Bóng đá Anh tại Champions League: Giữa muôn trùng gian khó

Trước khi mỗi mùa giải Champions League khởi tranh, người hâm mộ lại ngồi bàn tán với nhau rằng liệu đội bóng nào sẽ cùng với 3 đại diện của nước Anh lọt vào vòng Bán kết. Nếu tính từ mùa giải 2004-2005, bóng đá Anh luôn có ít nhất một đại diện góp mặt tại trận Chung kết Champions League. Trong số đó, Liverpool (2004-2005) và MU (2007-2008) đã lên ngôi vô địch, 3 lần còn lại thuộc về Barca (2005-2006 và 2008-2009) và Milan (2006-2007). 

Đó là hiện thực đã diễn ra ở 5 mùa giải gần đây của sân chơi cao nhất cấp CLB Châu Âu. Sự thống trị và bành trướng ghê gớm của Premier League khiến cho hai nền bóng đá vốn được coi là đối thủ cạnh tranh với họ, La Liga và Serie A tụt lại phía sau. Chính bởi điều đó, Sepp Blatter (chủ tịch FIFA) và Michel Platini (chủ tịch UEFA) đã từng phải lên kế hoạch ngăn chặn sự bành trướng của thế lực Premier League. 

Mùa giải năm, tưởng như kịch bản người Anh “lộng hành” tại đấu trường Champions League sẽ được tái diễn. Dù Liverpool không thể vượt qua vòng loại song cả 3 cái tên còn lại là MU, Chelsea và Arsenal vẫn cho thấy sức mạnh đáng nể. Không. Sẽ chẳng còn cái cảnh một đội bóng ngoài Premier League phải “gồng mình” chống lại 3 đội bóng Anh tại vòng Bán kết nữa. Thậm chí sau vòng Tứ kết vừa qua, NHM còn “trộm nghĩ” tới viễn cảnh nước Anh sẽ tay trắng…

Chelsea – một đội bóng lắm tiền nhiều của và có tham vọng rất lớn tại sân chơi Champions League đã phải rời cuộc chơi theo cái cách tức tưởi nhất. Bao nhiêu tinh túy, sức mạnh mà The Blues thể hiện ở vòng bảng lại hoàn toàn tiêu tan trước nhà ĐKVĐ Serie A, Inter Milan bấy nhiêu. Thêm một “cửa ải” trôi qua, Premier League lại mất đi một đại diện.

Nhưng chưa dừng lại ở đó, việc MU và Arsenal không giành được những kết quả thuận lợi ở trận lượt đi đang đẩy họ vào tình thế khá khó khăn. Với MU,  ngoài việc thất thủ 1-2 trước đại diện của nước Đức, Bayern Munich, NHM “Quỷ đỏ” còn “tan nát cõi lòng” khi chứng kiến cảnh tiền đạo Rooney tập tễnh rời khỏi sân Allianz Arena. Không phải nghỉ 1 hay 2 tuần, R10 được dự báo sẽ mất 1-2 tháng, thậm chí 3-4 tháng mới có thể bình phục chấn thương. Đúng là thảm họa cho MU. Bởi mùa giải năm nay, Rooney chính là “nguồn sống” của đội chủ sân Old Trafford. Liệu, không có anh, MU sẽ “đá đấm” thế nào với “Hùm xám” ở trận lượt về…?

Trong khi đó, Arsenal còn khốn đốn hơn nhiều lần. “Oằn lưng” mới kiếm nổi một trận hòa trước Barca ngay trên sân nhà Emirates, “pháo thủ” còn mất đi tới 3 “trọng pháo”, Arshavin, Gallas và nhạc trưởng Fabregas bởi những chấn thương. Hai trong số đó (Fabregas và Gallas có thể phải nghỉ hết mùa giải năm nay), vậy thì giáo sư Wenger lấy ai để đối chọi với những cầu thủ siêu tấn công như Messi, Ibra (người ghi 2 bàn vào lưới Arsenal), Xavi… Chắc có lẽ, từ giờ cho tới trước khi diễn ra trận lượt về trên sân Nou Camp vào tuần sau, NHM The Gunners nên chịu khó tới nhà thờ để đọc kinh thánh và cầu Chúa ban phước lành cho đội bóng của mình…

MU, Arsenal đều đang gặp khó ở Champions League. Phải chăng cuộc khủng hoảng tài chính ở Premier League thời gian qua đã có ảnh hưởng tới thành tích của các đội bóng (những năm trước, Premier League luôn dẫn đầu về khoản chi tiền ở các kì chuyển nhượng) ? Nhưng dù đúng hay không, bóng đá Anh cũng đứng trước một thực tế vô cùng khó khăn tại sân chơi Châu Âu.