00h30 ngày 6/12, Man City – Chelsea: Cản bước Chelsea?

Đó là cuộc chiến giữa những Dải ngân hà màu xanh. Màu xanh của Man City. Màu xanh của Chelsea. Màu xanh của những tờ đô la, thứ quyền lực vạn năng có thể biến vịt xấu xí thành thiên nga trong chớp mắt. Sau 90 phút, đâu là màu xanh của hy vọng, đâu là màu xanh của nỗi buồn (blue)?

Họ không thua, nhưng cũng chẳng thắng. Đã 7 trận liên tục và nó đã trở thành kỷ lục buồn trong lịch sử đội bóng. Nếu thắng cả 7 trận ấy, Man City mới là đội đang dẫn đầu Premier League. Nếu thắng 3 trận, họ sẽ đứng ở vị trí thứ 3. Nếu thắng 2 trận, họ sẽ có mặt ở tốp 4. Nếu thắng 1 trận, họ sẽ đứng ngay sau Arsenal và kém vỏn vẹn 1 điểm. Có lẽ ít ai ngờ rằng, Man City ấy mới là đội thua ít nhất (1 trận) ở Premier League mùa này. Chelsea đã thua 2, M.U 3, Tottenham và Arsenal cùng 4 trong khi Liverpool thua đến 5 trận.

Chuỗi trận kỳ lạ ấy của Man City nói lên điều gì? Ở góc nhìn mang tính phổ biến, Man City của Mark Hughes không biết cách giành lấy hay bảo vệ chiến thắng. Ở góc nhìn khác, họ không dễ bị đánh bại, được thể hiện rõ nét qua trận hòa 1-1 ở Aston Villa, 2-2 ở Liverpool hay 3-3 trước Burnley, trận đấu mà họ sớm bị dẫn 2 bàn. Đó là lý do Chelsea vẫn thấy e ngại khi hành quân đến City of Manchester đêm nay.

Chelsea của Ancelotti không bất bại. Nhưng họ là biểu tượng của chiến thắng. Họ đã 2 lần bị đánh bại, nhưng luôn mạnh mẽ hơn khi đứng dậy. Là kẻ đi trước, Chelsea đã qua rồi cái giai đoạn bất ổn của Man City hiện tại, giai đoạn mà đội bóng chỉ là tập hợp của những ngôi sao, sức mạnh đồng tiền chỉ tạo sự hưng phấn ban đầu và khi vấp ngã thì đánh mất sự tự tin vào chính bản thân mình.

Chelsea ngày càng hoàn thiện mình, qua từng chiến thắng và thất bại. Nhưng có lẽ, nó chưa đạt đến sự kỳ vọng của Ancelotti. Một số điểm yếu đã tồn tại, nhưng đến thời điểm này vẫn chưa được khắc phục.

Từ thất bại 1-3 ở Wigan, đặc biệt là trận thua 1-2 tại Villa Park của Aston Villa, Chelsea tỏ ra thiếu chắc chắn ở khả năng phòng ngự biên. Ở Villa Park, hai cánh của họ liên tục bị đục khoét bởi Ashley Young và James Milner (có sự hỗ trợ của Agbonlahor) của đội chủ nhà. Đến chiến thắng sát nút 1-0 trước M.U, hành lang cánh trái đã bị vỡ nát trước tốc độ và kỹ thuật cá nhân khéo léo của Valencia (Chelsea đã thoát khỏi một quả penalty khi Terry phạm lỗi với Valencia trong vòng cấm).

Đây là sự khác biệt lớn nhất của Chelsea-Mourinho và Chelsea Ancelotti. Dưới thời Mourinho, nhất là ở mùa đầu tiên, hai hậu vệ cánh hiếm khi vượt qua vạch giữa sân và nhiệm vụ tấn công biên thuộc về bộ đôi Robben – Duff. Trung thành với sơ đồ kim cương ở hàng tiền vệ, Ancelotti thường xuyên sử dụng 4 tiền vệ trung tâm còn nhiệm vụ tấn công biên thuộc về 2 hậu vệ cánh. Điển hình nhất là trận thắng Arsenal 3-0 vòng trước khi Ashley Cole dâng lên rất cao và tung ra 2 đường chuyền quyết định. Nhưng khi các hậu vệ dâng cao, các tiền vệ trung tâm không có sự hỗ trợ tốt, khả năng phòng ngự biên của Chelsea không tốt cũng là điều dễ hiểu. Vấn đề còn lại là liệu đối thủ có đủ lực, đủ tầm để khai thác điểm yếu của họ hay không mà thôi.

Nếu muốn gây nên cú sốc trên sân nhà, hoặc ít nhất là kiếm được 1 điểm, Man City không còn cách nào khác là tích cực tấn công biên. Họ hoàn toàn có thể làm được khi Shaun Wright-Phillips, cựu cầu thủ của Chelsea, đang đạt phong độ tốt ở hành lang cánh phải. Phía bên kia, Robinho đã trở lại sau thời gian dài chấn thương và đã thi đấu khá ấn tượng ở trận gặp Hull City vòng trước. Tốc độ của Wright-Phillips và những pha đi bóng ma thuật của Robinho (Ivanovic rất ngại đối mặt với những cầu thủ như thế này) vốn mang tính đột biến rất cao.

Vũ khí quan trọng nhất của Man City: Adebayor. Chiều cao và khả năng đánh đầu tốt của Adebayor (ghi bàn vào lưới Arsenal và Liverpool đều từ những cú đánh đầu) sẽ khiến những Terry, Carvalho trải qua một đêm khốn khổ. Cần biết rằng, 2 bàn thua gần nhất của Chelsea (Aston Villa 1-2) là đến từ không chiến.

Man City: Shaun Wright-Phillips dính chấn thương nhẹ nhưng khả năng ra sân chỉ được biết vào phút chót. Martin Petrov đã trở lại.

Chelsea: Salomon Kalou dính chấn thương nặng. Jose Bosingwa vẫn chưa hồi phục.

Man City: Given – Richards, Toure, Lescott, Bridge – De Jong, Ireland – Wright-Phillips, Tevez, Robinho – Adebayor.

Chelsea: Cech – Ivanovic, Carvalho, Terry, Ashley Cole – Mikel, Essien, Lampard, Ballack – Anelka, Drogba.