Newcastle xuống hạng sau 16 năm ở Ngoại hạng Anh

Cùng Newcastle, ba đối thủ cạnh tranh suất trụ hạng còn lại là Sunderland, Hull City và Boro tối chủ nhật đều thất bại. Điều đó khiến thứ tự trên bảng xếp hạng không đổi, và đội bóng của Alan Shearer vì vậy lần đầu tiên phải nói lời giã từ kể từ khi Ngoại hạng Anh ra đời.

Cùng Newcastle, Boro là đội bóng phải xuống hạng còn lại được xác định ở vòng đấu cuối cùng, hôm qua. Trước đó, West Brom đã biết thân phận của mình.

Trước vòng đấu sinh tử, Newcastle không có quyền chủ động trong việc quyết định số phận của bản thân. Họ nếu muốn ở lại với Ngoại hạng cần hai điều kiện song hành: có điểm và đối thủ cạnh tranh phải thất bại.

Các cầu thủ Newcastle buồn bã.

Ở vế thứ hai, "Chim chích chòe" được toại nguyện mỹ mãn khi cả hai đối thủ đứng ngay trên là Hull City thua 0-1 trước MU và Sunderland thất bại 2-3 khi tiếp Chelsea. Tuy nhiên, phần mình, thầy trò Alan Shearer lại chẳng thể làm được điều cần thiết là có điểm, họ thậm chí thua 0-1 vì bàn phản lưới của Damien Duff lúc gần cuối hiệp một.

"Tôi thất vọng và cảm thấy bức bối. Chúng tôi đã đánh mất vị thế của mình ở trận đấu này, cũng như trong toàn bộ 38 vòng đấu của mùa giải năm nay", HLV Shearer lý giải nguyên nhân Newcastle xuống hạng. "Tôi không đủ giỏi, các cầu thủ không đủ giỏi và những vị huấn luyện viên tiền nhiệm cũng thế. Các ông chủ sở hữu thì mắc nhiều sai lầm. Có những điều lớn lao như đã rời bỏ câu lạc bộ này ra đi".

Màn trình diễn tối chủ nhật có thể xem như điển hình trong tình cảnh của Newcastle thời gian qua: thi đấu đầy nỗ lực nhưng thành quả thì có hạn vì những yếu đuối về tinh thần và thiếu đột biến ở khía cạnh chuyên môn.

CĐV đội bóng áo sọc đen trắng đã có những phút giây ban đầu đầy háo hức. Đội bóng của họ thi đấu khá quyết tâm, với những pha áp thành điên đảo và liên tục lên phần sân của chủ nhà Aston Villa. Bàn thắng tưởng như có lúc đã đến với họ sau một số tình huống kết thúc thuận lợi từ chân Duff hay Obafemi Martins.

Giữa lúc đó, tin tức từ sân của Hull City bay về khiến Newcastle càng thêm phấn chấn. Đội chủ nhà bị MU vượt lên dẫn bàn – nhờ cú sút xa bắt mắt của tài năng trẻ Gibson. Nếu kết quả này được giữ nguyên cho đến hết trận đấu và bản thân duy trì thành công tỷ số hòa không bàn thắng với Aston Villa, Newcastle cũng có đủ điều kiện để thoát hiểm (họ khi đó bằng điểm Hull City, nhưng hơn đối thủ hiệu số bàn thắng bại).

Tuy nhiên, điều đó rốt cuộc đã không xảy ra. Mọi chuyện dần biến chuyển theo chiều bất lợi với thầy trò HLV Shearer khi đội chủ sân Villa bắt kịp nhịp độ và mạnh mẽ san sẻ thế trận. Sóng gió bắt đầu tìm đến với thủ thành Steve Harper. Và phút 37, Newcastle lặng đi trong tê tái khi từ cú sút khoảng 25 mét của Gareth Barry, bóng đập chân Duff chệch hướng khiến Harper không kịp chống đỡ. 1-0 cho Aston Villa.

Shearer không thể cứu vớt đội bóng cũ, trong tám trận
nắm quyền.

Sau giờ nghỉ, sức ép có vẻ như khiến Newcastle không giữ được tư duy thông thoáng và sự điềm tĩnh cần thiết để giải quyết khúc mắc. Họ thi đấu đầy bối rối và thiếu sáng tạo. Vì vậy, trong suốt 45 phút sinh tử đó – ngay cả khi có mặt thần đồng một thuở Michael Owen – đội bóng của vùng Đông Bắc cũng chẳng tạo được đột biến, thậm chí Edgar còn phải nhận thẻ đỏ gián tiếp trước khi trận đấu kết thúc.

Đã có những giọt nước mắt của một số CĐV áo sọc đen trắng rơi xuống. Đội bóng của họ vậy là phải xuống hạng sau 16 năm gắn bó với Ngoại hạng. Tuy nhiên, sau ít phút buồn rầu, một góc khán đài của Villa Park bỗng dậy lên những tràng pháo tay liên hồi từ đám đông CĐV của đội khách. Họ có lẽ hiểu rằng, xuống hạng chưa phải là điều tồi tệ nhất. Biết đâu, từ cú sốc lần này, "Chích chòe" lại có cơ hội nhìn lại mình để trưởng thành hơn.

Đội hình thi đấu

Aston Villa: Friedel, Gardner (Heskey 75), Davies, Cuellar, Shorey, Milner, Petrov (Reo-Coker 84), Barry, Ashley Young, Carew (Sidwell 89), Agbonlahor.
Bàn thắng: Duff 38 phản lưới.

Newcastle: Harper, Coloccini, Steven Taylor, Edgar, Duff, Guthrie, Nolan (Owen 66), Butt, Lovenkrands (Jose Enrique 57), Viduka (Ameobi 75), Martins.
Thẻ đỏ: Edgar (90).

Vô địch: MU

Dự Champions League: MU, Liverpool và Chelsea (vào thẳng vòng bảng); Arsenal (đấu sơ loại, từ vòng thứ 3).

Dự Europa Cup (tiền thân là UEFA Cup): Everton; Aston Villa và Fulham.

Xuống hạng: Newcastle, Boro và West Brom.

Lên hạng: Wolverhampton, Birmingham (lên thẳng); Burnley và Sheffield United tranh suất còn lại ở chung kết play-off.