21/03, 00:30, Arsenal – West Ham: Khi Barcelona còn quá xa

Kết quả bốc thăm vòng tứ kết Champions League đã đưa Arsenal vào một trận đại chiến với gã khổng lồ xứ Catalan – Barcelona. Nhưng hãy bỏ qua những lo âu cũng như dự đoán có phần nghiêng về phía đối thủ đến từ Tây Ban Nha, Pháo thủ sẽ bước vào trận đấu gặp West Ham thuộc vòng đấu thứ 31 giải NH Anh với một quyết tâm: chiến thắng để có một món quà "dạm ngõ" Barca.

Tình hình ở sân Emirates đang sáng sủa hơn bao giờ hết, có thể nói là sáng sủa nhất kể từ năm 2004, khi hiện tại, cơ hội vô địch Premier League đang mở rộng và họ cũng đạt phong độ khá cao ở Champions League (chiến thắng Porto 5-0 ở lượt trận gần đây nhất). Ở mùa giải năm nay, không phải Liverpool mà chính Arsenal mới là kẻ bám đuổi đáng ghét nhất đối với hai đại gia MU và Chelsea trong cuộc đua đường trường ở giải quốc nội.

Hiện tại, Arsenal đang kém Manchester United 2 điểm và bằng điểm với Chelsea (đá nhiều hơn The Blues một trận). Nhưng nếu nhìn vào chuỗi thành tích gần đây, các học trò của HLV Wenger hoàn toàn có thể hy vọng một cuộc đổi ngôi ở vòng đấu này. Trong khi Chelsea phải hành quân đến Blackburn thì không phải nói thêm về sự khó khăn mà Quỷ Đỏ MU sẽ gặp phải khi đối đầu với một "Quỷ" khác là Liverpool – trận cầu tâm điểm của vòng đấu. Chỉ cần một chiến thắng nhẹ nhàng, Pháo thủ nhiều khả năng sẽ "lên đỉnh" của bảng xếp hạng.

Lý do đầu tiên cho việc chiến thắng sẽ đến với các Pháo thủ chính là chuỗi trận đáng khâm phục của họ gần đây khi chiến thắng 2-1, dù có đôi chút nhọc nhằn, trước Hull City tuần trước chính là trận thứ 5 liên tiếp họ kết thúc trận đấu với 3 điểm trọn vẹn ở giải NH Anh. Có thể Arsenal không có thành tích đối đầu tốt trước các đại gia nhóm Big Four, nhưng trước các đội bóng "tiểu tốt", họ luôn biết cách để "bắt nạt". Đó chính là lý do khiến họ hiện đang hiên ngang đứng ở vị trí thứ 3, trên cả Liverpool, dù Quỷ Đỏ vùng Merseyside luôn đá rất tốt trước Chelsea và MU.

Không những thế, lợi thế về tinh thần cũng là yếu tố lớn ủng hộ đội chủ nhà. Sau chuỗi thành tích ấn tượng, hẳn các CĐV của sân Emirates sẽ rất vui khi biết tin đội trưởng của họ, Cesc Fabregas sẽ trở lại trong trận đấu với West Ham. Tuy vẫn còn có những mối lo về hàng phòng ngự khi nhiều khả năng Gallas vẫn vắng mặt, nhưng với khí thế hiện nay và sự kém cỏi của hàng tiền đạo đội khách, đó sẽ không là mối lo quá lớn.

Trong khi đó, dường như mọi thứ lại đang có dấu hiệu xấu đi với đoàn quân của HLV Zola. Hiện đã rơi xuống vị trí thứ 16 và cách nhóm xuống hạng vỏn vẹn một trận thắng, hiển nhiên The Hammers cần điểm hơn bao giờ hết. Nhưng trong 3 trận gần đây nhất, họ toàn thua và lọ lưới đến 9 bàn trong khi hàng tiền đạo chỉ nổ súng 3 lần. Nỗi lo hàng phòng thủ quá kém cỏi sẽ càng nặng nề hơn nếu biết Arsenal hiện là đội bóng ghi nhiều bàn thắng nhất giải NH Anh với 71 lần làm tung lưới đối phương.

Có thể trận đấu này, Zola sẽ không quá tập trung và bắt các học trò đá hết sức khi đội chủ nhà quá mạnh. Tập trung cố thủ, xây dựng một hệ thống phòng ngự nhiều tầng sẽ là chiến thuật của họ trong 90 phút sắp tới. Họ sẽ dành sức cho hai trận đấu quan trọng hơn sắp tới, gặp các đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Wolves và Stoke trên sân nhà Upton Park. Khi đó, nhiệm vụ có thể sẽ khả thi hơn.

Tất nhiên, đội khách vẫn chỉ là chiếu dưới nếu đem ra so với đội chủ nhà đang ngùn ngụt khí thế. Có thể có bất ngờ, nhưng sẽ khó có thể là bất ngờ về kết quả cuối cùng. Arsenal sẽ lại chiến thắng, chiến thắng thứ 6 liên tiếp ở giải ngoại hạng. Và quan trọng hơn, đó sẽ là một chiến thắng ở Emirates để gửi tới Nou Camp một món quà "dạm ngõ" trước trận đại chiến ở Champions League.

Arsenal: Alex Song treo giò, William Gallas, Aaron Ramsey, Robin van Persie, Kieran Gibbs và Johan Djourou chấn thương.

West Ham: Carlton Cole và Alessandro Diamanti trở lại đá chính, Julien Faubert vắng mặt.

Arsenal: Almunia, Sagna, Campbell, Vermaelen, Clichy, Song, Fabregas, Diaby, Nasri, Arshavin, Bendtner.

West Ham: Green, Upson, Tomkins, Spector, Daprela, Parker, Behrami, Kovac, Dyer, Diamanti, Cole.

Dự đoán: Arsenal 2-0 West Ham

19:45 Aston Villa – Wolverhampton

22:00 Wigan – Burnley

22:00 Stoke City – Tottenham

22:00 Portsmouth – Hull

22:00 Sunderland – Birmingham

22:00 Everton – Bolton

00:30 Arsenal – West Ham

20:30 Man Utd – Liverpool

22:00 Fulham – Man City

23:00 Blackburn – Chelsea