29/12, 03:00, Birmingham – MU: Sức mạnh của nhà vua

37 điểm và vẫn còn 2 trận chưa đấu, MU đã có một cuộc nước rút ngoạn mục trong thời gian trướ và sau Giáng sinh và có ưu thế rất lớn trong cuộc đua tới chức vô địch Premier League. Hơn lúc nào hết, Quỷ Đỏ chứng tỏ mình vẫn là ông vua của đấu trường Premier League.

Đúng là MU đang có điều kiện để điều chỉnh đối sách của mình cho chặng đường tiếp theo sau khi nghỉ 2 trận đấu với Blackpool và Chelsea vì bão tuyết. Bất chấp kết quả trận Arsenal – Chelsea có thế nào, thầy trò Sir Alex Ferguson vẫn yên vị ở ngôi đầu bảng với khoảng cách 2 điểm với đội xếp sau (Man City và Arsenal).

Những đối thủ kế tiếp của MU khá dễ chịu. Ngoài Birmingham đêm nay, West Brom và Stoke sẽ là những vật cản tiếp theo của đương kim Á quân Ngoại hạng. Phải tới 9/1 sang năm thách thức mới thực sự tới với Quỷ Đỏ khi họ chạm trán Liverpool ngay vòng 3 cúp FA.

Tất nhiên lịch thi đấu của MU không hứa hẹn nhiều điều dễ dàng. Trận gặp Chelsea được dời sang đầu tháng 3 (4 ngày trước trận gặp Liverpool) khiến họ phải chạm trán 2 kình địch khó nhằn liên tiếp. Lịch thi đấu càng khó về cuối đòi hỏi đoàn quân áo đỏ phải tích nhiều điểm nhất có thể trong giai đoạn này trước khi Chelsea lấy lại phong độ và sự đeo bám không ngừng của Arsenal và Man City.

Sự trở lại của Rooney quả thực đã mang lại những bước tăng tốc hết sức đáng kể của MU trên BXH. Không chỉ mang lại hình ảnh một chiến binh lăn xả trên sân như thường thấy, anh còn là nguồn cảm hứng để cho Dimitar Berbatov có điều kiện giải tỏa bằng những bàn thắng. Trong 13 lần lập công của tiền đạo người Bulgaria, chỉ duy nhất 1 lần là khi “gã Shrek” không đá cặp cùng anh.

Thế nên vấn đề ở chuyến làm khách hôm nay chỉ là liệu “bầy quỷ” có còn đủ sức để tiếp tục phát huy sức mạnh hỏa lực của bộ đôi này hay không. Birmingham đang chơi khá tệ và đã rơi xuống vị trí thứ 17 với một hàng công dở tệ còn hàng thủ “lão hóa” thủng lưới liên tục. Lợi thế duy nhất mà thầy trò Alex McLeish có được chỉ là hơn về thể lực do không phải đá hôm Chủ nhật (trận Everton – Birmingham bị hoãn).

Do vậy mặc dù có một vài sự vắng mặt do chấn thương, MU có lẽ chẳng gặp khó khăn gì khi tới St. Andrews, nơi họ đã bất bại trong 32 năm qua.

Birmingham (4-5-1): Ben Foster – Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell – Sebastian Larsson, Lee Bowyer, Barry Ferguson, Craig Gardner, Keith Fahey; Cameron Jerome.

MU (4-4-2): Edwin Van der Sar – Rafael, Nemanja Vidic, Chris Smalling, Fabio – Nani, Anderson, Darren Fletcher, Ryan Giggs – Wayne Rooney, Dimitar Berbatov.

Dự đoán: MU thắng 2-0