23h30 ngày 17-4: Tottenham – Chelsea: Ngày Derby

Đây là ngày Quyết định nhưng cũng có thể được gọi là ngày Derby bởi vào đêm nay, Premier League sẽ được chứng kiến những trận derby có tính quyết định đến cục diện cuộc đua giành chức vô địch và cuộc đua giành vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng, một ở London và một ở Manchester.

Mùa giải của Tottenham tưởng như đã kết thúc sau thất bại đáng thất vọng ở vòng bán kết FA Cup trước Portsmouth vào cuối tuần qua, thế nhưng, màn trình diễn xuất sắc ở trận derby Bắc London với Arsenal cách đây hai ngày lại nhen nhóm hy vọng cho họ trong cuộc đua vào tốp 4. Tuy vậy, thắng lợi của Tottenham trước các Pháo thủ cũng mang lại lợi thế rất lớn cho Chelsea. Với việc Man United còn phải gặp Man City trong tối nay, đội bóng của Carlo Ancelotti sẽ tiến gần hơn đến chức vô địch Premier League nếu như họ thắng tại White Hart Lane. Dĩ nhiên, sau những gì vừa xảy ra, the Blues hiểu rõ điều gì đang chờ đợi họ trong trận derby này.

Trên thực tế thì đây là vòng đấu rất quan trọng cho cả hai, trong đó Tottenham sẽ chơi trận áp chót ở sân nhà. Harry Redknapp thừa hiểu rõ mục tiêu của họ là gì nếu nhìn vào thành tích chỉ thắng 6 trong 16 trận trên sân khách. Trong khi đó, các cầu thủ của ông còn phải tới Man United, Man City và Burnley.

Nhiệm vụ phải thắng trở thành khẩu lệnh cho Tottenham nhưng vấn đề là hàng phòng ngự của Chelsea được tổ chức chặt chẽ hơn Arsenal rất nhiều. Sau cùng thì the Blues đang có phong độ rất xuất sắc với 5 trận thắng liên tiếp gần đây trên tất cả các mặt trận, ghi 18 bàn và chỉ để lọt lưới 2.

Chính nhờ cú sảy chân của Man United ở Blackburn, chức vô địch Premier League giờ đã nằm trong một tay của Chelsea. Tuy nhiên, các cầu thủ Tây London đều hiểu rằng, tới White Hart Lane không còn dễ dàng như trước. Họ đã bất bại tại đây trong khoảng thời gian từ 1989 tới 2006 với thành tích thắng 11 và hòa 6. Trong 17 năm này, các CĐV Chelsea có quyền tuyên bố rằng, White Hart Lane là "sân 3 điểm" của họ. Còn sau đó, the Blues đã thua 2 và hòa 1 trong 3 lần lên Bắc London.

Ngoài những thống kê, một khó khăn nữa cho đội khách là Tottenham đã gượng dậy từ sau thất bại trước Portsmouth với một động lực và quyết tâm rất lớn. Đây là điều người ta không thường thấy ở họ trong nhiều năm, đặc biệt khi Redknapp hiện vẫn thiếu vắng những trụ cột như Aaron Lennon, Wilson Palacios, Niko Kranjcar, Jonathan Woodgate và Vedran Corluka vì các lý do khác nhau.

Nói là thế nhưng điểm bất lợi cho Tottenham không chỉ là việc họ phải thi đấu liên tiếp 3 trận trong vòng một tuần qua mà vào đêm nay, Redknapp tiếp tục không có những cái tên kể trên. Cùng với đó là trung vệ đội trưởng Ledley King do anh không thể thi đấu hai trận trong cùng một tuần vì tình trạng của cái đầu gối. Trong trường hợp này, liệu Michael Dawson và Sebastien Bassong sẽ đủ sức ngăn cản Didier Drogba và Nicolas Anelka ghi bàn?

Cùng với đó sẽ là những vấn đề nơi hàng tiền vệ. Trong khi Chelsea sở hữu một số cầu thủ đang đạt phong độ ổn định vào giai đoạn cuối, Redknapp không có sự phục vụ của Palacios do bị treo giò, Kranjcar, Lennon do chấn thương. Nên nói thêm, Arsenal thua ở trận derby vừa qua một phần vì mất những trụ cột như Cesc Fabregas, Andrey Arshavin và William Gallas, trong lúc Chelsea tới White Hart Lane với lực lượng mạnh nhất, chưa kể họ còn được nghỉ ngơi nhiều ngày hơn Tottenham.

Dự đoán: Tottenham là một trong hai đội có thành tích phòng ngự tốt nhất ở sân nhà. Tuy nhiên, lợi thế cho Chelsea là họ lên phía Bắc sau khi đã biết được kết quả của trận derby Manchester. Nếu Man United sảy chân, đội bóng của Ancelotti sẽ ra sân với một tâm trạng thoải mái, trong khi sức ép lại dồn vào Tottenham vì một lần nữa, Man City đã bứt lên.

 Đội hình dự kiến: