ĐT Anh: Tiền vệ phòng ngự cho Gerrard

Quyết định để Steven Gerrard chơi ở các vị trí khác nhau trong trận gặp Mexico cho thấy Fabio Capello vẫn không chắc nên sử dụng tiền vệ này như thế nào cho hiệu quả.

Chính buổi tối thứ Hai vừa qua, trong một Wembley đã vắng lặng, Capello có nhắc đến những từ "Steve thực sự" – Vấn đề là Steve thực sự như thế nào?

Tất cả đều có ngay câu trả lời khi nói đến Liverpool của Gerrard. Ở Anfield, Gerrard là mẫu cầu thủ mà người Anh luôn muốn được thấy ở đội tuyển quốc gia, khi anh thể hiện được tất cả những phẩm chất cần có của một cầu thủ xuất sắc, từ kỹ thuật, sức mạnh và thể lực cho đến khát vọng giành chiến thắng.

Vậy còn Steve thực sự ở đội tuyển Anh? Đây là một câu hỏi đã theo Gerrard kể từ ngày anh ra mắt ở Wembley cách đây 10 năm và có tên trong đội hình tham dự Euro 2000 của Kevin Keegan. Giờ đây, với Gareth Barry đang gặp vấn đề về thể lực, "Steve thực sự" có thể sẽ đảm nhận vị trí tiền vệ phòng ngự ở đội tuyển Anh, một cầu thủ phòng ngự thay vì là một cầu thủ sáng tạo.

Dưới thời Capello, Gerrard luôn phải chấp nhận anh sẽ không có được vị trí tốt nhất của mình. Trước Mexico, cũng như nhiều trận đấu trước đó, đội trưởng của Liverpool xuất phát bên cánh trái hàng tiền vệ. Sang hiệp 2, anh chơi đúng vai trò phòng ngự của Barry và ngăn cản hiệu quả lối chơi của đối thủ, giống như những gì người ta từng thấy ở anh hồi trẻ khi đá cặp cùng Jamie Redknapp tại Liverpool.

Một Steve thực sự, theo Capello, là Gerrard trong hiệp 2 của trận đấu với Mexico. "Anh ấy chơi thực sự tốt, nhanh, tắc giỏi", Capello nói. "Giống như một thủ lĩnh. Đó chính là Steve thực sự".

Nếu thế, tất cả đều đặt ra một câu hỏi là tại sao Gerrard không được sử dụng ở vị trí mà Barry đã đảm nhận ở 20 trong 23 trận của đội tuyển Anh dưới thời Capello, cho dù HLV người Italy cũng vừa mới khẳng định Gerrard "thực sự nguy hiểm khi anh chơi sát khu vực 16m50", rằng ông "thích anh chơi như vậy".

Tuy nhiên, khi đã ở thế đường cùng, Capello và ban huấn luyện của ông đều hiểu rằng, chỉ Gerrard là người duy nhất có thể đảm nhận được vị trí tiền vệ phòng ngự của Barry và Owen Hargreaves. Họ đánh giá cao Tom Huddlestone, Scott Parker và James Milner nhưng họ không chắc liệu những cầu thủ này có chơi tốt tại World Cup với kinh nghiệm còn quá ít hay không.

Sau cùng thì cho tới nay chẳng có gì chắc chắn cả. Nếu Barry không hồi phục kịp thời, Gerrard sẽ đá lùi xuống. Còn nếu Barry đến được Nam Phi, Capello vẫn còn những lựa chọn khác để cân nhắc. Ông có thể để Gerrard chơi ngay phía sau Wayne Rooney, dù sơ đồ này sẽ khiến họ mất Peter Crouch, cầu thủ đã ghi được 17 bàn trong 18 trận đá chính với đội tuyển Anh và 21 bàn tất cả. Nếu có những bàn thắng của Crouch, họ sẽ có cơ hội tiến xa hơn ở World Cup.

Trong trường hợp Barry có mặt, Gerrard có lẽ sẽ trở lại cánh trái. Vấn đề là đội tuyển Anh chơi tấn công như thế nào và phòng ngự ra sao bởi trước Mexico, hành lang cánh trái của Leighton Baines đã để lộ quá nhiều khoảng trống. Ở đây, mỗi khi Gerrard di chuyển từ ngoài vào trong, tất cả đều không khỏi lo lắng và cầu nguyện rằng, Ashley Cole có thể bao quát được toàn bộ khu vực của mình. Trước một đội bóng như Mexico, điểm yếu này đã bị phơi bày và trước những đối thủ mạnh hơn, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn cho đội tuyển Anh.

Điều lạ lùng là tuy Capello nói đến nhiều lựa chọn khác nhau, ông lại không chấp nhận để những cầu thủ còn quá ít kinh nghiệm được ra sân từ đầu. Joe Hart và Huddlestone chỉ vào từ hiệp 2. Adam Johnson có mặt trong ít phút, còn Parker thậm chí không được thi đấu.

Rốt cuộc, khi thời gian trôi dần về ngày 1-6, tâm trí của Capello giờ chỉ tập trung ở vị trí mà ông sẽ dành cho Gerrard. Thật khó tin là trong 10 năm qua, Gerrard lại phải phụ thuộc vào sự vắng mặt của một cầu thủ mà nếu so sánh, anh ta còn kém hơn anh rất nhiều.