02h45 ngày 2/12, sân St Andrew’s, Birmingham – Aston Villa: Cơ hội phục thù

Suốt 5 năm qua, Birmingham chưa từng đánh bại kình địch cùng thành phố Aston Villa. Thế nhưng, giờ đây cơ hội rộng mở trước mắt CLB chủ sân St Andrew’s bởi đội bóng hàng xóm đang trong tình trạng khủng hoảng lực lượng.

Gần 2 tháng qua, Villa Park chẳng khác nào bệnh viện. Những chấn thương dồn dập khiến đội ngũ y tế ở đây phải làm việc hết công suất. Việc mất quá nhiều cầu thủ đã làm các buổi tập của Aston Villa trống vắng đến thảm hại. Trong tình cảnh đó, HLV Gerard Houllier đành phải đôn cầu thủ trẻ lên thế chỗ. Tuy nhiên, thế hệ mầm non ở Villa Park chưa mặc vừa chiếc áo quá rộng mà đàn anh để lại.

Trong khoảng thời gian bị bão chấn thương hành hạ, Aston Villa chơi tổng cộng 10 trận nhưng chỉ thắng 1. Phong độ yếu kém đó khiến đoàn quân của HLV Gerard Houllier chỉ còn cách “nhóm cầm đèn đỏ” ở Premiership đúng 3 điểm. Với cách biệt mong manh đó, CLB chủ sân Villa Park có thể bị đẩy xuống vùng nguy hiểm bất cứ lúc nào.

Đêm nay, Aston Villa sẽ mang theo nỗi buồn ở giải Ngoại hạng bước vào vòng Tứ kết Carling Cup. Thời điểm này, HLV Gerard Houllier vẫn còn 10 cầu thủ vật lộn với chấn thương. Ngoài ra, trung vệ James Collins cũng gặp một số vấn đề ở bắp chân. Nhưng trong hoàn cảnh không còn người thay thế, anh vẫn phải cắn răng ra sân thi đấu.

Lâu nay, Aston Villa vẫn thường át vía hàng xóm Birmingham. Nhưng với hoàn cảnh đội hình rách nát hiện nay, họ rất khó làm nên chuyện. Tình trạng chấn thương dày đặc tại Villa Park khiến hàng loạt trụ cột như Richard Dunne, Ashley Young, Stewart Downing… phải liên tục cày ải. Hậu quả là tới thời điểm này, phần lớn trong số họ bắt đầu xuất hiện dấu hiệu quá tải.

Trái với không khí bi quan tại Villa Park là tinh thần quyết thắng tràn ngập ở đại bản doanh St Andrew’s của Birmingham. Sau 5 năm bị lấn át, Birmingham đang tràn đầy cơ hội đánh bại kình địch Aston Villa. Ít nhất đội bóng của HLV Alex McLeish cũng hơn hẳn đối phương về yếu tố thể lực. Ngoài ra, Birmingham còn có lợi thế sân nhà St Andrew’s, nơi đi dễ khó về với mọi đội khách. Hồi tháng trước, ngay cả ông lớn Chelsea cũng phải trắng tay rời sân đấu này. Nhiều khả năng nạn nhân tiếp theo sẽ là kình địch cùng thành phố Aston Villa.

Birmingham: Foster; Carr, Johnson, Dann, Ridgewell; Larsson, Bowyer, Ferguson, Fahey; Zigic, Jerome.

Aston Villa: Friedel; Luke Young, Dunne, Collins, Warnock; Ashley Young, Clark, Bannan, Downing, Pires; Carew.

Dù Aston Villa đang sa sút phong độ, nhưng HLV Gerard Houllier vẫn đặt mục tiêu khá cao ở đấu trường Premiership. Theo chiến lược gia người Pháp, CLB của ông có thể kết thúc mùa bóng với vị trí nằm trong tốp 6 giải Ngoại hạng. Sở dĩ Houllier đặt mục tiêu cao như thế là do BLĐ Aston Villa mới chấp nhận chi tiền tăng cường lực lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông tới.

“Chúng tôi sẽ bổ sung ít nhất 2 cầu thủ khi TTCN mở cửa trở lại. Trong đó có 1 tiền vệ để giải quyết cuộc khủng hoảng nhân sự ở tuyến giữa”, Houllier nói.

Theo giới truyền thông Anh, mục tiêu hàng đầu của Aston Villa là David Bentley (Tottenham). Mức phí chuyển nhượng của tiền vệ cánh phải này tương đối hợp lý. Ngoài ra, HLV Houllier còn có ý định bỏ ra thêm 6 triệu bảng để đưa nốt tiền đạo Robbie Keane về sân Villa Park.

Tuy nhiên, có vẻ như phía Tottenham không muốn các thương vụ trên được thanh toán bằng tiền. Hiện tại, CLB chủ sân White Hart Lane rất quan tâm đến tiền vệ Ashley Young của Aston Villa. Vì thế, nhiều khả năng phía Spurs sẽ đưa ra đề nghị trao đổi cầu thủ. Có thể Tottenham sẽ thuyết phục Aston Villa cho Ashley Young sang White Hart Lane trong mùa Hè 2011, đổi lại đội bóng của HLV Houllier sẽ có Bentley và Robbie Keane vào tháng 1/2011.