“Bước ngoặt” trở thành đạo diễn: Bài cuối: “Điền đen” và chuyện bây giờ mới kể

Mới nhìn làn da đen sì, râu ria tướng tá bặm trợn của Phương Điền, ai cũng… sợ nhưng thật ra, tính tình của anh cực kỳ hiền lành. Anh kể: “Tôi sinh ra tại tỉnh Tây Ninh trong một gia đình nghèo, ba làm ruộng, mẹ thì làm thợ may. Năm tôi lên 9 tuổi thì ba mất, một mình mẹ nuôi bốn anh em tôi ăn học nhờ chiếc máy may. Sau giờ đi học, tôi ngồi nhìn mẹ may, hễ thấy bàn máy may trống thì ngồi lên đạp thử. Sau đó, tôi xin tiền mẹ tự mua sách về đọc, rồi tháo quần cũ ra tự mày mò học. Nhờ học cách này mà mới 12 tuổi đầu, tôi đã may được quần áo cho khách khiến mẹ tôi rất đỗi tự hào”.

Tốt nghiệp lớp 12, anh nộp đơn thi vào Khoa Thiết kế thời trang Trường ĐH Kiến trúc TP.HCM nhưng… rớt cái ạch. Buồn quá, anh lên đường nhập ngũ. Hoàn thành xong nghĩa vụ quân sự, anh trở về phụ mẹ công việc may. Trở thành anh thợ may lành nghề, anh có ý định mở một tiệm may riêng và cưới vợ, sinh con, yên phận ở vùng quê nghèo nếu như không tình cờ gặp được đạo diễn Võ Văn Thênh, ông khuyên anh nên thi vào Trường Sân khấu Điện ảnh. “Là bộ đội xuất ngũ, tôi được học bổng của Nhà nước, nghĩ mình không phải lo lắng về học phí nên tôi cũng đi thi thử, thế mà đậu vào Khoa Diễn viên kịch. Lên TP.HCM học ban ngày, ban đêm tôi vẫn nhận hàng về nhà trọ may để kiếm thêm thu nhập. Bạn bè trong Trường Sân khấu biết tôi là thợ may nên cũng đến đặt may đồ. Mãi đến khi chuẩn bị ra trường, tôi mới chính thức nghỉ may” – Phương Điền kể!

Tốt nghiệp ra trường, Phương Điền phải đảm nhận vai trò kéo màn, nhắc tuồng, làm diễn viên quần chúng cho Đoàn kịch TP.HCM suốt gần hai năm trời mà không có được vai diễn nào. Nhờ bạn bè giới thiệu, anh theo các đoàn làm phim làm trợ lý cho các đạo diễn. “Nói tiếng là làm trợ lý nhưng ra phim trường, tôi phải làm “tà lọt” xách ghế, mang dù cho Việt Trinh, Lê Tuấn Anh, cả việc đi dán poster phim cho Hãng phim Phước Sang để kiếm sống. Dành dụm được một số tiền, tôi nộp đơn thi vào Khoa Đạo diễn điện ảnh, cùng khóa với Vũ Ngọc Đãng, Nguyễn Quang Dũng, Quyền Linh, Lê Bảo Trung, Hồng Ngân…” – anh bộc bạch.

Năm 1999, Phương Điền tốt nghiệp Khoa Đạo diễn loại giỏi nhưng vẫn không có cơ hội được thử sức mình. Lúc này, anh lại được mời… đóng phim. Vai Ba Hiền đạp xe ba gác trong Cầu thang tối của đạo diễn Đào Bá Sơn tạo được sự chú ý của khán giả, nhưng ít ai biết anh nhận được vai đó là nhờ… một diễn viên khác được chọn mà bận đột xuất không thể tham gia. Thế rồi hàng loạt bộ phim anh tham gia với tư cách vừa là diễn viên, vừa là trợ lý đạo diễn rồi phó đạo diễn như: Những nẻo đường phù sa, Tôi vào đời, Bình minh châu thổ, Người đẹp Tây Đô, Đất phương Nam, Người đàn bà yếu đuối, Thời vi tính… tiếp tục được khán giả đón nhận. Mãi đến năm 2002, khi bước vào tuổi 33, lần đầu tiên Phương Điền mới được làm đạo diễn chung với Đỗ Phú Hải và Lê Bảo Trung trong phim Lục Vân Tiên. Bộ phim gặp rất nhiều trục trặc về vấn đề diễn viên nên đến hai năm sau mới ra mắt khán giả. Thời gian đó, anh nhận lời làm clip quảng cáo cho nhiều nhãn hiệu lớn để kiếm sống. Cho đến khi nhận được kịch bản Cải ơi được chuyển thể từ truyện ngắn của nhà văn Nguyễn Ngọc Tư thì nỗi khát khao làm phim lại bùng lên trong anh. Bộ phim này đã giúp anh đoạt giải bạc Liên hoan phim truyền hình toàn quốc 2006 và Cánh diều bạc 2006. Năm 2010, anh tiếp tục bước lên bục nhận giải vàng Liên hoan phim truyền hình toàn quốc 2010 với bộ phim Âm tính.

Mặc dù đạt được một số thành công nhất định nhưng Phương Điền luôn quan niệm: “Tôi không nhắm mắt làm phim vì tiền bạc bởi đã xác định đây là nghề nghiệp cả đời mình đeo đuổi. Với lại, tôi đã từng kinh qua rất nhiều nghề, nên bây giờ ở cương vị đạo diễn, tôi luôn đòi hỏi mọi việc phải chỉn chu”. Với bộ phim Âm tính, anh bỏ ra gần một năm để đọc và chỉnh sửa kịch bản, 8 tháng dài lăn lộn ở Nha Trang, Phan Thiết và TP.HCM quay phim rồi mất 6 tháng mới hoàn tất phần hậu kỳ. Đặc biệt, khi chọn hoa hậu Mai Phương Thúy vào vai chính, Phương Điền đã thử cô đến 5 lần với 5 trạng thái khác nhau từ khóc, cười, lăn lê, chích xì ke… Chưa yên tâm, anh và Mai Phương Thúy còn tiếp cận thực tế bằng cách trà trộn cùng đám thanh niên ăn chơi vào các phòng lắc để xem cảnh hít heroin, “đập đá”, “cắn hàng”… cho đến khi Mai Phương Thúy diễn như thật anh mới thở phào. Các phim tiếp theo như Dù gió có thổi (dài 200 tập) và Cá rô – em yêu anh dài 52 tập lên sóng, tên tuổi của anh “nổi như cồn”, nhiều hãng phim, nhà sản xuất bắt đầu săn đón anh. Nhưng anh chỉ nhận lời làm những kịch bản mình thật sự yêu thích.Cá rô – em yêu anh cũng là bộ phim anh rất tâm huyết. Trước khi phim bấm máy, anh cũng đã mất 6 tháng “nằm vùng” ở mảnh đất vú sữa Lò Rèn Vĩnh Kim (Tiền Giang) để tìm hiểu cách sinh hoạt và bối cảnh cho phim.Hiện, Phương Điền được xếp vào hàng đạo diễn rất đắt show với lịch làm việc dày đặc. Anh vừa hoàn thành xong bộ phim truyền hình 30 tập Hợp đồng scandal nói về hậu trường của giới ca sĩ – người mẫu. Hằng ngày, Phương Điền  chỉ quanh quẩn ở hai nơi, ban ngày ở trường quay, ban đêm trong phòng dựng. Thỉnh thoảng anh mới có một vài ngày để xả hơi, nghỉ ngơi với vợ con hoặc cà phê với bạn bè.

Thanh Tâm