Đội tuyển Anh: Cánh phải đã có chủ?

Trước khi trận giao hữu giữa Anh và Ai Cập diễn ra, huyền thoại một thời của Arsenal là Alan Smith đã phát biểu trên truyền hình rằng ông rất lo lắng cho hậu bối của mình là Theo Walcott, người có tên trong đội hình xuất phát, bởi phong độ không tốt thời gian gần đây nhưng ông cũng hy vọng Walcott sẽ tận dụng tốt cơ hội mà anh được Capello trao cho để chiếm lấy niềm tin của ông thầy khó tính.

Thế nhưng đáng buồn cho Smith và cả Walcott, trong một buổi tối quan trọng, cầu thủ trẻ của Arsenal đã để cơ hội ấy trôi qua. Chạy trên sân với chiếc áo số 7 sau lưng nhưng Walcott tỏ ra không xứng đáng với vinh dự ấy. Trong suốt 57 phút có mặt, tất cả những gì Walcott làm được là một tình huống chuyền vào chính xác tạo điều kiện cho Lampard đệm bóng cận thành (nhưng bị thủ môn Ai Cập cản phá).

Trước một hàng thủ chưa phải là ghê gớm của đội khách, Walcott đã có nhiều lần để mất bóng một cách rất dễ dàng trước hai cầu thủ đá cánh trái của Ai Cập là Said Moawad và Hossam Ghaly. Và khi các đồng đội tìm anh để chuyền bóng, Walcott lại di chuyển quá tệ trước hàng phòng ngự đối phương. Trận đấu đáng quên này của Walcott được khép lại bằng việc anh bị Capello cho ra nghỉ.

Lần cuối cùng người ta thấy Walcott chơi thực sự tốt cho “tam sư” chính là trận đấu với Croatia tại vòng loại World Cup diễn ra ở Zagreb hồi tháng 9/2008. Buổi tối thăng hoa ấy giúp Walcott đi vào lịch sử bóng đá Anh với tư cách cầu thủ trẻ nhất lập hat-trick cho đội tuyển. Nhưng quá khứ không thể giúp Walcott chắc suất đến Nam Phi khi mà phong độ hiện tại đang chống lại anh. Rõ ràng kể từ ngày trở lại sau chấn thương, Walcott vẫn chưa lấy lại được phong độ đỉnh cao của mình và đáng lẽ với những gì thể hiện ở Arsenal trong những trận đã qua, anh không xứng đáng được gọi lên tuyển.

Bốn năm trước HLV Sven Goran Eriksson đã gây sốc khi mang Walcott đến Đức. Thời điểm ấy, anh được coi là cầu thủ của tương lai và những kinh nghiệm trên ghế dự bị ở World Cup 2006 sẽ giúp Walcott trở thành niềm hy vọng lớn cho nước Anh ở Nam Phi 2010. Nhưng có lẽ đặt niềm tin vào Walcott lúc này là quá viển vông. Dù vậy, Capello vẫn còn đặt rất nhiều hy vọng vào Walcott và không tiếc cho anh cơ hội thể hiện khả năng. Chỉ có điều, người mang lại niềm tin cho ông đêm qua lại là Shaun Wright-Phillips chứ không phải Walcott.

Kể từ khi vào thay cầu thủ của Arsenal, Wright-Phillips đã thổi vào cánh phải của “tam sư” một luồng gió hoàn toàn mới. Không chỉ trực tiếp ghi bàn mà cầu thủ nhỏ con này còn có một pha chuyền đẹp để Crouch ấn định chiến thắng. Rõ ràng để đem ra so sánh, phong độ của Wright-Phillips lúc này tốt hơn nhiều so với Walcott.

Sẽ chỉ có 22 cái tên được Capello lựa chọn tới Nam Phi và với việc cánh phải của tuyển Anh đang trở nên chật chội với sự xuất hiện của David Beckham, Wright-Phillips, Lennon và Walcott, chắc chắn một hoặc hai trong số những người này sẽ phải ngồi nhà. Với kinh nghiệm đỉnh cao và sự lợi hại từ những pha bóng chết, Beckham đã nằm trong kế hoạch của Capello. Còn Wright-Phillips, với màn trình diễn xuất sắc đêm qua, gần như chắc suất. Do đó, chỉ còn lại cuộc đấu giữa Lennon và Walcott.

Cầu thủ của Tottenham đang bị chấn thương và chỉ trở lại vào tháng 4, nên dù được Capello yêu thích nhưng Lennon cũng sẽ phải nỗ lực hết sức để chứng minh khả năng trong những trận cuối mùa. Trong khi Walcott sẽ phải cải thiện rất nhiều về phong độ mới mong lấy lại sự tin tưởng của Capello. Nếu trong những tháng còn lại của mùa giải Walcott không thể hiện được điều gì ấn tượng, nhiều khả năng anh sẽ khó tới Nam Phi và nếu có mặt thì cũng sẽ phải ngồi dự bị.

Sở hữu tốc độ bứt phá của một quả “tên lửa”, kỹ thuật cá nhân điêu luyện, những cú dứt điểm đầy uy lực và khả năng tạt bóng tốt, Wright-Phillips đang nổi lên là ứng cử viên hàng đầu cho vị trí trấn giữ hành lang phải của “tam sư”. Và vấn đề với anh lúc này là duy trì được sự ổn định trong những tháng cuối cùng của mùa bóng. Nếu làm được điều đó, Wright-Phillips chắc chắn sẽ đá chính tại Nam Phi.