Thắng vất vả, Stoke, Man City vào bán kết

Hai chiếc vé cuối cùng vào bán kết FA Cup mùa này cuối cùng cũng đã có chủ là Stoke và Man City sau chiến thắng nhọc nhằn trước West Ham và Reading.

Không có bất ngờ  nào xảy ra ở hai trận tứ kết muộn khi chiến thắng đều thuộc về những đội bóng mạnh hơn, bất ngờ có chăng đến từ những nỗ lực chiến đấu hết mình của hai kẻ bị loại là West Ham và Reading. Họ đã cho thấy một tinh thần thi đấu tuyệt vời để dù thua nhưng vẫn có thể ngẩng cao đầu.

Trên sân Britania, đội chủ nhà Stoke đã có một trận đấu rất ấn tượng. Mặc dù đã phải vất vả lắm mới có thể đánh bại nổi West Ham nhưng rõ ràng họ đã cho thấy được tham vọng và năng lực thực sự của mình. Hai pha ghi bàn đến như một điều tất yếu sau những gì các học trò của HLV Toni Pulis đã thể hiện ở trận đấu này.

Xét về phong độ ở thời điểm hiện tại, West Ham là đội chơi tốt hơn. Thế nhưng xét về sự chính xác và hợp lý về chiến thuật và sự mạnh mẽ trong lối chơi, Stoke lại cho thấy mình trội hơn. Họ đã tạo được một thế trận rất hợp lý ngay sau tiếng còi khai cuộc và nhanh chóng có được bàn mở tỷ số.

Từ một pha tấn công sở trường với cú ném biên cực mạnh của Delap, trung vệ Huth đã băng vào đúng vị trí đánh đầu ghi bàn đưa Stoke vượt lên khi trận đấu mới chỉ diễn ra được 12 phút. Để thua sớm, thế nhưng có vẻ nhưng điều đó chẳng khiến West Ham nhụt trí. Họ vẫn chơi khá tốt, mạch lạc và thể hiện quyết tâm rất cao.

Phút 30, bàn gỡ bất ngờ tìm đến với đội khách sau một pha bóng gây tranh cãi. Đó là một đường chuyền bổng cực tốt của Hitzlsperger cho Piquionne để cầu thủ này băng lên mạnh mẽ tâng bóng qua đầu thủ môn Sorensen và ghi bàn trong sự bất lực của các hậu vệ chủ nhà. Các cầu thủ Stoke cùng cho rằng Piquionne đã khống chế bóng bằng tay trong tình huống này nhưng bàn thắng vẫn được công nhận.

Sang hiệp hai, Stoke vẫn tiếp tục là đội chơi hay hơn và chỉ 1 phút sau khi hiệp đấu này bắt đầu, họ đã có cơ hội vượt lên khi Etherington bị đốn ngã trong vòng cấm. Tuy nhiên chính tiền vệ này lại sút hỏng ăn với một cú đá quá hiền. Cả Stoke và West Ham dĩ nhiên đều không muốn có tỷ số hòa và họ lại cùng lao lên tìm bàn thắng.

Đây không phải là một trận đấu có nhiều cơ hội, tiền đạo của cả hai đội cũng chỉ ở mức trung bình khá về đẳng cấp và nhất là khi bóng chỉ qua lại ở khu vực giữa sân là chính. Thế nên phải đợi tới tận phút thứ 63, bàn thắng mới chịu đến. Lại là Stoke vượt lên sau cú sút phạt rất căng và chìm của hậu vệ Higginbotham.

Tới lúc này, West Ham như chẳng còn gì để mất, họ lao lên tấn công mạnh mẽ. Thế nhưng sự yếu kém của hàng công cùng việc quá nóng vội dứt điểm khiến họ không thu lại được gì ngoài trừ pha đánh đầu đập xà ngang khung thành Stoke của Upson và pha dứt điểm căng của Obina ở cự ly gần.

Thua trận 1-2, những tham vọng của West Ham đã chính thức kết thúc. Họ sẽ phải trở lại với mục tiêu thực tế hơn đó là cuộc chiến trụ hạng tại Premiership. Còn Stoke sẽ tiếp tục cuộc phiêu lưu của mình và đối thủ của họ ở vòng bán kết sẽ là Bolton.

Ở trận tứ kết muộn nhất, Man City đã gây đôi chút thất vọng khi không thể có được một chiến thắng đơn giản như mong đợi trước đội bóng tới từ Championship, Reading. Được đánh giá cao hơn lại được chơi trên sân nhà City of Manchester, thế nhưng đội bóng của HLV Mancini đã không dễ dàng bắt nạt được đối thủ.

Man City rõ ràng đã vấp phải sự chống cự rất quyết liệt từ Reading và phải nhờ đến những cá nhân xuất sắc và có đẳng cấp thực sự như Silva, Tevez hay Yaya Toure, sự khác biệt mới được thể hiện.

Phút 19, Man City lẽ ra đã phải có bàn mở tỷ số nhưng Silva lại dứt điểm hỏng ăn trong tình huống lao vào đá bồi sau cú sút rất căng của Wright-Phillips. Phút 29, tới lượt Yaya Toure không thành công trước sự xuất sắc của thủ môn Reading dù đã có rất nhiều thời gian và khoảng trống để dứt điểm. Ít phút sau đó lại tới lượt Silva không thành công với cú sút kỹ thuật cận thành.

Phải đến phút thứ 73, thế bế tắc mới được khai thông cho Man City với pha đánh đầu căng và chính xác của hậu vệ Richards trong một tình huống lên tham gia phạt góc, đó cũng là bàn thắng duy nhất ở trận đấu này. Với Reading, giấc mơ đã chính thức kết thúc còn với Man City, niềm vui ngắn chẳng tày gang khi đối thủ tiếp theo của họ sẽ là đội bóng hàng xóm, Man United.

Man City – Man United

Bolton – Stoke