13/04, 21:00, Arsenal vs Norwich: Pháo đã lên nòng

Chelsea bận đá FA Cup. Tottenham, đối thủ của Chelsea ở vòng này thành ra cũng phải nghỉ. Khi đó, mọi con mắt sẽ dồn vào Arsenal để xem họ sẽ tận dụng cơ hội gây áp lực ra sao, bởi nếu thắng, Arsenal sẽ leo lên thứ 3…

Nếu tính 5 trận gần đây tại Premier League, Arsenal là đội có thành tích tốt nhất cùng hai CLB thành Manchester. Số điểm đó giúp Arsenal đã tiến gần hơn tới Top 4 hơn, thậm chí có thể vượt qua Tottenham (hơn 1 điểm nhưng đá nhiều hơn 1 trận). Bởi vậy, ý nghĩa của cuộc tiếp đón Norwich sẽ mang tính bước ngoặt quyết định. Ngoài 3 điểm và vị trí thứ 3 còn đi kèm yếu tố tâm lý.

Trong sự thăng tiến của Arsenal thời gian gần đây, rất cần nói đến trận thắng Bayern (2-0) tại Allianz-Arena. Nó có thể không đủ giúp Pháo thủ vào tứ kết Champions League, nhưng nó mang lại 2 lợi ích: toàn tâm với Premier League và kích thích tinh thần chiến đấu. Arsenal đã làm được cả hai điều đó, với sự vươn lên đáng nể. Dù không có Walcott, Wilshere, mất cả Diaby, chẳng cần thủ thành Szczesny, nhưng Arsenal vẫn lao như một quả pháo, tận dụng được tối đa điểm số trước các đối thủ yếu hơn. Norwich cũng là đội bóng “vừa miếng”, khi vẫn còn phải vật vã với cuộc chiến trụ hạng.

Vẫn tiếp tục vắng Walcott, Wilshere, Diaby, nhưng Arsenal sẽ có đủ những người đã vực họ dậy trong thời gian khó khăn vừa qua. Trong đó đáng kể nhất phải nói tới Gervinho, cầu thủ đang đóng rất thành công cả 2 vai trò: tiền đạo và tiền vệ. Hỏa lực của Arsenal vẫn rất mạnh so với Norwich, đội bóng chỉ thắng 1/15 vòng vừa qua. Trong cơn cùng quẫn, Norwich đã vẫy vùng khủng khiếp, nhưng nó chỉ giúp họ cầm hòa những đối thủ ngang tầm, làm khó đôi chút những Chelsea, Man City, chứ chưa đủ lực để đánh bại những đội bóng lớn.

Nhưng đã đến lúc Norwich mệt nhoài với những nỗ lực chỉ mang lại kết quả rất hạn chế. Họ đã thất bại tơi tả trước Liverpool (0-5), Man Utd (0-4) và bây giờ trước Arsenal đang rất thèm khát chiến thắng, Norwich khó có thể tiếp tục vẫy vùng tại Emirates. Lỗ hổng lực lượng của Norwich cũng xuất hiện nhiều khi Grant Holt (31 tuổi) đã xuống thể lực, tiền vệ trụ cột Pilkington chấn thương, lại mất cả hai thủ môn số 1 và 2, phải dùng thủ thành số 3 (Camp). Tất cả những khó khăn đó có thể biến Norwich thành cái xác không hồn ở Emirates. Còn cơ hội nào tuyệt vời hơn cho Pháo thủ đây?

Arsenal đang thất thế trong cuộc đua giành Ashley Williams với Liverpool. Trước đó, Pháo thủ đã hỏi mua trung vệ này với giá 9 triệu bảng nhưng bị Swansea từ chối. Giờ đây, Liverpool đã vượt lên khi sẵn sàng trả 12 triệu bảng để sở hữu Ashley Williams. Không chỉ chịu chi hơn, Liverpool còn có lợi thế nhờ mối quan hệ của HLV Brendan Rodgers. Chiến lược gia này là người đã nâng tầm sự nghiệp của Williams trong thời gian ông dẫn dắt Swansea.

Arsenal: Fabianski, Sagna, Koscielney, Vermaelen, Monreal, Arteta, Rosicky, Carzola, Podolski, Gervinho, Giroud.

Norwich: Camp, Martin, Turner, Bassong, Garrido, Snodgrass, Johnson, Howson, Hoolahan, E.Bennett, Holt