02h00 ngày 30-3, Manchester City – Wigan: Mancini và sức ép phải thắng

Roberto Mancini chỉ có  mỗi nhiệm vụ là đưa Man City lọt vào tốp 4 của bảng xếp hạng nhưng một điều có thể  thấy rõ là sức ép ở Eastlands đang lớn dần theo thời gian.

Dù sao thì sau khi đã  đầu tư hơn 200 triệu bảng vào thị trường chuyển nhượng từ tháng 9-2008, vòng loại Champions League cũng là mục tiêu tối thiểu mà họ cần phải đạt được. Có điều, đội hình đắt giá của Mancini dường như không chịu được sức ép của sự kỳ vọng.

Thất bại ngay trên sân nhà  trước Everton vào đêm thứ tư tuần trước không chỉ chấm dứt thành tích bất bại của họ trên sân nhà mà còn lấy đi của họ cơ hội vượt qua Tottenham. Giờ đây, khoảng cách giữa hai bên đã được nới rộng lên thành 7 điểm sau thắng lợi của Tottenham trước Portsmouth, đồng thời đẩy đội bóng của Mancini vào tình thế phải thắng Wigan trong trận đấu muộn nhất của vòng 32.

Tuy vậy, lịch sử chỉ ra rằng, mọi chuyện có thể sẽ còn tồi tệ hơn cho Man City khi họ mới chỉ thắng đối thủ vùng Lancashire một lần trong 9 trận gặp nhau tại Premier League. Và nếu cho rằng, phong độ của Wigan thất thường như thời tiết, biết đâu đấy họ sẽ gặp phải đội khách vào cái ngày đối thủ từng thắng cả Aston Villa, Chelsea và Liverpool.

Như đã nói ở trên thì Man City cũng mới chỉ thắng Wigan một lần trong 9 trận tại Premier League, trong khi để thua tới 5 lần. Thắng lợi duy nhất này đã đến với các cầu thủ vùng Eastlands ở mùa giải năm ngoái và nhìn chung, tẻ nhạt, ít hấp dẫn là những từ thường thấy trong các cuộc chạm trán giữa hai đội. Thế nên, bất chấp việc có trong tay một đội hình có chất lượng và ưu thế sân nhà, sẽ không có gì ngạc nhiên nếu Man City gặp khó khăn trước Wigan. Nên nhớ là ở hai trận đấu gần đây tại City of Manchester, họ đã không ghi được một bàn thắng nào và trước sức ép phải thắng, các cầu thủ của Mancini có thể sẽ nóng vội hơn.

Bù lại, Wigan chưa bao giờ thất thường như bây giờ. Họ có thể thắng Aston Villa, Chelsea và Liverpool nhưng họ cũng có thể thua tan nát trước Bolton hay Tottenham. Quyết định để mất những tiền vệ quan trọng như Lee Cattermole và Wilson Palacios có thể được xem là lý do cơ bản giải thích cho việc Martinez vẫn chưa tìm ra được sự ổn định cho đội bóng mà ông chỉ mới lên dẫn dắt vào đầu mùa giải năm nay. Đây thực sự là vấn đề đáng lo ngại cho Wigan khi họ bước vào một trận đấu mà Man City đang có rất nhiều sự lựa chọn ở hàng công, đặc biệt sau sự trở lại của tiền đạo Emmanuel Adebayor từ án treo giò 4 trận.

Thực ra thì cũng có thời điểm, đội bóng của Mancini hoàn toàn bế tắc, chẳng hạn như hai trận gặp Liverpool và Everton gần đây trên sân nhà. Tuy nhiên, phòng ngự không phải là điểm mạnh của Wigan ở mùa giải năm nay. Thay vào đó, họ chỉ có thể gây khó dễ ở phía đầu sân bên kia khi Man City thiếu vắng những trụ cột trong hàng thủ như Wayne Bridge và Joleon Lescott, đồng thời để lọt lưới tới 9 bàn ở 5 trận gần đây trên tất cả các giải.

Cầu thủ nguy hiểm nhất bên phía đội khách mà Kolo Toure hay Vincent Kompany phải dè chừng là Hugo Rodallega. Tiền đạo người Colombia đã ghi được 9 bàn thắng ở mùa giải năm nay, trong đó có những bàn thắng quyết định vào lưới Liverpool và Burnley. Có điều, nếu Rodallega bị bắt chặt, Martinez không còn phương án nào để giải quyết khâu ghi bàn. Thành tích 6 bàn trong 11 trận gần đây đủ nói lên những khó khăn của Wigan khi họ chỉ có một cầu thủ như Rodallega và như thế, hoặc đội khách sẽ chơi buồn tẻ nhằm hạn chế đối phương, hoặc sụp đổ nhanh chóng.

34. Không một cầu thủ nào ở Premier League sút nhiều hơn Jason Scotland, 34 lần, mà không ghi được một bàn thắng nào.