01h30 ngày 1/9, sân Etihad, vòng 5 Premier League, Man City – Nottingham Forest: Hiện tại và quá khứ

Nottingham Forest đến sân Etihad với hành trang là “niềm tự hào quá khứ”…

Nottingham Forest đầu tư rất mạnh mẽ trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè

Manchester City đón tiếp Nottingham Forest ở sân Etihad có thể là một trong những hình ảnh đại diện cho cuộc đối đầu giữa hiện tại và quá khứ. Man City đang thống trị Premier League, Nottingham từng là biểu tượng trong quá khứ. Xa xôi…

Đương nhiên, đội bóng của HLV Steve Cooper không thể được đánh giá cao, không thể sánh ngang Man City vào lúc này, khi họ mới trở lại Premier League sau hơn 2 thập kỷ. Chính xác là 23 năm.

Lần gần nhất đội bóng vùng East Midlands hít thở không khí giải Ngoại hạng Anh là mùa 1998-99, thời điểm họ kết thúc với vị trí chót bảng xếp hạng. Trong 2 thập kỷ qua, Nottingham ngụp lặn ở First Division, Championship rồi League One và chỉ thành công trong mục tiêu thăng hạng Premier League ở mùa giải 2021-22, thông qua vòng play-off.

Trong khoảng thời gian đó, Man City lột xác, nhận được sự đầu tư mạnh mẽ từ giới chủ đến từ Trung Đông và dần dần thế chỗ Manchester United, cạnh tranh với Liverpool vị thế số 1 của bóng đá Anh. Nhưng, cũng trong khoảng thời gian đó, có một điều vẫn có thể khiến CĐV Nottingham tự hào hơn là Man City vẫn chưa thể giành được chức vô địch châu Âu nào.

Ngay cả khi vinh quang quá khứ đã lùi rất xa – vô địch châu Âu 2 mùa liên tiếp (1978-79, 1979-80), họ vẫn có thể mang niềm tự hào đó đến sân Etihad để “chọc ngoáy” gã nhà giàu thành Manchester. Ngay cả khi điều đó có thể “chọc giận” đội chủ nhà, Nottingham vẫn có niềm tin của riêng mình để có thể khiến kết quả trận đấu là một bất ngờ.

Trở lại Premier League cùng số tiền nhận được rất lớn, Nottingham gần như tiến hành cuộc cách mạng nhân sự với 18 gương mặt mới, trong đó có những cái tên đã có không ít kinh nghiệm ở giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù. Kể cả những “món hàng thải” của các CLB khác ở Premier League, đó vẫn là những giá trị nhất định cho HLV Cooper.

Đương nhiên, cả những gương mặt mới nữa, để 157 triệu euro là số tiền Nottingham đầu tư tính đến thời điểm này. Đổi lại, họ chỉ thu về 7 triệu euro từ việc bán cầu thủ (nhiều cầu thủ đi theo dạng tự do hoặc cho mượn).

Trong khi đó, Man City đưa về 3 cầu thủ mới – 2 trong đó là những tên tuổi nổi tiếng, thì tổng số tiền bỏ ra đã là 122 triệu euro. Đắt thì sắt ra miếng, Erling Haaland sớm khẳng định giá trị với 6 bàn thắng chỉ sau 4 vòng đấu.

Haaland cũng chỉ là một trong những mối đe dọa đối với Nottingham, bởi trong tay HLV Pep Guardiola là dàn sao luôn sẵn sàng tạo ra đột biến. Mùa này, hàng thủ có thể lỏng lẻo hơn (5 bàn thua sau 4 trận), nhưng đổi lại, dường như tinh thần chiến đấu của Man City được nâng lên một bậc.

Với Erling Haaland, sức mạnh tinh thần của Man City nâng lên một bậc

Đó là 2 trận liên tiếp lội ngược dòng sau khi bị đối thủ dẫn 2 bàn cách biệt (hòa Newcastle 3-3, thắng Crystal Palace 4-2). Xen giữa 2 trận, Man City cũng có trận giao hữu hòa 3-3 với Barcelona mà họ ghi bàn gỡ hòa ở phút cuối.

Ở phía bên kia, khó có thể đòi hỏi Nottingham lột xác nhanh chóng sau cuộc cách mạng nhân sự. Cooper thừa hiểu, đội nhà vẫn chỉ đặt mục tiêu trụ hạng, nên việc tích lũy từng điểm sẽ rất quan trọng.

4 điểm sau 4 vòng đấu là chấp nhận được, để tạm đứng thứ 14 trên bảng xếp hạng. Tất nhiên, sẽ còn nhiều thay đổi, nhưng việc từng bước tạo dựng nền tảng chuyên môn lẫn tinh thần sẽ giúp Nottingham vững bước theo thời gian.

Đội khách đến Etihad với 3 cầu thủ vắng mặt vì chấn thương là Moussa Niakhate, Omar Richards, Orel Mangala. Tân binh Renan Lodi xuất phát trên ghế dự bị và với ý đồ chiến thuật phòng thủ, Cooper có thể cất Jesse Lingaard để chờ thời điểm thích hợp.

Chủ nhà Man City vẫn vắng Aymeric Laporte, Nathan Ake và Kalvin Phillips.

* LỰC LƯỢNG

– MAN CITY: Aymeric Laporte, Nathan Ake, Kalvin Phillips chấn thương.

– NOTTINGHAM FOREST: Moussa Niakhate, Omar Richards, Orel Mangala chấn thương.

* PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU

– Man City thắng 3, hòa 1 trong 4 trận kể từ đầu mùa, ghi 13 bàn, thủng lưới 5 lần.

– Nottingham Forest thắng 2, hòa 1, thua 2 trên 2 mặt trận (Premier League và Carabao Cup).

– Lần gần nhất 2 đội gặp nhau là năm 2009, tại FA Cup, Nottingham thắng 3-0 ngay tại Etihad.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN