Ấn tượng Luang Prabang

Kể từ khi được công nhận là Di sản thế giới vào năm 1995, lượng khách du lịch đổ về đây đã khiến thành phố khó duy trì những nét yên bình vốn có. 5 giờ sáng, chúng tôi lên một chiếc  tuk tuk đi về phía thành phố. Mặt trời vui vẻ vượt ra khỏi đỉnh núi phía xa báo hiệu một ngày nắng đẹp. Vầng hồng lan rất nhanh trên bầu trời và cả không gian sáng bừng trong ngày mới.

Điều tạo ra ấn tượng mạnh trong chúng tôi là khi nhìn thấy hình ảnh những nhà sư đi khất thực vào buổi sớm. Một đoàn khoảng hơn 20 nhà sư khoác trên mình chiếc áo cam rực sáng trên đường phố. Các tăng lữ bước sát theo nhau, người này nối theo sau người khác. Họ bước qua những chiếu nghỉ của người dân sùng đạo trong thành phố đang chờ đợi. Nghi thức khất thực mỗi sáng đã tồn tại bao đời nay.

Trong thành phố này, cách vài nhà là có một ngôi chùa. Cách tốt nhất để ghé thăm là chọn lọc những ngôi chùa đẹp nhất và ra phố lớn thuê một chiếc xe đạp đi lòng vòng. Giá thuê xe khoảng 15.000 đồng/ngày và trả trước 18 giờ cùng ngày. Nhưng có thể thương lượng với chủ xe để kéo dài thời gian đến khoảng 22 giờ.

Bạn cứ men theo dòng Mê Kông để đến với các ngôi chùa cổ kính đã có lịch sử lâu đời như thành phố này. Trong đó nổi bật nhất là Viện bảo tàng Quốc gia, trước đây vốn là Cung điện Hoàng gia vang bóng một thời nằm ngay trên trục phố chính. Viện bảo tàng mở cửa vào lúc 8 giờ đến 12 giờ và từ 14 giờ đến 17 giờ hằng ngày. Trong các ngôi chùa mà bạn ghé thăm đều có những điều hấp dẫn riêng. Wat Phra Bat Nua nổi bật bởi bức tường dát vàng ngay phía mặt ngoài vào điện chính, chùa What Mai với bức tượng Phật lớn ngay chính điện…

Đặc biệt, du khách không thể bỏ qua chùa Wat Xiangthong, được xây dựng từ năm 1560. Chùa này trưng bày bức tranh tường kể lại tích Phật bằng nghệ thuật Mosaic, được công nhận là di sản thế giới. Từ ngôi chùa này có đường xuống với dòng Mê Kông. Trong tiếng Lào, Luang Prabang mang nghĩa Phật vàng lớn, là nơi tôn nghiêm và vẫn còn gìn giữ được nhiều nét văn hóa Phật giáo nhất trong cả nước.

Dưới các bãi sông, những bờ cát trải dài sẽ là không gian tuyệt vời để bạn có thể tổ chức tiệc tùng dưới đêm trăng. Những ngõ nhỏ xinh đẹp và sạch sẽ với những hiên nhà tràn ngập hoa lá và tiếng chim rộn ràng. Hầu như nhà nào ở đây cũng có một khoảnh vườn nho nhỏ và những chậu hoa, bồn hoa nở rực ngay trước cổng. Thấp thoáng sau muôn vàn lá hoa là những ngôi nhà nhỏ hai tầng, xinh xắn và sạch sẽ. Các căn phòng đều có cửa sổ trông ra ngõ hay vườn.

Bạn có thể nghỉ ngơi trên các căn phòng tầng hai. Chúng đặc biệt được ưa thích vì lúc nào cũng thơm nồng hương hoa và lồng lộng gió sông. Giá chỉ khoảng 2 đến 3 USD/người.

Hoa quả ở Luang Prabang đặc biệt rất rẻ, nhất là măng cụt và chôm chôm. Một trong những món ngon nổi bật là lạp. Với món này, bạn sẽ thưởng thức những chú tôm nhảy tanh tách tươi nguyên được vắt chanh và ăn với xôi. Ngoài ra, các nhà hàng bên đường chính cũng phục vụ món ăn Âu và Á, nhưng nếu bạn muốn biết về thú ẩm thực của người Lào thì cách tốt nhất là ghé một quán ăn đơn giản nào đó ngay gần bờ sông.

Đến Luang Prabang, bạn đừng quên tham quan thác Kuang Si. Dòng thác này nằm trong khuôn viên khu bảo tồn quốc gia với rất nhiều cây xanh. Thác có nhiều tầng với những hồ nước trong vắt nhìn rõ những mảng rêu xanh. Kuang Si rất được người dân địa phương và du khách các nơi ưa chuộng. Đây là lá phổi xanh của thành phố và đất nước Lào.

Hoàng hôn buông xuống cố đô Luang, chúng tôi vội vã trèo lên đỉnh Phousi, đỉnh núi duy nhất của thành phố để ngắm nhìn toàn cảnh thành phố khi chiều xuống.

Bước xuống khỏi Phousi là đến với chợ đêm Luang Prabang. Khu chợ nằm trên con phố chính, phía dưới chân núi, kéo dài cho đến tận gần cuối con phố. Chợ đêm Luang Prabang mở hằng ngày từ khoảng 18 giờ đến 22 giờ.