19h45 ngày 26-12, Birmingham – Chelsea: Báo động hàng công Chelsea

Đang có phong độ rất tốt, Birmingham tiếp đội dẫn đầu bảng xếp hạng Chelsea ở trận đấu cuối cùng trên sân nhà trong năm 2009 với hy vọng họ sẽ kết thúc năm một cách suôn sẻ.

Chuỗi 5 trận thắng liên tiếp của CLB vùng Midlands có thể bị chặn lại bằng trận hòa 1-1 tại Everton vào cuối tuần qua, tuy nhiên, sau khi kéo dài thành tích bất bại lên tới 9 vòng đấu gần đây, họ vẫn hy vọng sẽ có được thắng lợi đầu tiên trước Chelsea sau 29 năm.

Trong 9 trận không thua kể từ thất bại 1-3 tại Arsenal vào ngày 17-10, Birmingham thắng 9, hòa 6. Khi mà Teemu Tainio và David Murphy (cùng đầu gối), Stuart Parnaby (lưng), Garry OConnor (hông) và Martin Taylor (mắt cá chân) vẫn tiếp tục vắng mặt, Alex McLeish sẽ giữ nguyên đội hình ở trận thứ 7 liên tiếp và cố gắng nâng số trận bất bại lên con số 10, đặc biệt khi Chelsea mới chỉ thắng 1 trong 6 trận gần đây. "Tại St Andrew, chúng tôi tin toàn đội có cơ hội đánh bại bất cứ đội bóng nào," McLeish nói.

Vấn đề là ở St Andrew, các cầu thủ Birmingham mới ghi được vỏn vẹn 8 bàn thắng trong 9 trận. Trong khi, Chelsea bất bại ở 7 chuyến làm khách gần đây tại Midlands, thắng tới 5. Nếu tính cả sân nhà và sân khách, họ không thua trong 14 trận trước Birmingham, ghi được 25 bàn thắng. Vì thế, nếu đội chủ nhà cho rằng, họ đã thắng ở 3 trận gần đây tại St Andrew trong dịp Boxing Day, the Blues cũng không thua vào ngày này suốt 5 năm qua.

Tuy nhiên, liệu Chelsea có  giành trọn được 3 điểm hay không lại là chuyện khác. Cách đây hơn một tháng, có lẽ chẳng ai dám đặt ra một câu hỏi như vậy nhưng giờ đây, cục diện đang thay đổi và khiến cơ hội dành cho cả hai đội là gần bằng nhau, một điều thực sự không tưởng khi Birmingham chỉ mới thăng hạng ở mùa giải này.

Đúng là Birmingham đã chơi tốt lên rất nhiều trong 2 tháng qua nhưng vấn đề chính là sự sa sút của Chelsea kể từ sau trận thắng Arsenal 3-0 vào ngày 29-11. Suốt gần một tháng gần đây, đội bóng của Ancelotti mới chỉ thắng được vỏn vẹn 1 trong 6 trận ở tất cả các giải. Thậm chí, cuối tuần qua, họ đã tránh được một thất bại đáng xấu hổ ở West Ham nhờ vào một tình huống thổi phạt 11m gây tranh cãi.

1 điểm giành được trong trận derby tuy giúp the Blues nới rộng khoảng cách với Man United, đội để thua Fulham 0-3, lên thành 4 điểm nhưng điều đó không có nghĩa là họ đã hết khó khăn, nếu không muốn nói là tình hình ngày càng trở nên xấu đi.

Chấn thương mới đây của Nicolas Anelka đã đặt hàng tấn công của Ancelotti trong tình trạng báo động. Tuy sự vắng mặt của tiền đạo người Pháp có thể được Didier Drogba hay Salomon Kalou bù đắp nhưng đây sẽ là trận đấu cuối cùng của hai cầu thủ này, trước khi họ bay tới Angola tập trung cùng đội tuyển Bờ Biển Ngà để chuẩn bị cho giải vô địch châu Phi.

Vậy nên, trong trường hợp Chelsea bị chia điểm hoặc tệ nhất là thất bại, thật khó tin là những tiền đạo trẻ như Daniel Sturridge và Fabio Borini sẽ giúp họ cảm thấy dễ chịu ở các vòng đấu sắp tới, cụ thể là trận derby với Fulham.

Birmingham: Hart, Johnson, Dann, Ridgewell, Carr, Ferguson, Bowyer, Larsson, McFadden, Jerome, Benitez.

Chelsea: Cech, Terry, Carvalho, A.Cole, Ivanovic, Mikel, Ballack, Lampard, J.Cole, Sturridge, Drogba.