22h00 ngày 22/1 sân Emirates, Arsenal – Wigan: Rửa hận

Trận lượt đi giữa hai đội đã kết thúc theo cái cách mà ít ai ngờ đến nhất. Nắm giữ lợi thế về mặt tỷ số lại được chơi hơn người sau chiếc thẻ đỏ của Charles NZogbia ở phút 78, cùng một thế trận hoàn toàn lấn lướt, tuy nhiên, Arsenal đã chỉ có thể rời DW với chỉ 1 điểm sau pha phản lưới nhà khá vô duyên của Sébastien Squillaci. Một trận hòa mà ngay đến HLV Wigan, Roberto Martinez cũng khẳng định là “không thể tin được”.

Trước trận đấu ngày hôm nay, Martinez lại tuyên bố sẽ tạo nên một kỳ tích nữa ngay tại Emirates. Song có lẽ ước mong đó của chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn sẽ chỉ là… mong ước. Quá khó để Wigan có điểm rời London vào thời điểm hiện tại.

Sau vài trận thử nghiệm sơ đồ 4-4-2 không thành công, HLV Arsene Wenger đã cho Arsenal trở lại với hệ thống 4-2-3-1 quen thuộc và nụ cười đã trở lại với đội bóng thành London. Họ vừa giành 2 chiến thắng quan trọng liên tiếp trước West Ham tại Premier League để thu hẹp khoảng cách với Man United và Leeds để lọt vào vòng 4 FA Cup.

Sự bế tắc trong sơ đồ 2 tiền đạo cũng đã bị xóa bỏ hoàn toàn. Arsenal đã 6 lần chọc thủng lưới đối phương trong 2 trận gần đây và một nửa trong số đó thuộc về Robin van Persie. Việc tiền đạo người Hà Lan lập tức bắt nhịp ngay sau khi trở lại có ý nghĩa vô cùng quan trọng với Pháo thủ lúc nào khi họ phải chính chiến cùng lúc trên 4 mặt trận.

Không chỉ hàng công, hệ thống phòng ngự của đội bóng thành London cũng đã được cải thiện đáng kể trong thời gian gần đây. Đã có rất nhiều lo ngại dành cho Arsenal khi họ mất tới 3/4 vị trí chính thức ở hàng thủ. Tuy nhiên, phong độ xuất thần của Szczesny cùng với sự ổn định của Koscielny và Djourou đã giúp Pháo thủ trở thành đội bóng duy nhất chưa phải nhận một bàn thua nào tại Premier League trong năm 2011.

Lịch sử cũng đang hoàn toàn đứng về phía Arsenal. 8 lần hành quân đến London là cả 8 lần Wigan ra về với 2 bàn tay trắng. Thậm chí, 5 trận gần đây nhất họ còn không có nổi lấy 1 bàn thắng và để lọt lưới tới 12 lần.

Vấn đề duy nhất với Arsenal lúc này chính là thể lực. Đội bóng của HLV Arsene Wenger đã phải chơi gần như với mất độ 2 trận/tuần kể từ cuối tháng 12 và nó sẽ tiếp tục kéo dài đến đầu tháng Hai tới. Sau cuộc tiếp đón Wigan 3 ngày, Pháo thủ sẽ có trận lượt về với Ipswich Town tại Carling Cup. Đây chính là giải đấu mà Arsenal đang ở gần với chức vô địch nhất trong số 4 mặt trận mà họ đang tham dự. Nếu vượt qua Ipswich Town, đội bóng của Arsenal Wenger sẽ chỉ còn cách danh hiệu đầu tiên sau hơn 5 năm đúng 90 phút. Vì vậy, sẽ khó có chuyện họ buông tại giải đấu này.

Và đó cũng chính là vấn đề lớn nhất tại sân Emirates. Với lực lượng không phải là dồi dào như Arsenal, việc phải căng sức đá trên nhiều mặt trận có thể sẽ khiến họ lại tiếp tục rơi vào cảnh tay trắng như suốt quãng thời gian vừa qua.

Arsenal: Szczesny; Sagna, Djourou, Koscielny, Clichy; Song, Wilshere, Fabregas; Nasri, van Persie, Walcott.

Wigan: Al Habsi; Stam, G Caldwell, Alcaraz, Gohouri; Figueroa, Watson, Hendry, Gomez, NZogbia; Rodallega.