22h00, 18/1/2014, SVĐ Etihad, Man City – Cardiff: Cơ hội phục thù

Man City đang thi đấu vô cùng thăng hoa ở mùa giải năm nay, tính đến thời điểm này của mùa giải đoàn quân của Pellegrini đã có được 99 bàn thắng, đứng đầu về hiệu suất ghi bàn trong các đội bóng xứ sương mù. Ở giải Ngoại hạng, Man City đang biến sân nhà của họ thành một pháo đài vô cùng kiên cố khi chưa từng một lần mất điểm trên sân nhà.

Rất hiếm khi Man City gặp khó khăn tại Etihad ở mùa giải năm nay, ngay đến cả những đội bóng lớn như MU, Arsenal hay Tottenham đều từng phải chịu thảm bại ở sân đấu này. Gần nhất, Man City đã vùi dập Blackburn tới 5 bàn không gỡ trong trận đấu lại của vòng 3 FA Cup. Với phong độ đang thăng hoa mạnh của đội chủ nhà thì chắc chắn người hâm mộ Cardiff sẽ cảm thấy thực sự lo lắng cho số phận đội bóng họ yêu mến vào đêm nay.

Đội bóng của xứ Wales mới thay huấn luyện viên và “tuần trăng mật” cùng Ole Gunnar Solskjaer qua khá nhanh khi đội bóng này thất bại trước West Ham ngay trên sân nhà ở tuần trước. Thất bại trong trận ra mắt trên sân nhà của vị thuyền trưởng trẻ người Na Uy đã khiến đội bóng này tụt xuống vị trí thứ 18, vị trí có thể phải xuống hạng. Giờ đây viễn cảnh xuống hạng với Cardiff sau mùa giải năm nay đang dần hiển hiện rõ.

Nếu đem so sánh về sức tấn công, Cardiff không thể theo kịp được đội chủ nhà. Cho nên chắc chắn Cardiff sẽ phải lựa chọn phương án phòng thủ phản công. Nhưng cũng sẽ rất khó khăn để chống lại sức công của Man City vào thời điểm này, nhất là khi khả năng phòng thủ của Cardiff cũng không phải là tốt. Từ đầu mùa, họ để thủng lưới tới 34 bàn, chỉ có Stoke (35), Fulham (46) thủng lưới nhiều hơn Cardiff.

Mặc dù trận đấu cách đây một tuần khiến một loạt cầu thủ của Man City dính chấn thương, nhưng chỉ có Nasri dính chấn thương nặng, trong khi đó Dzeko đã trở lại thi đấu còn Yay Toure cũng được nghỉ dưỡng sức trong trận gặp Blackburn và hoàn toàn sung sức để trở lại thi đấu ở lượt trận này. Thậm chí nếu tiền vệ người Bờ Biển Ngà có nghỉ tiếp cũng chẳng ảnh hưởng quá nhiều, mặc dù Yaya Toure đang là tiền đạo trung tâm quan trọng hàng đầu của Man City, tuy nhiên Pellegrini đang cho thấy đội bóng của ông không phải là đội hình một người.

Nghĩa là tất cả các cầu thủ đều có thể thay thế. Thực tế cho thấy dù không có Yaya Toure, Man City cũng đã chơi tốt, trước đó Pellegrini cũng chứng minh được rằng ông có những phương án chơi tốt ngay cả khi đội bóng này thiếu các trụ cột như David Silva hay Sergio Aguero. Vì thế có thể nói việc sắp xếp nhân sự ra sân trong trận đấu đêm nay không phải là vấn đề đau đầu của Pellegrini.

Khi Solskjaer thi đấu cho MU, Man City chưa phải một đội bóng mạnh, thời đó mỗi khi có dịp tới City Of Manchester (Etihad bây giờ) thì tiền đạo người Na Uy cùng với MU thường được tận hưởng niềm vui nhiều hơn phải buồn. Nhưng bây giờ mọi thứ đã thay đổi nhiều, việc giúp Cardiff có được niềm vui vào đêm nay sẽ là công việc vô cùng khó khăn. Và rất có thể vị chiến lược gia trẻ đầy tài năng người Na Uy sẽ phải nếm trải thất bại thứ 2 liên tiếp, đó thực sự là điều đáng buồn.