03h05 ngày 2/12, Manchester City (Anh) – Red Bull Salzburg (Áo) (lượt đi 2-0): Lấy lại niềm tin

Đã gần 300 phút kể từ khi Adebayor ghi bàn ấy định chiến thắng 3-1 cho Man City trước Lech Poznan, đội bóng vùng Eastland vẫn chưa một lần cho các CĐV của họ được ăn mừng bàn thắng trên sân nhà, quãng thời gian tịt ngòi lâu nhất dưới thời Roberto Mancini. Áp lực dành cho chiến lược gia người Italia đang là rất lớn bởi với những siêu cầu thủ tấn công đang có trong tay, đáng ra ông phải làm tốt hơn thế rất nhiều. Những lời chê bài, những tiếng la ó đã liên tục vang lên trong những phút cuối trận đấu với Birmingham khi Citizens tiếp tục bất lực trong việc tìm đường vào khung thành đối phương.

Nguyên nhân của cơn khát bàn thắng cũng như chuỗi trận không tốt vừa qua thì ai cũng rõ, đó chính là sự sa sút phong độ nghiêm trọng của Carlos Tevez, đội trưởng và cũng là người truyền cảm hứng cho những chiến thắng của Man City kể từ đầu mùa. Việc phải căng sức thi đấu liên tục đã khiến tiền đạo người Argentina đánh mất phong độ. Tevez cũng thừa nhận mệt mỏi và thậm chí là không còn cảm hứng chơi bóng.

Theo những thông tin mới nhất, Roberto Mancini nhiều khả năng sẽ để cho El Apache nghỉ ngơi ở trận đấu ngày hôm nay. Người đá cặp với Mario Balotelli ở trận này sẽ là Adebayor. Tiền đạo Togo đã bình phục chấn thương háng và sẵn sàng ra sân.

Việc xoay tua đội hình là hết sức cần thiết với Man City vào thời điểm hiện tại. Sắp tới, họ sẽ phải đối mặt với một lịch thi đấu kinh khủng, gần như là 2 trận/tuần trong suốt 6 tuần liên tục. Đây chính là lúc để Mancini thể hiện tài cầm quân của mình cũng như Citizens cho thấy ưu thế về lực lượng trước các đối thủ.

Mệnh lệnh “phải thắng” đã được vị thuyền trưởng sân City of Manchester gửi tới các học trò trước cuộc tiếp đón Red Bull ngày hôm nay. Man City cần 3 điểm để chắc chắn ghi tên mình vào vòng đấu tiếp theo và cũng là để tạo đà cho giai đoạn khó khăn trước mắt.

Trái ngược với quyết tâm giành chiến thắng cho đội chủ nhà, Red Bull đã gần như hết hy vọng đi tiếp (chỉ còn trên lí thuyết) khi mới chỉ có 2 điểm sau 4 lượt đấu. Quyết định buông Europa League để dành sức cho đấu trường quốc nội đã được thể hiện rõ trong chuyến làm khách tại Olimpico di Torino ở lượt đấu trước. Thật khó tin, đội bóng đến từ Áo có thể tạo nên một bất ngờ tại xứ Sương mù với một tinh thần như vậy.

Thêm nữa, Man City vẫn luôn chơi cực kì ổn định ở các trận đấu trên sân nhà tại cúp châu Âu. Họ chưa từng nếm mùi thất bại trong 9 trận gần đây nhất. Trong khi Red Bull lại luôn chơi cực tồi trên đất khách với chuỗi 6 trận chỉ biết hòa và thua.

Man City: Hart, Richards, K.Toure, Kompany, Kolarov, De Jong, Milner, Barry, David Silva, Adebayor, Balotelli

Red Bull: Tremmel, Hinteregger, Sekagya, Schiemer, Afolabi, Leitgeb, Cziommer, Svento, Wallner, David Mendes, Zarate