00h30 ngày 17/3, sân Etihad, tứ kết cúp FA, Man City – Newcastle: Sức ép vô hình

Chỉ cú ăn 3 ở mùa giải này mới đủ thỏa mãn tham vọng của thầy trò Pep Guardiola. Đó cũng là mục tiêu tạo nên sức ép vô hình cho Man City, nhất là khi mùa giải đã bước vào giai đoạn mang tính quyết định.

Vô địch đã khó nhưng bảo vệ chức vô địch còn khó gấp bội! Huống hồ với Man City, đội bóng đang hướng tới mục tiêu giành cú “ăn 3” ở mùa giải thứ 2 liên tiếp. Đến Pep cũng chẳng dám tin ông và các học trò sẽ tái lập chiến tích lịch sử. Chẳng bởi thế mà hồi tháng 12 năm ngoái, ông từng tuyên bố sẽ giải nghệ nếu Man City tiếp tục giành cú “ăn 3” ở mùa giải này.

Pep không coi “ăn 3” là mục tiêu và cũng hạn chế tối đa khi nói tới câu chuyện này. Dù vậy, nó vẫn tạo ra sức ép vô hình cho dàn sao The Citizens. Dễ hiểu thôi bởi Man City đang sở hữu đội hình rất mạnh, cả về chất lượng và số lượng. Chỉ “ăn 3” mới đủ thỏa mãn tham vọng của gã nhà giàu thành Manchester.

Áp lực vô hình trên đã và đang ảnh hưởng ít nhiều tới tâm lí của Man City. Và khi mùa giải đã trôi về giai đoạn mang tính quyết định, thầy trò Guardiola đang đối mặt thách thức lớn.

Tại Premier League, trận hòa Liverpool ở vòng đấu trước đã khiến Man City rơi xuống vị trí thứ 3 trong cuộc đua vô địch. 10 vòng đấu còn lại sẽ là cuộc chạy đua đầy cam go và thử thách với dàn sao The Citizens.

Ở Champions League, lễ bốc thăm tối qua cũng đẩy Man City vào thế khó. Họ phải chạm trán “ông vua” Real Madrid ở tứ kết và nằm cùng nhánh bán kết với 2 đối thủ mạnh khác là Arsenal và Bayern Munich.

Man City đã bị Arsenal và Liverpool bỏ lại phía sau trong cuộc đua vô địch Premier League

Còn ở cúp FA, Man City phải gặp Newcastle ở tứ kết. Giải đấu này vẫn còn nhiều đối thủ mạnh khác như Chelsea, Man Utd hay Liverpool. Vì vậy, không nhiều người đánh giá cao khả năng giành cú “ăn 3” thứ 2 liên tiếp của Man City dù họ vẫn là ứng cử viên vô địch hàng đầu ở cả 3 mặt trận.

Tiếp Newcastle ở trận tứ kết cúp FA đêm nay, Man City dĩ nhiên được đánh giá vượt trội. Nhưng trước trận đấu này, Pep không hề chủ quan bởi ông và các học trò từng bị Newcastle loại khỏi Carabao Cup hồi tháng 9 năm ngoái. Ở mặt trận Premier League mùa này, Man City đã thắng trong cả 2 màn đụng độ Chích chòe nhưng đó đều là những chiến thắng khó khăn (thắng 1-0 tại sân nhà và 3-2 trên sân khách).

Pep không chủ quan nhưng cũng không lo lắng bởi Newcastle mùa này không còn là chính mình. Họ đã đánh mất “chất thép” ở hàng thủ nên đã rơi xuống vị trí thứ 10 ở Premier League. FA Cup đã trở thành sân chơi duy nhất để thầy trò Eddie Howe cứu vãn 1 mùa giải thất bại.

Newcastle đã vào tứ kết cúp FA nhưng hành trình của Chích chòe không có quá nhiều thử thách. Họ đã lần lượt vượt qua Sunderland, Fulham và Blackburn Rovers. Nhưng tới vòng tứ kết, thầy trò Eddie Howe phải đối mặt nhà ĐKVĐ.

Chưa nói tới đẳng cấp vượt trội của Man City, Newcastle đang gặp vấn đề riêng của mình là bài toán nhân sự. Trước chuyến viếng thăm Etihad đêm nay, HLV Eddie Howe vẫn mất 6 cầu thủ vì chấn thương, trong đó có nhiều nhân tố trụ cột như Nick Pope, Joelinton, Callum Wilson, Kieran Trippier hay Anthony Gordon.

Sau khi đánh bại Wolves 3-0 ở vòng 27 Premier League, Newcastle nhanh chóng trở lại mặt đất khi để thua Chelsea 2-3 ở vòng 28. Ở 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Chích chòe chỉ 2 lần ca khúc khải hoàn. Trong số này, họ chỉ 1 lần giữ sạch lưới.

Newcastle từng loại Man City ở Carabao Cup mùa này

Ngược lại, Man City đã thắng 16/18 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Kể từ sau FIFA Club World Cup, chỉ 2 đội bóng đủ sức cầm chân Man City là Chelsea và Liverpool. Rất khó để Newcastle tạo nên bất ngờ như trận đấu ở Carabao Cup hồi tháng 9 năm ngoái, nhất là khi họ phải viếng thăm Etihad.

Không quá lời khi nói rằng đây là điểm đến ác mộng của Newcastle bởi trong 9 chuyến viếng thăm sân đấu này gần nhất, Chích chòe đều ra về với 2 bàn tay trắng. Thậm chí, ở 9 trận đấu này, họ đã để lọt lưới tới 31 lần và chỉ ghi vỏn vẹn 2 bàn.

Về lực lượng, Man City mất Ederson, Jack Grealish và có thể cả Kevin De Bruyne. Dù vậy, trong tay Pep vẫn còn quá nhiều quân bài chất lượng. Dàn sao The Citizens đang chịu áp lực lớn vì mục tiêu “ăn 3” nhưng trận tứ kết FA Cup đêm nay có lẽ thì không.

LỰC LƯỢNG

– MAN CITY: Vắng Jack Grealish, Ederson (chấn thương); Khả năng ra sân của Kevin De Bruyne còn bỏ ngỏ.

– NEWLE: Vắng Callum Wilson, Joelinton, Nick Pope, Kieran Trippier và Anthony Gordon (chấn thương); Khả năng ra sân của Harvey Barnes và Dan Burn còn bỏ ngỏ.

PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU

– Man City thắng 16/18 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 16, hòa 2).

– Newcastle chỉ thắng 2/8 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 2, hòa 3, thua 2).

– Man City chỉ thua 1/12 màn đụng độ Newcastle gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 9, hòa 2, thua 1). Ở 9 màn tiếp đón Chích chòe gần nhất, Man City đều ca khúc khải hoàn.