2h45, 31/12, Portsmouth- Arsenal: Ngày cùng tháng tận

Portsmouth đang trải qua những tháng ngày khó khăn nhất trong khi Arsenal đang dần chứng tỏ họ xứng đáng với vị trí ứng cử viên cho chức vô địch mùa giải này. Thế nhưng trong những trận đấu vào dịp lễ hội thế này, mọi điều đều có thể xảy ra.

Arsenal đã có một trận thắng cực kì quan trong trước ngựa ô Aston Villa đêm chủ nhật để chính thức khắng định vai trò của mình trong cuộc đua đến chức vô địch với Chelsea và MU. Giờ đây người ta đã bắt nói đến cuộc đua tam mã, điều mà không ai nghĩ tới một tháng trước khi đội bóng của ông Wenger thua mất mặt trước Chelsea ngay tại Emirates. Đội trưởng Fabregas chỉ xuất hiện hơn 20 phút trên sân nhưng cũng đủ thời gian để lập cú đúp đem về thắng lợi trước Aston Villa. Điều ấy cho thấy đội hình của đội bóng thành London mong manh biết nhường nào khi đã mất đi hàng loạt trụ cột trên hàng công. Khi Van Persie phải nghỉ thi đấu dài hạn, Arshavin không thể tỏa sáng mỗi trận đấu, Fabregas chính là vị cứu tinh của ông Wenger. Dù sao, chiến thắng quan trọng ấy đã giúp các pháo thủ vững niềm tin bước vào loạt trận căng thẳng sắp tới. Có thể trước Villa, họ cần những khoảnh khắc xuất thần của Fabregas nhưng với một đối thủ cỡ Portsmouth, Arsenal có đủ vũ khí để đánh hạ đội chủ nhà. Diaby đang ngày càng trưởng thành và thể hiện duyên ghi bàn. Walcott đã trở lại sau chấn thương trong khi Eduardo đang nỗ lực không ngừng tìm lại bản năng sát thủ. Chỉ cần các pháo thủ trẻ giữ được sự tự tin, ba điểm sẽ là điều trong tầm tay.

Portsmouth đã là đội đầu tiên đổi tướng nhưng vị trí cuối bảng vẫn là điều mà họ chưa thoát khỏi. Kể từ ngày trở lại sân Fratton Park trong vai trò HLV, Avram Grant đã có những tác động làm thay đổi Portsmouth. Tuy vậy, một vài kết quả khả quan là chưa đủ để giúp họ leo lên phía trên bảng xếp hạng. Portsmouth đã thắng Liverpool hai tuần trước nhưng họ đã nhận tới 6 trận thua trên sân nhà kể từ đầu mùa bóng. Khó khăn thêm chồng chất khi Portsmouth chính là đội bóng bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi virus CAN 2010. Có tới 6 cầu thủ của họ sẽ lên đường tới Angola trước trận đấu đêm nay (Kevin-Prince Boateng, Nadir Belhadj, Hassan Yebda, John Utaka, Nwankwo Kanu, Aruna Dindane). Với lực lượng đã yếu lại còn bị hao mòn như vậy, có lẽ HLV Avram Grant chỉ biết trông chờ vào nỗ lực của các cầu thủ trẻ. Quá ít để hi vọng làm được điều gì đó trước một Arsenal đang ngập tràn niềm tin.

Cả hai đội đều cần thắng với những mục tiêu khác nhau. Arsenal dù có không ít khó khăn về nhân sự nhưng vẫn quá mạnh so với Portsmouth thực sự lao đao vì khủng hoảng. Portsmouth chơi trên sân nhà và họ cần ba điểm chứ không thể hài lòng với một trận hòa. Nhưng điều đó sẽ càng khiến Arsenal dễ đá hơn khi có không gian để thể hiện nhưng pha phản công sắc như dao cạo.

Dự đoán tỉ số: 0-2

Portsmouth: 3. Younes Kaboul 5. Jamie OHara 7. Hermann Hreidarsson 9. Frédéric Piquionne 11. Michael Brown 16. Steve Finnan 23. Kevin-Prince Boateng 26. Tal Ben-Haim 31. Asmir Begovic 32. Hassan Yebda 39. Nadir Belhadj

Arsenal: 1. Manuel Almunia 2. Abou Diaby 3. Bakary Sagna 5. Thomas Vermaelen 8. Samir Nasri 9. Eduardo 10. William Gallas 16. Ramsey. 17. Alexandre Song 23. Andrey Arshavin 30. Armand Traore