Sau chiến thắng nhọc nhằn trước Norwich, Leicester lại phải đụng độ đối thủ có phong cách “chiếu dưới” là West Brom, đối thủ không mạnh nhưng lại có lối chơi cực kì khó chịu dưới thời Tony Pulis…
Gần 3/4 chặng đường của Premier League 2015-16 đã trôi qua, Leicester vẫn đang sống trong giấc mơ vô địch. Bí quyết thành công đến từ những liệu pháp tâm lí rất kịp thời của HLV Claudio Ranieri. Chẳng hạn, sau trận thắng Norwich vừa qua, nhà cầm quân người Italia đã đăng đàn khẳng định Man City, Arsenal và Tottenham mới là những ứng viên sáng giá nhất cho ngai vàng bóng đá Anh mùa này.
Nhận định tỏ rõ sự dè dặt và tự ti của Ranieri vô hình chung đã giảm sức ép về mặt tâm lí cho các cầu thủ Leicester. Để rồi qua từng trận đấu, họ đã biết cách vượt ải khó khăn dù lực lượng khó sánh với những đối thủ cạnh tranh.
So với Man City, Arsenal và Tottenham, Leicester có ưu thế khá lớn về lịch thi đấu do không phải tham dự cúp châu Âu mùa này. Mỗi trận đấu ở Premier League của The Foxes là 1 trận “tử chiến”. Điều đó thể hiện rõ ở trận tiếp Norwich vừa qua khi họ giành chiến thắng ở thời điểm cuối trận.
Tuy nhiên, có 1 điều khiến HLV Ranieri rất đau đầu là nguy cơ mất những nhân tố trụ cột. Lo lắng ấy đã xuất hiện sau khi tiền vệ N’Golo Kante dính chấn thương gân khoeo ở trận tiếp Norwich và phải nghỉ thi đấu trong vòng 2-3 tuần.
Cần phải nhắc lại rằng đây là bản hợp đồng rất thành công của Leicester mùa này. Từ 1 cầu thủ vô danh ở Pháp, Kante đã trở thành cột sống của The Foxes. Tầm quan trọng của anh có lẽ chỉ kém bộ đôi Vardy – Kante. Bởi vậy, sự vắng mặt của tiền vệ này chắc chắn sẽ ảnh hưởng tới lối chơi đang “vào phom” của Ranieri.
Những lo lắng của Ranieri càng có cơ sở bởi đêm nay, họ sẽ phải tiếp đón West Brom, đội bóng đang đạt phong độ tốt với 2 chiến thắng liên tiếp trước Everton và Crystal Palace. Đáng chú ý, đội bóng của Tony Pulis được đánh giá rất cao bởi khả năng cạnh tranh của tuyến giữa.
Không nói, ai cũng biết Leicester chỉ thực sự nguy hiểm khi không có bóng. Hay nói đúng hơn, Ranieri thích cửa dưới, sẵn sàng bùng nổ chỉ bằng 1 vài cơ hội phản công. Cũng bởi vậy, The Foxes thường gặp khó khăn trước các đối thủ chiếu dưới.
Chẳng hạn ở trận tiếp Norwich vừa qua, Leicester “phải” kiểm soát bóng với tỉ lệ lên tới 58,8%. Đây là tỉ lệ cao nhất của họ từ đầu mùa (trung bình chỉ 43,7%). Kết quả, người ta đã thấy Leicester bế tắc ra sao trước Chim Hoàng yến. May cho thầy trò Ranieri là ở thời điểm cuối trận, họ vẫn có được bàn thắng quý giá.
Nhưng đêm nay, West Brom còn khó chịu hơn thế. Tỉ lệ kiểm soát bóng trung bình của The Baggies từ đầu mùa chỉ là 42,2%, thấp nhất ở Premier League. Đó là con số phản ánh phong cách của Tony Pulis.
Cũng nhờ phong cách này, Pulis vừa giúp West Brom hạ Everton ngay tại Goodison Park ở vòng 26. Hay trước đó, The Baggies cũng có những trận đấu rất thành công trên sân khách khi từng cầm hòa Liverpool và Chelsea. Đó là điều mà Ranieri cần phải đặc biệt cảnh giác.
Lịch sử cũng đang đứng về phía West Brom bởi trong 6 lần làm khách gần nhất ở King Power, The Baggies không thua và có tới 5 chiến thắng.
Lực lượng
– LEICESTER: Vắng N’Golo Kante và Matthew James (chấn thương).
– WEST BROM: Vắng James Morrison, Callum McManaman và Chris Brunt (chấn thương); Khả năng ra sân của Jonny Evans còn bỏ ngỏ.
Phong độ và đối đầu
– Trận thắng Everton ở vòng 26 đã chấm dứt mạch 7 trận liên tiếp không thắng trên sân khách của West Brom (hòa 3, thua 4).
– Trong 8 lần gặp nhau gần nhất giữa 2 đội trên mọi đấu trường, có tới 7 lần chiến thắng thuộc về đội khách.
– West Brom đang duy trì mạch 6 trận bất bại trong những lần làm khách trước Leicester (thắng 5, hòa 1).
– Leicester mới chỉ để thua 1/16 trận sân nhà gần nhất tại Premier League (thắng 11, hòa 4, thua 1).
Đội hình dự kiến
Dự đoán: Hòa 1-1
Duy Nam (theo bongdaso)
Bình luận (0)