21h00 ngày 6/5, sân Etihad, vòng 35 Premier League, Man City – Leeds Utd: Giấc mộng viển vông

Nắm quyền ở Elland Road thay Javi Gracia, Big Sam tự tin khẳng định sẽ vô hiệu hóa Haaland và hy vọng tạo nên bất ngờ ở Etihad. Nhưng với nhiều người, đó là giấc mộng viển vông…

Thử thách lớn của Big Sam ở trận ra mắt Leeds Utd

Đẳng cấp, bản lĩnh và kinh nghiệm của Man City đã được thể hiện rõ ở giai đoạn mang tính quyết định của mùa giải. Không chỉ vào bán kết Champions League, chung kết cúp FA, thầy trò Pep Guardiola còn tạo nên cú bứt phá ngoạn mục ở Premier League trong cuộc đua vô địch tưởng như rất khó khăn với Arsenal.

Giữa tuần qua, sau trận thắng West Ham 3-0 ở trận đấu bù vòng 28, Man City đã chính thức soán ngôi đầu bảng của Arsenal. Thầy trò Guardiola đã hơn Pháo thủ 1 điểm và còn trong tay 1 trận chưa đấu. Những CĐV lạc quan nhất của Arsenal cũng không dám tin điều kì diệu trong phần còn lại của mùa giải.

Man City có thể tiếp tục bứt phá mạnh mẽ ở vòng 35 cuối tuần này bởi họ chỉ phải gặp Leeds Utd, đội bóng đang đứng ngay phía trên nhóm cầm đèn đỏ. Trong khi đó, Arsenal phải gặp thử thách lớn là Newcastle, đội bóng đang đứng thứ 3 trên BXH.

Leeds Utd hiện đứng thứ 17 trên BXH, chỉ hơn nhóm cầm đèn đỏ về hiệu số bàn thắng/bại. Ở tình thế nguy hiểm, Leeds Utd buộc phải sa thải HLV Javi Gracia, đồng thời bổ nhiệm Sam Allardyce với hy vọng sẽ khởi sắc trong cuộc chiến trụ hạng.

Trước chuyến viếng thăm Etihad, Big Sam tự tin khẳng định đã lên kế hoạch đặc biệt để vô hiệu hóa tiền đạo Erling Haaland, chân sút vừa phá kỉ lục ghi bàn ở Premier League khi cán mốc 35 bàn. Phương án của Big Sam là "cô lập" tiền đạo người Na Uy.

Thực ra, đây là giải pháp không mới. Nhiều CLB Premier League đã thử phương án này nhưng không ít kế hoạch đã phá sản bởi Man City không chỉ đơn giản như vậy. Pep đang sở hữu quá nhiều cầu thủ chất lượng mà mỗi lựa chọn đều có khả năng trở thành ngòi nổ khi cần thiết.

Haaland đã bùng nổ với 35 bàn thắng ở Premier League mùa này và 51 bàn trên mọi đấu trường. Nhưng trong nhiều trận đấu, tiền đạo người Na Uy sẵn sàng nhường sân khấu cho những ngôi sao khác. Quan trọng hơn cả, Leeds Utd liệu có đủ chặt chẽ để phá vỡ lối chơi ban bật ở tốc độ cao của Man City?

Mới nắm quyền ở Elland Road nhưng Big Sam đã phải đối mặt thử thách quá lớn. Ông có ý tưởng nhưng Leeds Utd khó có thể đáp ứng. Đừng quên rằng đội bóng này đang sở hữu hàng thủ tệ nhất Premier League với 67 lần để lọt lưới. Ngược lại, Man City đang là CLB ghi bàn nhiều nhất (87 bàn). Chỉ mình Haaland (35 bàn) đã ghi bàn gần bằng cả đội hình của Leeds Utd (43 bàn).

Haaland từng lập cú đúp vào lưới Leeds Utd ở trận lượt đi

Tính cả trận thua Bournemouth 1-4 ở vòng đấu trước, Leeds Utd đã nối dài mạch không thắng ở Premier League lên con số 5 (hòa 1, thua 4). Ngược lại, Man City đã thắng một lèo 9 trận ở Premier League để tạo nên cú bứt phá trong cuộc đua với Arsenal. Đây là giai đoạn thăng hoa nhất của thầy trò Guardiola ở mùa giải này.

Giữa tuần tới, Man City sẽ bước vào trận lượt đi bán kết Champions League với Real Madrid. HLV Pep Guardiola có lý do để cất một số nhân tố quan trọng. Dù vậy, Man City vẫn còn nhiều lựa chọn chất lượng từ băng ghế dự bị. Bất cứ cầu thủ nào của The Citizens cũng có thể trở thành hiểm họa với hàng thủ của Leeds.

Do xoay vòng nhân sự rất hợp lý, Man City chỉ có duy nhất 1 trường hợp dính chấn thương ở thời điểm này là Kevin De Bruyne. Dù vậy, tiền vệ người Bỉ đã trở lại sân tập, có thể tái xuất sân cỏ ngay ở trận đấu tối nay.

Ở lượt đi, Man City đã dễ dàng giành chiến thắng 3-1 trên sân của Leeds Utd. Đây là trận thắng thứ 3 liên tiếp của Man City trước đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh. Thậm chí, ở 3 trận đấu này, đội quân của Pep đã ghi 14 bàn và chỉ 1 lần để lọt lưới.

Nhìn chung, mọi cán cân đều nghiêng hẳn về phía Man City. Sẽ chẳng bất ngờ nếu dàn sao The Citizens lại tạo nên một cơn mưa bàn thắng nữa. Đấy cũng sẽ là sự chuẩn bị tốt nhất về mặt tinh thần của họ cho trận lượt đi bán kết Champions League với Real Madrid.

LỰC LƯỢNG

– MAN CITY: Khả năng ra sân của De Bruyne còn bỏ ngỏ.

– LEEDS UTD: Vắng Tyler Adams, Stuart Dallas và Luis Sinisterra (chấn thương); Khả năng ra sân của Liam Cooper còn bỏ ngỏ.

PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU

– Man City toàn thắng 9 vòng đấu gần nhất ở Premier League.

– Leeds Utd chỉ biết hòa và thua ở 5 vòng đấu gần nhất thuộc Premier League (hòa 1, thua 4).

– Man City toàn thắng trong 3 màn đụng độ Leeds Utd gần nhất ở Premier League, trong đó có chiến thắng 3-1 ở trận lượt đi.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN