02h00 ngày 14/12, sân Lusail Iconic, bán kết World Cup 2022, Argentina – Croatia: Thành bại tại Messi

Argentina cần Messi toả sáng để đánh bại Croatia. Về phía Croatia, đội quân của HLV Zlatko Dalic phải "bắt chết" El Pulga để hy vọng tiễn La Albiceleste về nước như họ vừa làm với Brazil.

Tương tự tại World Cup 2018, Croatia một lần nữa gây bất ngờ ở giải đấu năm nay. Dự World Cup 2022 với tư cách đương kim Á quân nhưng thầy trò HLV Dalic không được coi là 1 trong những ƯCV hàng đầu cho chức vô địch. Thực tế cho thấy Croatia đã không thể hiện được nhiều ở World Cup 2022 cho đến vòng tứ kết. Bằng chứng là Vatreni chật vật vượt qua vòng bảng với chỉ 1 chiến thắng sau 3 trận (thắng 1, hoà 2).

Tại vòng 1/8, Croatia vất vả đánh bại Nhật Bản trên loạt sút luân lưu may rủi ở trận đấu họ bị dẫn bàn trước. Với những màn trình diễn chẳng mấy ấn tượng tại vòng bảng và knock-out đầu tiên, không ai nghĩ Vatreni có thể làm nên điều kì diệu ở cuộc đụng độ Brazil, nhất là khi họ thủng lưới trước ở phút bù giờ hiệp phụ thứ nhất. Thế nhưng, tất cả đã thấy, đời khó biết trước chữ ngờ.

Đánh bại Brazil bằng lối chơi phòng thủ chủ động, kiên cường, chặt chẽ và tràn đầy năng lượng, Croatia nổi lên là ƯCV số 3 cho chức vô địch. Theo Opta, hiện tại Vatreni sở hữu 13,16% cơ hội giành ngôi quán quân sau Pháp (41,19%) và Argentina (37,8%), xếp trên Morocco (8,85%).

Có thể thấy Croatia đang bước trên con đường từng đưa họ đến trận chung kết World Cup 2018. Tương tự chiến dịch này, Vatreni cũng không được đánh giá cao ở Nga cách đây 4 năm. Nhưng thầy trò HLV Dalic đã khiến cả thế giới ngỡ ngàng và thán phục khi tiến đến trận cuối cùng trước khi chịu thua Pháp. Có 1 sự trùng hợp thú vị là trên hành trình tiến vào lọt vào bán kết, Croatia cũng thắng 2 trận tại vòng 1/8 và tứ kết trên chấm luân lưu.

8 trong số 9 trận đấu loại trực tiếp tại World Cup gần nhất của Croatia phải bước vào hiệp phụ

Như vậy, Croatia đã có 4 trận thắng ở loạt sút luân lưu tại World Cup và trở thành 1 trong 3 đội thắng ở loạt sút cân não nhiều nhất lịch sử giải đấu này cùng Đức và Argentina – đối thủ đang chờ họ ở bán kết. Kiểm soát thế trận với lối đá phòng thủ chủ động và sẵn sàng lôi đối thủ vào hiệp phụ và loạt sút luân lưu, đây là 1 trong những chiến thuật của Croatia tại 2 kì World Cup gần nhất, đặc biệt trước Brazil, trận đấu Vatreni gây bất ngờ với thời lượng kiểm soát bóng tốt hơn Selecao (52 so với 48%).

Để trở thành quốc gia châu Âu thứ tư trong lịch lọt vào các trận chung kết liên tiếp sau Italia (1934, 1938), Hà Lan (1974, 1978) và Đức (1982, 1986, 1990), Croatia sẽ áp dụng công thức chiến thắng trước Brazil ở cuộc đối đầu Argentina. Tuyên bố trước trận bán kết, HLV Dalic chơi bài ngửa khi khẳng định sẽ áp dụng chiến thuật phòng thủ kỉ luật theo khu vực, không cắt cử người theo kèm riêng Messi, tương tự như đã làm với Neymar ở trận thắng Brazil.

Chiến lược gia 56 tuổi nói: “Chúng tôi biết rõ sở trường của Messi, cách cậu ấy di chuyển và chạy thế nào. Chìa khoá trong lối chơi phòng thủ của chúng tôi là sự kỉ luật. Nếu chơi như trước Brazil, chúng tôi chẳng có gì phải sợ”.

Messi thăng hoa ở kì World Cup cuối cùng trong sự nghiệp

Đồng quan điểm với ông Dalic, Modric cũng cho rằng thành bại của Croatia phụ thuộc lớn vào việc họ có thể kiềm chế được Messi hay không, đồng thời thừa nhận sẽ rất khó để ngăn cản El Pulga. Modric có lý khi nhận định như vậy bởi Messi không phải Neymar vì El Pulga ở 1 đẳng cấp hoàn toàn khác. Do đó, Croatia sẽ không dễ có thể “bắt chết” Messi nhằm hy vọng loại Argentina, qua đó trở thành đội bóng thứ hai đánh bại cả Brazil và La Albiceleste ở vòng knock-out 1 kì World Cup sau Đức (2014).

Tất cả đều thấy rõ Messi là 99,99% sức mạnh của Argentina, như tuyên bố của thủ môn Emiliano Martinez, và lối chơi tấn công không thực sự hoa mỹ nhưng rất khát khao và quyết liệt của La Albiceleste phụ thuộc lớn vào El Pulga. Bằng chứng là đến thời điểm hiện tại, Messi đã tham gia vào 66,66% trong tổng số 9 bàn thắng của La Albiceleste (ghi 4 bàn và có 2 kiến tạo).

Tương tự Argentina, lối chơi phòng thủ với triết lý 1 người vì mọi người, cùng nhau chiến đấu và thành công của Croatia tại World Cup 2022 cũng in đậm dấu ấn của những cá nhân, đặc biệt là Livakovic – thủ thành cản phá 4 quả penalty trên chấm luân lưu (3 trước Nhật Bản và 1 trước Brazil) và chơi như lên đồng trước Selecao (cứu thua 11 lần, trong đó có 7 cú sút cận thành).

Và cũng có thể thấy, ngoài chiến thuật hợp lí và sự xuất sắc của những cá nhân, điển hình là Livakovic, Croatia còn gặp rất nhiều may mắn ở 2 trận knock-out vừa qua. Nhưng mọi chuyện có thể sẽ khác khi Livakovic và Croatia đụng đầu Argentina của Messi – ngôi sao đang trải qua kì World Cup thăng hoa nhất sự nghiệp. Cần biết, Argentina chưa bao giờ bị loại ở 5 lần lọt vào bán kết World Cup trong quá khứ, gần nhất là ở giải đấu năm 2014.

LỰC LƯỢNG

– ARGENTINA: Acuna và Montiel bị treo giò

– CROATIA: Khả năng ra sân của Stanisic bỏ ngỏ

PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU

– Argentina chỉ thắng 1 ở 7 trận gần nhất tại World Cup trước các đối thủ châu Âu (hòa 3, thua 3).

– Croatia là đội thắng ít nhất ở World Cup 2022 đến thời điểm này – 1 trận (chỉ tính thời gian thi đấu chính thức)

– Argentina thắng 2, thua 2, hoà 1 ở 5 lần chạm trán Croatia trong quá khứ

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN