Từ chỗ bị Tottenham dẫn 10 điểm, Arsenal đang đứng trước cơ hội thu hẹp khoảng cách với người láng giềng xuống còn 1 điểm nếu như họ vượt qua Newcastle trong trận đấu muộn nhất của vòng 28 vào đêm nay.
Điều thú vị là cả Arsenal và Tottenham đều khởi đầu mùa giải 2011/12 không phải với phong độ tốt nhất. Sau 3 vòng mở màn, các Pháo thủ chỉ có được vỏn vẹn 1 điểm khi hòa Newcastle 0-0, thua Liverpool 0-2 và Man United 2-8. Cùng lúc, Spurs thua Man United 0-3, bị Man City đè bẹp 5-1 ngay tại sân nhà.
 |
Tuy vậy, điểm khác biệt là nếu Arsenal vẫn còn lún sâu trong khủng hoảng suốt 3 tháng sau đó, đội bóng của Harry Redknapp đã bứt đi rất nhanh sau thảm họa White Hart Lane. Họ bất bại trong 12 vòng đấu (thắng 11) và leo từ vị trí thứ 20 vào ngày 28/8 lên 13 vào ngày 10/9, rồi thứ 3 sau trận thắng Aston Villa 2-0 vào ngày 21/11. Đó mới là vòng 11 và sau vòng 28, Spurs vẫn đứng ở đó như thách thức 2 người láng giềng Arsenal và Chelsea.
Quay trở lại với Arsenal. Cuộc khủng hoảng của thầy trò Wenger kéo sang đầu tháng 10, tức là vòng thứ 7, và sau trận thua Tottenham 1-2, họ rơi xuống vị trí thứ 15 với vỏn vẹn 7 điểm. Cũng may là giống như Spurs, Arsenal có mạch 8 trận bất bại (thắng 7) và thứ 15, họ nhảy lên thứ 4 sau trận thắng Everton 1-0 vào ngày 15/12.
Phục hồi muộn hơn đối thủ và phong độ cũng thất thường hơn, các Pháo thủ lên xuống thất thường quanh khu vực này trong suốt 3 tháng qua. Có 1 vòng họ rơi xuống vị trí thứ 7 nhưng cũng chỉ có 5 vòng họ đứng thứ 3, trong đó có 3 vòng liên tiếp gần đây.
Trớ trêu ở chỗ, chính 3 vòng đấu vừa qua có thể tạo nên bước ngoặt cho cả mùa giải hay nói đúng hơn là cho cuộc đua giữa hai đội bóng tại khu Bắc London. Từ chỗ dẫn 10 điểm và có thể là 13 sau khi họ dẫn người láng giềng 2-0 ở trận derby thuộc vòng 26, Spurs giờ chỉ còn hơn đối thủ đúng 4 điểm. 3 thất bại liên tiếp trước Arsenal, Man United và mới nhất là Everton khiến số điểm của họ vẫn dừng ở con số 53. Trong khi đó, nhờ 4 thắng lợi liên tiếp, các Pháo thủ dần đuổi kịp Spurs và khoảng cách giữa hai đội sẽ chỉ còn là 1 nếu thầy trò Wenger vượt qua Newcastle.
Khả năng đó là rất lớn nếu nhìn từ trận thắng 3-0 của Arsenal trước AC Milan ở lượt về vòng 1/8 Champions League hồi giữa tuần. Tâm lý không còn gì để mất có thể là lý do giải thích cho màn trình diễn ngoạn mục đấy của đội chủ nhà nhưng đâu riêng gì Milan, họ cũng đã đè bẹp Tottenham và Liverpool theo một kịch bản tương tự. Bản lĩnh, đẳng cấp, người ta đã ca ngợi các Pháo thủ như thế dù trước 4 trận thắng liên tiếp vừa qua, đội bóng của Wenger trải qua 4 vòng đấu không thắng, trong đó có 3 thất bại hồi tháng 1.
Ngoài lợi thế về tâm lý, tin vui cho Wenger là vào đêm nay, ông sẽ có sự trở lại của hậu vệ cánh trái Andre Santos sau 3 tháng vắng mặt vì chấn thương và cùng với đó là các tiền vệ Mikel Arteta, Aaron Ramsey.
Ngược lại, Newcastle đang trải qua 3 trận không thắng và nỗ lực giành lại 1 điểm ở derby Tyne-Wear hồi cuối tuần trước là những gì Alan Pardew có thể trông chờ trong chuyến hành quân xuống London. Đấy là nơi họ chỉ mang về Tyneside 1 trong 9 điểm có thể (hòa QPR, thua Fulham và Tottenham). Chưa hết, một nỗi lo nữa cho cựu HLV của West Ham là Newcastle đã thua 3 trong 4 trận làm khách gần đây và 2 trong 3 trận thua này họ thủng lưới tới 5 bàn (2-5 tại Fulham và 0-5 tại Tottenham).
Dự kiến đội hình
Arsenal (4-2-3-1): Szczesny; Sagna, Koscielny, Vermaelen, Gibbs; Song, Arteta; Walcott, Ramsey, Rosicky; Van Persie.
Newcastle (4-4-2): Krul; Simpson, Williamson, Coloccini, Santon; R Taylor, Tiote, Cabaye, Gutierrez; Ba, Cisse.
Dự đoán: 1-0
Bên lề trận đấu
Arsenal đã thắng 6 trong 8 trận gần đây trên sân nhà trước Newcastle ở Premier League (thắng 6, hòa 1 và thua 1). Tuy vậy, trận thua duy nhất đó của các Pháo thủ vừa xảy ra ở mùa giải trước khi Andy Carroll ghi bàn thắng duy nhất cho Newcastle.
Mạnh Hào (theo bongdaso)
Bình luận (0)