phải trả giá bằng một bữa trưa cho những CĐV đã bỏ ra hàng trăm bảng theo chân đội tới Nga, rồi chỉ được chứng kiến một đội hình B bị loại khỏi vòng knockout.

Một năm trôi qua và có vẻ như đội ngũ phục vụ nhà hàng tại Villa Park sẽ không phải nhọc công một lần nữa bởi ONeill giờ có thể thoải mái xoay vòng lực lượng mà không phải lo sợ hậu quả xảy ra. Mặc dù thay đổi tới 7 vị trí từ trận gặp Liverpool, Villa vẫn dễ dàng lọt vào vòng 4 FA Cup, giải đấu mà ONeill chưa bao giờ giành được khi còn là cầu thủ cũng như HLV. Điều đó cho thấy những bước tiến dài trong việc xây dựng một đội hình có chiều sâu mà ONeill đã rút được ra sau bài học nhớ đời ở mùa giải trước.

Nhờ thế, ở hiệp thứ 2 trong bộ ba trận đấu giữa họ với Blackburn, Villa sẽ có sự phục vụ trở lại của một số trụ cột vừa được nghỉ ngơi, chưa kể tác động về mặt tâm lý là rất lớn khi tất cả cùng nỗ lực cạnh tranh để được ra sân.

Tuy vậy, đội khách cũng không thể xem thường Blackburn bởi tại FA Cup, Allardyce đã có tới 9 thay đổi trong đội hình xuất phát. Không có gì ngạc nhiên khi Big Sam nhận định rằng, chỉ đội hình dự bị của Villa là mạnh hơn đội hình dự bị của Blackburn. Và một lý do để ông càng tin vào khả năng của họ trong trận lượt đi vòng bán kết Carling Cup rạng sáng mai là ở Villa Park, tiền vệ David Dunn đã sút hỏng một quả phạt 11m, trong khi Nikola Kalinic cũng có bàn thắng an ủi cho Blackburn.

Villa chắc chắn sẽ phải đối mặt với những rắc rối hoàn toàn khác khi hành quân lên Ewood Park, nhưng đội hình của Blackburn sẽ không có El-Hadji Diouf, cầu thủ bị treo giò 3 trận sau cú tắc nhằm vào Habib Beye.

 Blackburn: Brown, Chimbonda, Olsson, Salgado, Jones, Givet, Dunn, Reid, Di Santo, Kalinic, Diouf

Aston Villa: Guzan; Beye, Collins, Warnock, Cuellar, Downing, A.Young, Reo-Coker, Delph, Heskey, Delfouneso.