01h30 ngày 4/4, sân Emirates, vòng 31 Premier League, Arsenal – Luton Town: Trong thế núp gió

Hầu hết các chuyên gia và máy tính đều đánh giá thấp Arsenal trong cuộc đua vô địch với Liverpool và Man City. Với thầy trò Arteta, như thế cũng tốt bởi trong thế núp gió, họ không chịu quá nhiều áp lực…

Ở Premier League mùa trước, Arsenal đã thất bại trong cả 2 màn đụng độ Man City. Kết quả, thầy trò Arteta không thể cạnh tranh ngôi vương dù liên tục dẫn đầu BXH trong phần lớn thời gian thi đấu. Mùa này thì khác, Pháo thủ đã cải thiện rõ rệt kết quả ở những trận đấu lớn.

Chẳng bởi thế mà trước 2 đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Liverpool và Man City, Arsenal đều giành 4 điểm qua 2 lần đụng độ. Tính tới thời điểm hiện tại, thầy trò Arteta vẫn đang giữ chiến tích bất bại khi đối đầu các ông lớn trong nhóm “Big 6”. Tuy nhiên, so với mùa giải trước, Pháo thủ vẫn đang kém chính mình.

Ở thời điểm này mùa trước, sau 29 trận, Arsenal đang dẫn đầu BXH Premier League với 72 điểm, hơn 5 điểm so với Man City. Nhưng hiện tại, cũng sau 29 trận, Pháo thủ mới chỉ giành 65 điểm, xếp thứ 2 trên BXH, kém 2 điểm so với Liverpool.

Sau trận hòa Man City ở vòng 30, Mikel Arteta khẳng định đây là bước tiến lớn của Arsenal. Đấy là bước tiến chỉ vì Pháo thủ đã thua liên tiếp 7 trận ở Etihad. Còn xét cục diện cuộc đua vô địch, thầy trò Arteta chẳng thể vui mừng bởi họ đã mất ngôi đầu bảng vào tay Liverpool.

Trong phần còn lại của mùa giải, Arsenal vẫn còn gặp nhiều đối thủ khó nhằn như Brighton, Aston Villa, Wolves, Chelsea, Tottenham hay Man Utd. Ai dám chắc Pháo thủ có thể về đích tới 84 điểm như mùa giải trước? Cuộc đua vô địch vẫn đang ở thế mở cho cả 3 đội bóng nhưng thực sự, không nhiều chuyên gia đánh giá cao cơ hội của thầy trò Mikel Arteta.

Trong thế núp gió, thầy trò Mikel Arteta không chịu quá nhiều áp lực

Theo Opta, Arsenal chỉ có 18,8% cơ hội đăng quang Premier League mùa này, kém khá nhiều so với Liverpool (47,7%) và Man City (33,5%). Nhưng như thế cũng tốt bởi trong thế núp gió, thầy trò Arteta có thể tự cởi bỏ áp lực cho chính mình.

Trước mắt Arsenal là 9 trận “chung kết”. Đêm nay, họ sẽ bước vào trận chiến đầu tiên với tân binh Luton Town. Đây là đối thủ nhẹ kí nhất với thầy trò Mikel Arteta trong phần còn lại của mùa giải. Tuy nhiên, Arsenal không thể chủ quan bởi Luton Town đang rất cần điểm để trụ hạng.

Cuối tuần qua, do để thua Tottenham 1-2, Luton Town đã bị đẩy trở lại nhóm cầm đèn đỏ. Dù vậy, thầy trò Rob Edwards chỉ kém đội xếp trên (Nottingham Forest) về hiệu số bàn thắng/bại. Trong số 3 tân binh, họ là đội bóng có khả năng trụ hạng cao nhất.

Khác với Sheffield Utd và Burnley, Luton Town hơn hẳn ở khả năng tấn công. Họ đã ghi 43 bàn thắng sau 30 trận, là đội sở hữu hàng công tốt nhất trong nhóm 7 đội cuối BXH. Ở lượt đi, đoàn quân của HLV Rob Edwards từng 3 lần xé lưới Arsenal. Phải nhờ bàn thắng ở phút bù giờ thứ 6 của Declan Rice, Pháo thủ mới rời Kenilworth Road với 3 điểm trọn vẹn (thắng 4-3).

Nhưng nói gì thì nói, ở trận tái đấu đêm nay, Arsenal quá vượt trội. Trước trận hòa Man City, Pháo thủ đã bùng nổ ở Premier League với mạch 8 trận thắng liên tiếp, ghi 33 bàn. Tại sân nhà Emirates mùa này, đội bóng Bắc London đã thắng 11/14 trận, ghi 36 bàn thắng. Với tổng cộng 70 bàn, Arsenal đang là đội sở hữu hàng công mạnh nhất giải đấu số 1 nước Anh.

Ở lượt đi, Rice đã ghi bàn ở phút 96, giúp Arsenal đánh bại Luton Town với tỉ số 4-3

Trái ngược với Arsenal, Luton Town chỉ biết hòa và thua ở 9 vòng đấu gần nhất (hòa 3, thua 6). Đoàn quân của HLV Rob Edwards tấn công hiệu quả nhưng phòng ngự lại khá tệ. Họ đã để lọt lưới 62 bàn, chỉ ít hơn 2 đội bét bảng là Sheffield Utd (77 bàn) và Burnley (65 bàn).

Càng khó cho Luton Town khi ở trận tái đấu Arsenal đêm nay, họ thiếu vắng ít nhất 9 cầu thủ vì chấn thương. Trong khi đó, Arsenal không mất cầu thủ nào ngoài Jurrien Timber. Cần lưu ý rằng Pháo thủ đang duy trì chuỗi 38 trận bất bại khi tiếp đón các tân binh Premier League tại sân nhà Emirates (thắng 33, hòa 5).

Mùa giải đã bước vào giai đoạn nước rút. Arsenal buộc phải thắng để tiếp tục cuộc đua vô địch.

LỰC LƯỢNG

– ARSENAL: Vắng Jurrien Timber (chấn thương); Khả năng ra sân của Bukayo Saka còn bỏ ngỏ.

– LUTON TOWN: Vắng Tom Lockyer, Amari Bell, Marvelous Nakamba, Elijah Adebayo, Dan Potts, Joe Johnson, Gabriel Osho, Mads Andersen và Jacob Brown (chấn thương); Khả năng ra sân của Alfie Doughty, Tahith Chong và Albert Sambi Lokonga còn bỏ ngỏ.

PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU

– Arsenal bất bại 9 vòng đấu gần nhất ở Premier League (thắng 8, hòa 1).

– Luton Town chỉ biết hòa và thua ở 9 vòng đấu gần nhất thuộc Premier League (hòa 3, thua 6).

– Ở trận lượt đi, Arsenal đã giành chiến thắng 4-3 trên sân của Luton Town.